El Partido Demócrata eligió a regañadientes a Graham Platner

Graham Platner está lejos de ser la primera opción del Partido Demócrata para enfrentarse a la senadora republicana Susan Collins. Pero ahora lo apoyan, aunque algunos lo hacen a regañadientes.

Mientras los votos aún se estaban contando en Maine el miércoles por la mañana, Platner parecía haber ganado sólo tres cuartas partes de las primarias demócratas. El buen resultado marcó una sorprendente carrera política para el hombre de ostras a pesar de sus numerosos escándalos, y es probable que apague los murmullos del Partido Demócrata nacional de que podría verse obligado a abandonar la carrera y ser reemplazado por otro candidato.

El líder de la minoría del Senado, Chuck Schumer, que había reclutado a la gobernadora Janet Mills para una candidatura al Senado que debía ganar – sólo para verla abandonar en abril después de estar detrás de Platner en las encuestas y la recaudación de fondos – expresó su confianza en la candidatura del hombre de ostras el martes.

Aun así, no se excedió y centró la mayor parte de su atención en vencer a Collins.

“Susan Collins se volvió más vulnerable después de que votó el 96 por ciento de las veces a Trump, confirmó a los candidatos judiciales de derecha de Trump y tomó millones de dólares de intereses especiales mientras votaba para quitarles la atención médica a los habitantes de Maine”, dijeron Schumer y la presidenta del Comité de Campaña Senatorial Demócrata, Kirsten Gillibrand, en un comunicado. «En noviembre, los votantes de Maine elegirán a Graham Platner y nosotros ganaremos la mayoría en el Senado».

El PAC de la mayoría del Senado, un súper PAC alineado con el liderazgo demócrata, también buscó trazar una distinción entre Platner y Collins.

«La diferencia entre los dos es clara: la agenda de Platner apoya a los trabajadores y las familias, mientras que Collins defiende el status quo de Washington», dijo la portavoz Lauren French en un comunicado.

Incluso los demócratas centristas se centran en la importancia de derrotar a Collins y recuperar el control del Senado, aunque siguen expresando su preocupación de que Platner pueda arruinarlo.

«Este es un puesto que debemos ganar», dijo Lanae Erickson, vicepresidenta senior de Third Way. «Susan Collins no ha hecho más que apoyar a Trump. Si no logramos vencerlo este año, será un gol en propia meta».

La gran victoria de Platner puede apaciguar a los disidentes demócratas, pero aún tendrá que formar una amplia coalición para derrotar a Collins y envalentonar a los votantes demócratas e independientes –un grupo durante mucho tiempo impopular entre los senadores republicanos– que pueden permanecer escépticos sobre su candidatura dada la controversia. Y los demócratas que desconfían de su candidatura siguen preocupados de que se produzcan más golpes contra su pasado.

Los republicanos no perdieron el tiempo en desmantelar a Platner y su larga lista de escándalos para ver qué sucederá en los próximos cinco meses.

«Platner es el candidato más tóxico de este ciclo y el hecho de que los demócratas lo hayan adoptado al servicio de una agenda socialista radical ha acabado con sus posibilidades de ganar Maine en noviembre», dijo el presidente nacional republicano Joe Gruters en un comunicado.

El Comité Senatorial Republicano Nacional lanzó un nuevo anuncio digital que contrasta a Collins y Platner y que destaca sus tatuajes y su perfil en la aplicación de mensajería Kik, mientras que el Fondo de Liderazgo del Senado lanzó un sitio web que incluye una gran cantidad de investigaciones de la oposición sobre ella.

Los grupos republicanos, liderados por el SLF y el PAC pro-Collins Pine Tree Results, han reservado casi 70 millones de dólares en publicidad televisiva en Maine desde ahora hasta las elecciones generales, según datos de AdImpact, que rastrea los anuncios políticos. Los grupos demócratas han reservado 26 millones de dólares en financiación hasta el momento.

Platner, en su discurso de victoria en Blue Hill, Maine, el martes por la noche, argumentó que centrarse en su pasado resultó ser una estrategia equivocada.

«Los expertos nacionales, las figuras políticas, siguen buscando una historia, un titular, un momento en mi vida que pueda definir su campaña», dijo a una multitud de seguidores que lo vitoreaban. «Pero aunque se esfuerzan por entenderme, no logran comprender que esto no se trata de mí en absoluto. Es un movimiento sobre nosotros».

Los progresistas están apostando fuerte por Platner, argumentando que los candidatos de partidos establecidos fueron parte de la estrategia fallida del Partido Demócrata contra Collins en elecciones anteriores y que la candidatura de Platner como insurgente valía el riesgo. Su campaña atrajo una atención popular sin precedentes en Maine, y muchas personas asistieron a sus eventos en todo el estado.

Los progresistas que han apoyado durante mucho tiempo la candidatura de Platner lograron la victoria el martes por la noche.

“Esta noche debería servir como una llamada de atención a un grupo de demócratas que durante demasiado tiempo han subestimado el atractivo del populismo económico y la política outsider”, dijo Adam Green, cofundador del Comité de Campaña para el Cambio Progresista, quien fue uno de los primeros partidarios de Platner. «Una victoria de Platner en noviembre permitiría al Partido Demócrata tomar un camino económico más audaz y populista».

La victoria de Platner en las elecciones primarias del martes sigue a una semana tumultuosa en su candidatura. Entró en las elecciones generales para una de las elecciones al Senado más seguidas en el país, que todavía se está recuperando del último escándalo: un informe del New York Times que presenta relatos de varias de sus ex novias que alegan comportamiento perturbador en su pasado. Una mujer también afirma que Platner sabía que uno de sus tatuajes se parecía a un símbolo nazi cuando se lo hizo.

Platner niega haber abusado físicamente alguna vez, pero admite haber sido un «mal novio» en una relación pasada. También negó saber que su tatuaje, que fue tapado el otoño pasado, tuviera alguna conexión con los nazis.

La historia, que surgió después de informes de que Platner había intercambiado mensajes sexuales con mujeres mientras estaba casado, desató otra tormenta en torno a su candidatura pocos días antes de las primarias. Algunos demócratas inmediatamente salieron en su defensa, incluido el representante progresista de California Ro Khanna, quien apareció con Platner en un evento de campaña en Maine días después de las acusaciones.

«Rechazamos categóricamente la misoginia. ¿Pero sabes quién más la rechaza? Graham Platner», dijo Khanna en el mitin. «Él entiende que sus años de regreso no fueron los mejores años de su vida».

Khanna también le dijo a NBC News que Platner debería disculparse con las mujeres.

Platner está atrayendo más respaldo de grandes nombres antes de las primarias: el senador Brian Schatz, quien probablemente sea el próximo candidato demócrata, realizó una recaudación de fondos virtual para Platner durante el fin de semana, su primera indicación pública de apoyo. La senadora de izquierda Tina Smith, de Minnesota, le dio a Platner un gran impulso el lunes en medio de la controversia, escribiendo en una publicación que ganaría «porque se ha conectado con los habitantes de Maine sobre lo que realmente les importa» y «porque no es parte del establishment de Washington».

Sin embargo, otros, como la senadora Elissa Slotkin, candidata presidencial para 2028, no respondieron preguntas sobre las acusaciones y expresaron una profunda frustración: «Espero con ansias el día en que no responda todas las semanas preguntas sobre el mal comportamiento de otro hombre», dijo a MS NOW el fin de semana pasado.

No todos los demócratas se apresuraron a respaldar a Platner el martes por la noche. Mills, en su extensa declaración, no mencionó al ostrero. A pesar de haber detenido su campaña, ha estado recordando a los votantes hasta el día de las elecciones que él sigue siendo votante.

«Estoy agradecido con el pueblo de Maine y muy orgulloso de lo que hemos logrado juntos. Continuaré luchando con todo lo que tengo para mejorar las vidas y los medios de vida del pueblo de Maine», dijo el gobernador de dos mandatos.

Liz Crampton contribuyó a este informe.

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