El representante Thomas Kean Jr., RN.J., llega al Capitolio de los Estados Unidos con su esposa Rhonda Kean el 30 de junio.
Anna Moneymaker/Getty Images
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Thomas Kean Jr., republicano de Nueva Jersey, dijo que fue su batalla contra la depresión lo que lo mantuvo ausente del Congreso durante casi cuatro meses sin dar explicaciones a sus electores.
Kean votó por última vez el 5 de marzo, después de lo cual se perdió numerosas votaciones y otras apariciones en Capitol Hill. En abril, el presidente de la Cámara de Representantes, Mike Johnson, dijo a los periodistas que había hablado con Kean y que estaba lidiando con un problema médico no revelado. No se ha visto a Kean hasta el momento en su casa de Nueva Jersey.
Hablando desde la Cámara de Representantes el martes, el legislador de segundo mandato dijo que hace varios meses ingresó en el hospital para realizarse pruebas debido a problemas de salud y luego le diagnosticaron depresión.
“Hablar de mí nunca fue algo natural”, dijo Kean. «Pero creo que debo una explicación a la gente del séptimo distrito de Nueva Jersey, a mis colegas en esta sala y al pueblo estadounidense por mi ausencia».
Kean dijo que inicialmente no pensó que su diagnóstico lo dejaría marginado a largo plazo. Los médicos recomendaron que permaneciera en el hospital para controlar la enfermedad y que este era el camino más rápido hacia la recuperación, dijo.
«Es físico. Es emocional», dijo. «Y hasta que no lo experimentas tú mismo, es difícil entender completamente cuán poderosa es esta enfermedad».
Kean dijo que calculó mal cuánto tiempo estaría fuera, estimando que sería sólo cuestión de semanas. Pero, dijo, al igual que los 48 millones de estadounidenses que han luchado contra la enfermedad, sabe que no hay un cronograma para la recuperación.
«Estoy agradecido de recibir ayuda», dijo Kean. “Hoy estoy ante ustedes más saludable, más fuerte y con ganas de volver a hacer el trabajo que amo”.
La ausencia de Kean subraya las luchas de los republicanos de la Cámara de Representantes, que compiten con mayorías estrechas para aprobar las prioridades del partido. Durante semanas, Kean y su oficina se negaron a proporcionar detalles adicionales sobre por qué se iba, difundiendo rumores y especulaciones y generando interés en un miembro conocido por su privacidad.
A pesar de su ausencia, Kean ganó las primarias republicanas a principios de este mes para conservar su escaño en el Congreso en las elecciones intermedias de este otoño. Se enfrentará a la demócrata Rebecca Bennett, ex piloto de helicóptero de la Marina de los EE. UU. y ejecutiva de atención médica.
Bennett apuntó a la ausencia de Kean en su campaña. Los demócratas dicen que el séptimo distrito del Congreso donde se encuentra Kean es un objetivo clave que debe cambiar en sus esfuerzos por recuperar la mayoría de los votos.
“Tom Kean Junior, estés donde estés, le has fallado a este distrito”, dijo Bennett a sus seguidores en un evento la semana pasada.
Kean no es el primer miembro del Congreso en los últimos años que habla abiertamente sobre su batalla contra la depresión. El senador John Fetterman, demócrata por Pensilvania, tomó una licencia del Capitolio en 2023 después de que le diagnosticaran la enfermedad. En el caso de Fetterman, su oficina anunció la noticia a los pocos días de comenzar el tratamiento.
Kean fue elegido al Congreso para su primer mandato a partir de 2023, cambiando un distrito representado por el excongresista demócrata Tom Malinowski.
Proviene de una larga línea de políticos: su padre, el ex gobernador de Nueva Jersey, Thomas Kean Sr., fue designado por el ex presidente George W. Bush como presidente de la Comisión del 11 de septiembre. El abuelo y el bisabuelo de Kean también sirvieron en el Congreso.
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