El embajador de Biden en México estaba tan frustrado que casi se postula para presidente

Durante casi cuatro años, Ken Salazar –el embajador de Estados Unidos en México durante la presidencia de Joe Biden– se ha sentido cada vez más frustrado con los planes fronterizos de la Casa Blanca.

Salazar dijo que apeló al “zar de la frontera” para que haga cumplir la coordinación interinstitucional; nunca lo entendió y, en cambio, el apodo se atribuyó de manera inexacta y problemática a la entonces vicepresidenta Kamala Harris. Pidió a la Casa Blanca que la llame públicamente “crisis” fronteriza; su nombramiento llegó tarde.

Salazar se desanimó tanto que en julio de 2024, tres semanas después del pobre desempeño de Biden en los debates presidenciales, decidió tomar el asunto en sus propias manos: “Tengo que postularme para presidente”, se dijo Salazar, según su próximo libro, una copia del cual POLITICO obtuvo antes de su fecha de publicación el 28 de julio.

“Existe una falta política para comprender la realidad de la crisis en la frontera y las consecuencias políticas que tendrá para el Partido Demócrata en las elecciones de 2024”, dijo Salazar a POLITICO.

Salazar no quiere que su partido repita el pasado. Biblia, Borderlands: Mi lucha por un Estados Unidos inclusivoEs en parte memorias, en parte manifiesto. Salazar –ex secretario del Interior, senador demócrata de Estados Unidos y fiscal general de Colorado– defendió lo que llamó una “nueva alianza norteamericana”, en la que Estados Unidos, Canadá y México integren sus cadenas de suministro, patrullen conjuntamente sus fronteras compartidas y promuevan intercambios culturales y educativos. Lo ve como un resurgimiento de la Alianza para el Progreso del ex presidente John F. Kennedy.

Sin embargo, este libro también es una advertencia para los candidatos presidenciales demócratas en 2028.

Salazar se posicionó como el susurrador de inmigración de su partido, reuniéndose con candidatos presidenciales y presentándoles su “plataforma fronteriza”, que dice que la frontera de Estados Unidos está “rota” y “debe ser reparada”. Dijo en una entrevista que se reunió con los senadores de Arizona Mark Kelly y Rubén Gallego para hablar sobre sus planes, y que tiene programada una reunión con el gobernador de Illinois, J.B. Pritzker. (Los portavoces de Kelly, Gallego y Pritzker no respondieron a las solicitudes de comentarios).

Salazar nunca implementó su plan de postularse para presidente en 2024. Aunque se puso en contacto con asesores y agentes y redactó una plataforma, el Partido Demócrata no celebró una mini elección primaria para elegir a su nuevo candidato después de que Biden se retirara. En cambio, Biden eligió a su reemplazo, Harris, una decisión que Salazar calificó de “error”.

Salazar escribió que constantemente solicitó a la Casa Blanca que creara un puesto de “zar de la frontera”, que permitiría a alguien en Washington opinar sobre la respuesta interinstitucional a la crisis de inmigración. Harris, como vicepresidenta, tenía la tarea de abordar las “causas fundamentales” de la migración y dedicó sus esfuerzos a abordar la corrupción en Centroamérica. Salazar considera que esto no es suficiente: “Pero lamentablemente su nombramiento para este cargo no ha tenido ningún impacto en los flujos migratorios”, escribió. Instó a algunos funcionarios de la Casa Blanca, e incluso al propio Biden, a adoptar esa posición. Esa cita nunca llegó.

“[Harris] «Se le ha encomendado la tarea de abordar las ‘causas fundamentales’ de la migración, pero muchos sienten que ha sido ineficaz», escribió Salazar, sugiriendo que tal vez no se le dio suficiente autoridad o sintió que asumir una mayor responsabilidad en el tema sería un «suicidio político». “Por alguna razón, no ha podido ayudar a abordar la crisis fronteriza y migratoria, a pesar de que ha estado sentado junto a la Oficina Oval durante casi cuatro años”.

Un portavoz de Biden se negó a hacer comentarios y un portavoz de Harris no respondió a una solicitud de comentarios.

El libro de Salazar llega en un momento en que los estadounidenses ven con pesimismo generalizado la aplicación de las leyes migratorias por parte del presidente Donald Trump. Una encuesta de POLITICO de abril mostró que la mitad de los estadounidenses, incluida una cuarta parte de sus votantes de 2024, dijeron que la campaña de deportaciones masivas de Trump era demasiado agresiva. Pero sus políticas fronterizas todavía se ven de manera positiva y los estadounidenses todavía confían más en los republicanos que en los demócratas cuando se trata de inmigración, un hecho que algunos demócratas atribuyen a la “resaca de Biden”.

Es probable que esto provoque una nueva ronda de acusaciones dentro del Partido Demócrata, luego de las nuevas memorias de la ex primera dama Jill Biden que detallan la salida de su esposo de la campaña electoral de 2024. También se espera que Joe Biden publique pronto un nuevo libro, aunque su portavoz aclaró que “no se ha fijado una fecha de lanzamiento”.

Salazar, en su libro, es sincero sobre los fracasos de la administración anterior y cómo esas deficiencias brindaron a Trump la oportunidad de aprovechar una ola de frustración de los votantes con respecto a la aplicación de la ley de inmigración para regresar al poder.

Sus colegas de gobierno le fallaron en otras áreas. En octubre de 2023, cuando Mayorkas visitó México, Salazar señaló que lo alentó a transmitir un mensaje coherente, impulsado por la Casa Blanca, sobre la crisis fronteriza. («Usamos la palabra ‘crisis’ libre y frecuentemente», escribió Salazar, «incluso si en ese momento la Casa Blanca se negó a reconocerla»). Salazar afirma que Mayorkas le dijo: «Ken, tengo muchas cosas que hacer. Me van a acusar por todo este asunto de la frontera. Los republicanos lo tienen listo para mí».

Mayorkas declinó hacer comentarios sobre la caracterización de Salazar.

Los constantes esfuerzos y fracasos de Salazar para obtener el apoyo de la Casa Blanca para abordar la crisis fronteriza lo han llevado a cuestionar cuán seriamente están tomando el tema sus colegas demócratas y qué tan bien entienden la relación de Estados Unidos con México. “No estoy seguro de que esta administración sepa lo que está haciendo”, le dijo Salazar a su esposa al final de la visita de Biden a México en 2023.

Finalmente, en junio de 2024, Biden emitió una orden ejecutiva cerrando efectivamente la frontera sur, que Salazar consideró un éxito. “Este debería haber sido un momento de reivindicación – después de todo, los votantes estadounidenses exigían acción en la frontera – pero ya era demasiado tarde, y las imágenes de una frontera incontrolada dominarían los últimos meses de las elecciones presidenciales”, escribió Salazar. (El mes pasado, Mayorkas también dio a entender que la administración Biden debería haber tomado esa medida antes).

La frontera es “anticuada, carece de recursos, está subdesarrollada, es insegura y está rota”, añadió Salazar. «En este caso, Trump tiene razón».

Esta es una señal de advertencia para el partido de Salazar tanto en el ciclo de mitad de período de este año como en 2028: subestimar las preocupaciones de los votantes sobre la inmigración y la frontera hará su propio daño.

La esperanza de Salazar es que el próximo abanderado del Partido Demócrata adopte su plataforma “fronteriza”, que impulsó la vigilancia fronteriza en los tres países de América del Norte. Sin embargo, si nadie lo hizo, él mismo no cerró la puerta.

Cuando POLITICO le preguntó tres veces si estaba considerando postularse para la presidencia en 2028, se negó. “No veo un futuro más allá del hecho de que vamos a tener elecciones en noviembre de 2026 y que sucederán muchas cosas este año”, dijo. “En el futuro, quiero que esta plataforma fronteriza sea parte de la agenda futura”.

Eric Bazail-Eimil contribuyó.

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