Después de Irán, es hora de que Estados Unidos abandone Oriente Medio

La Operación Furia Épica lanzada por el presidente estadounidense Donald Trump no produjo nada estratégico. Al estilo típico de Roy Cohn, el presidente declaró la victoria. Pero los términos del memorando de entendimiento entre Estados Unidos e Irán cuentan una historia diferente. Parece que ahora Washington y Teherán entablarán negociaciones sobre el programa nuclear de Irán, Irán podrá exportar petróleo con una excepción especial durante 60 días y se reabrirá el Estrecho de Ormuz. Pero la cuestión final aún no está clara. Aunque Trump declaró triunfalmente la libertad de navegación en el estrecho (un retorno al status quo anterior a la guerra), los funcionarios iraníes afirman que esto sólo se aplica durante los dos meses cubiertos por el MdE. Posteriormente, cobrarán una tarifa de tránsito.

¿Por qué exactamente Estados Unidos está librando esta guerra? Según lo que se sabe sobre el acuerdo, el público estadounidense, los socios de Estados Unidos en la región, los consumidores de todo el mundo y tal vez incluso el sufrido pueblo de Irán habrían estado en mejor forma antes de que Estados Unidos e Israel lanzaran la guerra el 28 de febrero. Durante el fin de semana, Trump afirmó que si Irán no cumple con sus compromisos en el MdE, Estados Unidos será el “guardián de Medio Oriente”. De hecho, el fracaso de Trump en Irán probablemente desencadene algo más: la retirada de Estados Unidos de Irán. No es sólo el presidente quien probablemente utilizará el MOU para desvincular a Washington del Medio Oriente. Son pocos los miembros del Congreso, los candidatos presidenciales, los funcionarios gubernamentales y los candidatos a cargos gubernamentales que ahora quieren gastar recursos políticos, militares y financieros para permanecer en el país. Las circunstancias eran diferentes, pero diciembre de 1971 parecía como si todo hubiera terminado de nuevo.

La Operación Furia Épica lanzada por el presidente estadounidense Donald Trump no produjo nada estratégico. Al estilo típico de Roy Cohn, el presidente declaró la victoria. Pero los términos del memorando de entendimiento entre Estados Unidos e Irán cuentan una historia diferente. Parece que ahora Washington y Teherán entablarán negociaciones sobre el programa nuclear de Irán, Irán podrá exportar petróleo con una excepción especial durante 60 días y se reabrirá el Estrecho de Ormuz. Pero la cuestión final aún no está clara. Aunque Trump declaró triunfalmente la libertad de navegación en el estrecho (un retorno al status quo anterior a la guerra), los funcionarios iraníes afirman que esto sólo se aplica durante los dos meses cubiertos por el MdE. Posteriormente, cobrarán una tarifa de tránsito.

¿Por qué exactamente Estados Unidos está librando esta guerra? Según lo que se sabe sobre el acuerdo, el público estadounidense, los socios de Estados Unidos en la región, los consumidores de todo el mundo y tal vez incluso el sufrido pueblo de Irán habrían estado en mejor forma antes de que Estados Unidos e Israel lanzaran la guerra el 28 de febrero. Durante el fin de semana, Trump afirmó que si Irán no cumple con sus compromisos en el MdE, Estados Unidos será el “guardián de Medio Oriente”. De hecho, el fracaso de Trump en Irán probablemente desencadene algo más: la retirada de Estados Unidos. No es sólo el presidente quien probablemente utilizará el MOU para desvincular a Washington del Medio Oriente. Son pocos los miembros del Congreso, los candidatos presidenciales, los funcionarios gubernamentales y los candidatos a cargos gubernamentales que ahora quieren gastar recursos políticos, militares y financieros para permanecer en el país. Las circunstancias eran diferentes, pero diciembre de 1971 parecía como si todo hubiera terminado de nuevo.

En enero de 1968, el primer ministro británico, Harold Wilson, anunció que Gran Bretaña retiraría sus tropas del Golfo Pérsico. Gran Bretaña ya no puede permitirse los restos de su imperio global, incluidas sus bases avanzadas en el Golfo. El gobierno de Johnson intentó persuadir a Wilson para que abandonara sus planes, pero no tuvo éxito. Las fuerzas británicas completaron su retirada “al este de Suez” en diciembre de 1971. Así comenzó la larga y lenta acumulación de tropas estadounidenses en la región. Inicialmente, Estados Unidos permaneció en alta mar con portaaviones, visitando periódicamente el Océano Índico para izar la bandera junto con modestas “operaciones de presencia” navales con base en Bahrein. No fue hasta que el líder iraquí Saddam Hussein invadió y ocupó Kuwait en agosto de 1990 que Estados Unidos llegó y esencialmente se quedó allí.

El historial de Estados Unidos durante los siguientes 35 años no fue bueno. Washington está decidido a construir un Estado palestino, transformar la sociedad iraquí y convertir a los países de Oriente Medio en Estados democráticos. Nada de eso ha funcionado, ni tampoco las medidas de Trump respecto de Irán. Por todas estas razones, Oriente Medio no es un tema ganador en Washington. Si hay un acuerdo bipartidista dentro de la circunvalación, Estados Unidos tendrá que retirarse de la región.

El libre flujo de recursos energéticos de la región ha sido durante mucho tiempo la principal directiva de Washington en Medio Oriente, pero esto también parece estar cambiando. Parece poco probable que la economía global pueda descarbonizarse, pero los demócratas quieren invertir en la transición energética porque es buena para el planeta y una salida a Oriente Medio. Al mismo tiempo, muchos republicanos parecen preguntarse por qué Washington debería seguir siendo el garante de la seguridad y la estabilidad en el Golfo cuando Estados Unidos es el mayor productor de petróleo y gas del mundo. En estas condiciones, y cuando las fuerzas políticas en Estados Unidos están presionando a los líderes electos para que miren hacia adentro, gastar miles de millones de dólares para reconstruir, reparar o reemplazar instalaciones y equipos estadounidenses en la región para una guerra impopular e impopular es algo difícil de hacer. Existe una gran posibilidad de que el futuro se parezca al pasado: portaaviones estadounidenses transitando por la región, una presencia naval restante en Bahrein y tal vez un ala aérea con base en Jordania. Eso no es nada. Sin embargo, al menos a algunos responsables políticos estadounidenses les parecía claro que la Doctrina Carter y su Corolario Reagan estaban muertos. La estupidez de Trump sólo fortalece ese sentimiento. Como resultado, terminó la era estadounidense en Medio Oriente.

¿Y qué harán los socios de Washington cuando Trump se despida de ellos con el apoyo de sus enemigos internos? En 1971, los líderes del Golfo querían en privado que Washington estableciera una presencia en la región, pero actualmente no hay ningún sucesor de Estados Unidos. Beijing ha aprendido buenas lecciones de las aventuras de Washington en Medio Oriente y parece decidido a garantizar que algo similar no suceda en la región. Los socios estadounidenses ciertamente querrán comprar más armas a Estados Unidos, pero probablemente también ampliarán el alcance de sus proveedores. Después de todo, no tiene sentido seguir comprando misiles estadounidenses por valor de 4 millones de dólares para interceptar drones que cuestan 35.000 dólares. Esto es especialmente cierto si Estados Unidos se retira y deja a los estados del Golfo y a otros países en el caos que ha creado Trump. Si Washington no tiene la obligación de hacerlo, no debería estar en deuda con Washington por sus sistemas de armas, especialmente aquellos que parecen inadecuados para la evolución de la guerra. Los posibles beneficiarios son China, Corea del Sur, Turquía, Ucrania e incluso Israel, algunos de los cuales han suministrado equipos militares a la región, incluidos drones, tecnología antidrones y de defensa aérea.

Trump suele exagerar sus iniciativas, describiéndolas como algo que “ningún otro presidente ha hecho jamás”. En cuanto a Irán, tiene razón. Sus predecesores vieron los desafíos que enfrentaba Irán, revisaron los planes de batalla, sintieron la presión de los líderes israelíes, pero finalmente dijeron no a una guerra tonta. A Trump le encanta. Ahora Trump puede corregir su rumbo haciendo algo que ningún presidente estadounidense ha hecho nunca: retirar a Estados Unidos de Medio Oriente. Sin duda, algunos países se entristecerán al ver la marcha de Washington. Pero los socios de Estados Unidos en la región ahora saben que Estados Unidos nunca ha sido el guardián de la estabilidad y la seguridad que dicen ser. Lo más destacado fueron las Operaciones Escudo del Desierto y Tormenta del Desierto, ocurridas hace más de tres décadas.

Entonces, los sauditas, bahreiníes, qataríes, emiratíes, kuwaitíes, jordanos, egipcios e israelíes que conforman el orden regional liderado por Estados Unidos, ahora están en sus propias manos. Buena suerte.