Trump confirmó que había llamado a los jefes de la FIFA pero dijo que no tuvo influencia en cancelar la tarjeta roja de Balogun.

El presidente Donald Trump dijo el lunes que le pidió al presidente de la FIFA, Gianni Infantino, que revisara la tarjeta roja emitida a la estrella del fútbol estadounidense antes de la histórica eliminatoria de octavos de final, pero enfatizó que tuvo poca influencia sobre la controvertida decisión.

La decisión del organismo rector del fútbol internacional de suspender la tarjeta roja emitida al estadounidense Folarin Balogun durante un partido eliminatorio contra Bosnia y Herzegovina generó preocupaciones sobre la posible influencia del presidente en la decisión. POLITICO informó el domingo que Trump había llamado a Infantino por la tarjeta roja, que el presidente confirmó más tarde el lunes.

«Sí, pedí una revisión de la FIFA», dijo Trump a los periodistas reunidos en la Oficina Oval.

Sin embargo, el presidente rechazó la idea de que sus conversaciones con Infantino influyeran en la decisión, aun cuando el presidente de la FIFA ha sido amable con Trump durante su segundo mandato, colmándolo de elogios y creando un nuevo “regalo de paz” que le dio a Trump antes del torneo.

«Todo lo que hice fue pedir una revisión», dijo Trump. «No estoy diciendo que tengas que hacer esto».

Los comentarios se produjeron después de que varias federaciones de fútbol de otros países condenaran la decisión y la Comisión Europea exigiera «juego limpio y competencia transparente» en el deporte. Los funcionarios belgas, cuyo país jugará hoy contra Estados Unidos, expresaron su profunda preocupación y se opusieron oficialmente a la decisión.

Trump describió el lunes su reacción a esos comentarios iniciales como desconcertada. Describió el choque entre Balogun y Tarik Muharemović como dos jugadores «enredados» y, después de enterarse de que una tarjeta roja impediría a Balogun aparecer en el partido de Estados Unidos contra Bélgica, lo consideró «injusto».

«Una cosa es castigar a alguien por jugar», dijo Trump. «¿Pero cómo se le castiga por un partido que no se ha jugado? Eso es muy injusto, no se puede hacer».

El presidente aprovechó la oportunidad para celebrar el éxito de la Copa del Mundo, que tuvo una gran participación en todas las sedes y una alta participación, y dijo que la tarjeta roja de Balogun sería una “gran mancha” en el torneo si se mantiene.

El lunes, el presidente arrojó sospechas sobre el árbitro que sacó la tarjeta roja a Balogun, el brasileño Raphael Claus, calificándolo de «un poco sospechoso, si se comprueba su pasado».

Cuando un periodista le preguntó si había hablado con el primer ministro belga, Trump dijo que no, pero que estaría dispuesto a hacerlo. El ministro de Relaciones Exteriores de Bélgica le dijo a POLITICO que la decisión «plantea muchas preguntas», la federación belga de fútbol emitió una declaración enojada después de la decisión y luego cuestionó la elegibilidad de Balogun antes del partido.

“Les diré esto”, continuó Trump. «El pueblo belga, si gana el partido, estará muy orgulloso».

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