Cómo el jefe de inteligencia de Trump eligió una herramienta de espionaje clave en riesgo: NPR

Cuando el presidente Trump nombró a Bill Pulte como director interino de inteligencia nacional la semana pasada, arrojó una granada en medio de complicadas negociaciones en el Congreso sobre una de las principales potencias de espionaje del país.

Pulte, director de la Agencia Federal de Financiamiento de la Vivienda, de 38 años, es mejor conocido por su papel de perro de ataque partidista del presidente. Fue un partidario clave de los esfuerzos de Trump para derrocar al presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, y utilizó su considerable número de seguidores en las redes sociales para impulsar investigaciones de fraude hipotecario a personas que consideraba enemigos de Trump.

Como director de inteligencia nacional, Pulte supervisará todo el aparato de inteligencia estadounidense. Esto incluye la recopilación de cientos de miles de comunicaciones electrónicas de extranjeros en virtud de la sección 702 de la Ley de Vigilancia de Inteligencia Extranjera, una de las herramientas de vigilancia más importantes del país.

En Capitol Hill, donde meses de negociaciones sobre la renovación del programa FISA 702 parecían estar llegando a su fin, el nombramiento de Pulte sorprendió a los legisladores involucrados en las negociaciones.

El Senado avanza hacia una sólida extensión de tres años antes de que la ley expire el viernes, después de dos extensiones anteriores de corto plazo. Luego, la publicación de Trump en Truth Social cambió drásticamente el contexto de la conversación.

«Estoy nombrando al director de la Agencia Federal de Financiamiento de Vivienda y presidente de Fannie Mae/Freddie Mac, William J. Pulte, para que se desempeñe como director interino de Inteligencia Nacional», escribió Trump. «William tiene una profunda experiencia trabajando en los temas más delicados de Estados Unidos».

El anuncio fue recibido con confusión y decepción en el Capitolio. Muchos demócratas, preocupados porque Pulte no tiene experiencia en el sector de seguridad nacional y un historial de convertir su papel en un arma, han dejado en claro que no apoyarían la ampliación de la sección 702 de FISA si Pulte estuviera en ese papel.

«Inventor de la filantropía de Twitter»

Vástago de una fortuna de construcción de viviendas construida por su abuelo, asistió a la Universidad Northwestern y se graduó en periodismo televisivo. Fundó una firma de capital privado que invirtió en negocios relacionados con servicios para el hogar y dirigió una organización sin fines de lucro que trabajó con Detroit y las ciudades circundantes para limpiar tierras arruinadas.

Durante el primer mandato de Trump, Pulte centró su atención filantrópica en línea y rápidamente saltó a la fama donando dinero a personas en Twitter. A menudo ofrece recompensas por los retuits de cuentas destacadas.

«Si @realDonaldTrump retuitea esto, le daré 30.000 dólares a un veterano en Twitter», se lee en una publicación típica de 2019. eso fue distribuido por el presidente con las palabras «¡GRACIAS BILL!»

Pulte, que a menudo afirma ser el «inventor de la filantropía de Twitter» en entrevistas con medios locales, envía fondos de forma rutinaria a personas que buscan pagar deudas, buscar atención médica o simplemente comprar la cena. el dijo Prensa libre de Detroit en agosto de 2019 contrató a un equipo de más de 10 personas para «enviar y examinar» miles de solicitudes.

Sus seguidores en la plataforma aumentaron a casi 3 millones de personas. En diciembre de 2021, mientras continuaba su impulso filantrópico en Twitter, el futuro confidente de Trump seguía reacio a hablar de política.

«Le digo a la gente que no me atraigan a la política», dijo al New York Times. Prensa libre de Detroit. «Sigo siendo apolítico».

Pero detrás de escena, Pulte y su esposa Diana rápidamente se convirtieron en importantes donantes republicanos. Menos de dos meses antes, la familia Pultes contribuyó con 500.000 dólares a la campaña “¡Hagamos que Estados Unidos vuelva a ser grande, otra vez!” súper PAC.

Al final del ciclo electoral de 2024, la familia había donado aproximadamente un millón de dólares a candidatos republicanos y grupos de apoyo al partido.

El jefe de vivienda se convirtió en jefe de inteligencia.

Después de que Pulte ayudó a preparar el regreso de Trump como presidente, el presidente electo nombró a Pulte para dirigir la Agencia Federal de Financiamiento de Vivienda.

La agencia se creó a raíz de la recesión de 2008 para mejorar la salud del mercado de financiación de viviendas de EE. UU., garantizando la seguridad y accesibilidad de los préstamos hipotecarios. Mientras se desempeñaba como director de la agencia, se ganó la reputación de hacer anuncios abruptos de políticas en X y ha atraído la atención de líderes e inversionistas de la industria por sus confusas promesas sobre el futuro de los gigantes hipotecarios controlados por el gobierno federal Fannie Mae y Freddie Mac.

Más que política, el mandato de Pulte estuvo marcado por cómo aprovechó su papel para perseguir a personas que no agradaban al presidente. Pulte aprovechó su gran cantidad de seguidores en las redes sociales para difundir acusaciones de que varios de los enemigos del presidente habían cometido fraude hipotecario, incluida la funcionaria de la Reserva Federal Lisa Cook, la fiscal general demócrata de Nueva York, Letitia James, y el senador Adam Schiff, demócrata por California. Cada uno negó haber actuado mal.

Pulte no respondió a múltiples solicitudes de entrevistas realizadas a través de la administración y el personal de la FHFA.

Granada de mano FISA

Según la ley, el director de inteligencia nacional debe garantizar que se presenten evaluaciones de inteligencia imparciales al presidente, para evitar las fallas que ocurrieron en el período previo a los ataques del 11 de septiembre y la guerra de Irak, una descripción de trabajo que, según los críticos de Pulte, va en contra de su reputación como perro de ataque partidista.

El senador de Virginia Mark Warner, el principal demócrata en el comité de inteligencia del Senado, ha estado trabajando con el presidente del comité, el senador Tom Cotton, para adaptar la extensión FISA 702 aprobada por la Cámara el mes pasado a algo que pueda asegurar los 60 votos necesarios para ser aprobado por el Senado cuando Trump anuncie su nombramiento.

En una entrevista con NPR Edición de la mañana al día siguiente, Advertencia afirmó que poner al hombre que utilizó como arma información hipotecaria clasificada a cargo de todas las agencias de inteligencia estadounidenses hizo imposible convencer a los demócratas y a algunos republicanos de que apoyaran la herramienta, dadas las preocupaciones existentes entre un grupo bipartidista de legisladores de que la herramienta permitiría una vigilancia interna sin orden judicial.

«No estaba muy calificado, pero el momento también fue un error», dijo Warner. Hakeem Jeffries, el principal demócrata de la Cámara de Representantes, describió a Pulte como un “pirata político” y un “payaso vicioso” en una conferencia de prensa esta semana.

Incluso los líderes del Partido Republicano expresaron su preocupación. «No necesitamos un DNI armado», dijo a los periodistas la semana pasada el líder de la mayoría del Senado, John Thune, R-S.D. «Necesitamos profesionales allí».

El senador de Arkansas Tom Cotton, presidente republicano del comité de inteligencia del Senado, dijo: «No tengo ninguna observación sobre este tema» cuando se le preguntó si Pulte tenía la experiencia adecuada para dirigir una agencia de inteligencia.

Personal del Congreso demócrata familiarizado con las negociaciones dijo a NPR que a menos que el presidente cambie el rumbo sobre la nominación de Pulte antes de la fecha límite del viernes (la recopilación de inteligencia podría continuar bajo las autoridades existentes durante meses) probablemente no habrá suficiente apoyo demócrata para renovar las autoridades de FISA.

Trump dijo que estaba entrevistando candidatos para ocupar el puesto de forma permanente, pero no parecía dispuesto a cambiar el rumbo de Pulte antes de la fecha límite FISA fijada para el viernes. En cambio, presionó al Congreso para que aprobara otra extensión a corto plazo.

En una entrevista con Diario de Wall Street, Trump dijo que como director interino, sin estar vinculado a la confirmación del Senado, Pulte podría rápidamente sacudir la agencia y reducir aún más su plantilla.

«Estás menos encadenado», dijo. «Te da más poder, ya sabes, durante un período de tiempo algo limitado».