Blake Lively ha pedido a un juez que le conceda 8 millones de dólares en honorarios y costas de abogados por tener que defenderse de la demanda por difamación de Justin Baldoni en su contra.
Lively acusó a Baldoni, su coprotagonista y director, de agredirla sexualmente en el set de “It Ends With Us” y lanzó una campaña de susurros en línea contra él después de que ella presentó una denuncia. En respuesta, Baldoni y sus Wayfarer Studios presentaron una demanda por difamación de 400 millones de dólares contra Lively y su marido, Ryan Reynolds, alegando que habían utilizado falsas acusaciones de acoso para hacerse con el control de la película.
La demanda por difamación fue desestimada el año pasado, después de que un juez dictaminara que las acusaciones de Lively estaban protegidas por derechos de litigio. Lively abandonó su demanda contra Baldoni, Wayfarer y otros en vísperas del juicio en mayo. Ningún dinero cambió de manos en el acuerdo, pero a Lively se le permitió presentar su moción de costos.
El juez Lewis Liman acordó a principios de este mes que Lively debería recibir los honorarios de los abogados en virtud de una ley de California de 2023 destinada a proteger a los acusadores de acoso sexual de demandas por difamación en represalia. Al mismo tiempo, rechazó la solicitud de indemnización por daños y perjuicios de Lively.
En una moción presentada el lunes por la noche, los abogados de Lively declararon que cobraron 7,5 millones de dólares (a razón de 2.187 dólares por hora) en defensa de la demanda por difamación. Otros 540.000 dólares se gastaron en honorarios legales.
Sus abogados argumentaron que la concesión de honorarios ayudaría a evitar procesamientos frívolos y de represalia contra los acusadores en el futuro.
“Este atroz abuso del sistema legal no tenía como objetivo ganar un juicio; su objetivo era tomar represalias contra Lively tildándola de mentirosa, intimidando a los testigos y a los medios de comunicación e impidiendo que otros hablaran”, escribieron en la moción.
Los honorarios de 8 millones de dólares representan sólo una fracción de los honorarios legales en los que Lively incurrió durante 18 meses de litigio contra Baldoni. La concesión de honorarios no cubre ningún costo asociado con la demanda en sí, que requiere declaraciones extensas, otros descubrimientos, revisión de documentos, práctica de mociones y relaciones públicas.
Michael Gottlieb y Esra Hudson, los abogados principales de Lively, elogiaron la decisión anterior del juez de permitirles solicitar el reembolso de los costos de defensa contra la demanda por difamación.
“Gracias a esta importante decisión, a quienes estén considerando utilizar las demandas como arma de intimidación se les ha dicho que hay consecuencias por hacerlo”, dijeron en un comunicado. “El valor de esta decisión radica en el precedente que sienta, la responsabilidad que impone y la protección que brinda a quienes algún día enfrentarán una retribución similar por decir la verdad”.
El abogado de Baldoni, Bryan Freedman, anteriormente minimizó el fallo del juez,
“A la Sra. Lively sólo se le otorgaron honorarios de abogados limitados por un reclamo como parte de un caso que duró sólo una cuestión de meses, nada más”, dijo a principios de este mes, señalando que 10 de los 13 reclamos de Lively fueron desestimados por un juez antes de llegar a un acuerdo. «Aunque todas las acusaciones de acoso sexual y difamación fueron desestimadas por los tribunales, la señora Lively se aprovechó de las leyes de California creadas para proteger a las víctimas reales en una misión inútil para buscar reparación. Una vez más, fracasó».
El equipo de Baldoni se negó a comentar sobre la solicitud de honorarios, pero tendrá la oportunidad de responder ante el tribunal antes de que se conceda el dinero.
