Cómo los pescadores enojados no trabajaron para salvar a los patriotas durante la Revolución Americana |

George Washington sabía que sus tropas no podrían ganar la Revolución Americana sin algún esfuerzo. poder del mar. «Además, lo cierto es que la noche reemplaza al día», escribió el Comandante en Jefe en un carta de 1781«Que sin un poder naval decidido no podemos hacer nada definitivo, y con él todo es honorable y noble».

Sólo había un problema: Estados Unidos aún no tenía una marina.

como un profesor En la historia temprana de Estados Unidos, he estado impartiendo cursos sobre la Revolución durante más de 20 años y escribiendo dos libro sobre la dimensión marítima de la guerra. Mi investigación muestra que la solución de Washington no vendrá de los astilleros franceses ni de los comités del Congreso. La declaración provino de un grupo de pescadores de Nueva Inglaterra enojados y desempleados.

Abastecer al ejército desde el mar

En 1775, el ejército americano rodear al ejército británico en Boston. Pero Washington necesitaba suministros y equipos militares para mantener la presión sobre este importante centro comercial. Mirando al otro lado del Océano Atlántico, vio barcos de suministros que llegaban en masa desde Gran Bretaña, sin escolta, para suministrar armas y municiones al ejército británico en Boston.

Sin que los barcos que llegaban lo supieran, los británicos habían entregado los barcos y marineros que los generales estadounidenses necesitaban para apoderarse de esos recursos.

Eso hijos de la libertaduna red de activistas políticos, ha enfurecido al gobierno británico al rechazar impuestos y regulaciones comerciales, desde Ley de sellos de 1765que impone un impuesto a los documentos impresos, para Ley del té de 1773que controla qué hojas de té entran en los armarios norteamericanos.

Para castigar a los rebeldes por su traición, el Parlamento aprobó Ley de encarcelamiento de Nueva Inglaterra en 1775 prohibió a los residentes locales pescar en el Océano Atlántico. De la noche a la mañana, miles de marineros expertos, personas que gastaron mucho dinero su vida Luchando para sacar bacalao del Atlántico Norte helado y devastado por tormentas, sin trabajo. No sólo están desempleados; están muy enojados. Este pescador abandonaron sus equipos de trabajo y sus barcos, tomaron armas y se sumaron al asedio de Boston con los agricultores estadounidenses.

Como Ashley Bowen, que vive y trabaja en Marblehead, Massachusetts (directora puerto pesquero en Estados Unidos en ese momento), escribió en su diario el 22 de mayo de 1775, “Los pescadores se alistaron con bastante rapidez”.

A carta Un diplomático francés enviado al Ministro de Asuntos Exteriores en París confirmó el informe unas semanas más tarde, afirmando que “4.800 marineros, al darse cuenta de que sus derechos de pesca serían revocados, abandonaron sus barcos y se unieron a sus compatriotas en armas”.

Creación de la primera marina.

Washington, ¿quién es ese? asignado por el Congreso Como comandante en jefe de las fuerzas armadas estadounidenses en junio de 1775, vio una oportunidad. No esperó a que el Congreso construyera nuevas fragatas. En cambio, se acercó Juan Gloverun comerciante de pescado de Marblehead y un oficial asignado a su mando.

El plan de Washington era simple: tomar una goleta robusta cubierta de sal utilizada para pescar y darles la vuelta Conviértete en un depredador armado surcando los mares.

El primero fue el barco pesquero y comercial de Glover, el hanna. No era un hombre de guerra duro, sino un gran trabajador que pasaba los veranos en los Grandes Bancos y los inviernos transportando ron y azúcar desde el Caribe. Washington armó el barco mercante con varios cañones, lo tripuló con pescadores y lo envió a secuestrar un barco de suministros británico para ayudar a sus tropas a ganar el asedio de Boston.

Sólo dos días después de eso hanna comenzó en septiembre de 1775, tripulación arrestada Eso Unidadun balandro cargado de suministros navales y madera, suministros que las tropas británicas en Boston necesitaban con urgencia.

Entre agosto y octubre de ese año, Washington equipó una flota de goletas, a expensas del Congreso, para interceptar barcos de suministros británicos frente a las costas de Nueva Inglaterra. Este barco y su tripulación, cuyos salarios pagaba el gobierno estadounidense, es la opinión de muchos historiadores. considerar propiedad estatal primera marina.

Washington recordar cada capitán navegó “a expensas de Continental”. Las órdenes de Washington y los pagos realizados por el Congreso convirtieron a los barcos en buques de guerra estadounidenses oficiales, operando bajo la autoridad del gobierno federal.

Los nuevos socios no requieren formación náutica; Eran marineros experimentados que habían luchado contra fuertes corrientes y fuertes vientos. El 13 de octubre de 1775, Washington escribir a su hermano Juan Agustín Washingtondescribió a los pescadores como soldados “criados en el mar”.

En 1776, Washington informado Eso gobernador de Connecticut, que había solicitado reclutar marineros de un regimiento continental para su propio expedición navalque no podía prescindir de ni un solo marinero. «Debo depender principalmente de ellos para resistir con éxito al enemigo», explicó Washington.

Mantener viva la Revolución

Esta flota de barcos pesqueros reconvertidos superó su peso: en los primeros años de la guerra, los marineros los capturaron. 55 barcos británicos. Uno tal regaloEso nancyllevando 2.000 rifles, 31 toneladas de balas de mosquete y morteros de bronce de 15 pulgadas, suministros que el Ejército Continental necesitaba desesperadamente para el esfuerzo bélico.

Porque la Armada británica estaba extender demasiado finoCon muy pocos buques de guerra disponibles para patrullar la costa atlántica, los barcos pesqueros armados pudieron interrumpir las líneas de suministro y mantener viva la Revolución durante sus primeras etapas. Cuando los británicos se dieron cuenta de la amenaza, el daño ya estaba hecho.

El 26 de febrero de 1776, pocos meses después de que Washington lanzara su flota, el almirante británico Molyneux Shuldham escribir en un informe a sus superiores que a sus tropas en Boston les faltaba de todo, desde suministros navales hasta armas. Lo poco que pudieron encontrar tuvo que comprarlo “al precio más alto”.

El gobierno británico no había asignado convoyes militares para el transporte marítimo transatlántico al comienzo del conflicto. Ahora, Shuldham recomendó armar a los barcos de suministros, ya que los rebeldes interceptaban provisiones valiosas en pequeñas embarcaciones, «pero manteniendo a nuestros oficiales a su cargo».

El Almirante explicó que no tenía los recursos para hacer todo lo que le pedían. Shuldham cerró su informe con nota desagradable:

Debo pedir permiso para observaros, se me proporcionaron muy pocos barcos que me permitieran cooperar con el ejército, zarpar de los puertos de los rebeldes para impedirles recibir suministros o proteger a los destinados a este lugar de caer en sus manos.

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Christopher Magra es profesor de historia temprana de Estados Unidos en la Universidad de Tennessee y director del Centro para el Estudio de los Tenneseanos y la Guerra.