La ciudad de Boston descubre una de las lápidas más antiguas conocidas de estadounidenses negros libres, que comparte el mismo nombre que la capital de Massachusetts |

Durante cientos de años en Boston Cementerio del granero tumba, una sencilla lápida marcada con el nombre «Boston» se alzaba discretamente. Con el tiempo, quedó a un lado, descuidado y cubierto en el suelo.

En un cementerio que tiene aproximadamente 5.000 tumbas históricas y 2.345 lápidas y epitafios, el marcador de pizarra está sombreado por los lugares de descanso de los firmantes de la Declaración de Independencia (Samuel Adams, John Hancock y Robert Treat Paine), así como por Paul Revere, James Otis y Crispus Attucks, que se cree que residen allí. primera víctima de la masacre de Boston.

“Suena tonto, pero todos parecen iguales”, dijo Kelly Thomas, directora de cementerios históricos del Departamento de Parques y Recreación de Boston. Radio de noticias WBZEs James Rojas. «Son todas rocas grises y sucias. Y no lo digo sin faltarle el respeto, pero hay miles de ellas».

Pero cuando los restauradores comenzaron recientemente a trabajar en el cementerio (el tercer cementerio más antiguo de la ciudad, fundado en 1660), la pequeña lápida llamó su atención. Señalaron que la falta de un apellido probablemente significaba que el hombre enterrado allí alguna vez había sido un esclavo. La curiosidad impulsa los esfuerzos por identificarlos a través de la investigación.

Ahora, los historiadores finalmente pueden contar la historia de “Boston”, también conocido como “Sebastian” o “Bastian”, un ex esclavo que murió libre en 1729.

«El descubrimiento es probablemente una de las lápidas más antiguas de una persona negra libre en Estados Unidos», dijo en una entrevista la alcaldesa de Boston, Michelle Wu. Discurso del Día de la Independencia. «Ha existido durante mucho tiempo. Sólo necesitamos verlo y compartir la historia».

Los registros y los estudios revelan que Boston se casó con una mujer llamada Jane Lake, quien dio a luz a su hija, también llamada Jane, alrededor de 1701. Samuel Sewall, un destacado comerciante y juez de Boston, registró en su diario que la bebé fue bautizada en los brazos de su padre en noviembre de 1701 en Boston. Primera Iglesiaescribió que “Bastian lo detuvo”, según una investigación de la historiadora Gloria McCahon Whiting publicada en Revista de historia americana en 2016.

Tanto Boston como la mayor Jane estaban esclavizadas en ese momento. Boston, que se llamaba Sebastian cuando era esclavo, vivía en la casa de John Waite, un comerciante, mientras que Jane vivía en la casa de Deborah Thayer, una viuda.

«Las dos casas estaban cerca una de la otra, pero no hay evidencia que sugiera que Sebastian y Jane pudieran haber vivido juntos», escribió Whiting.

Boston fue liberada entre 1702, cuando murió Waite, y 1708, cuando se publicó una lista de negros libres que incluía el nombre de Boston. Según la investigación de Whiting, Boston se ganó la reputación de ser un artesano y, tras su muerte en 1729, incluso se publicó un obituario en Diario semanal de Nueva Inglaterra.

Además de su nombre, la lápida de Boston está marcada con cabeza de muerteIconografía común de la época. Una lápida de cinco líneas, traducida al inglés moderno, dice: “Aquí yace / el cuerpo de Boston / de 70 años / murió el 28 de febrero de 1728”, informó Ciencia vivaKristina Killgrove. El año de la muerte de Boston está inscrito según el calendario juliano, donde el año nuevo comienza el 25 de marzo. Según los estándares del calendario gregoriano utilizados hoy en día, murió en 1729.

«Todos los niños que crecen en nuestra ciudad deberían saber lo que es posible aquí», dijo Wu en su discurso. “Si un niño de Roxbury, Chinatown o Mattapan supiera que personas como ellos construyeron este país y esta ciudad, liderar eso no sonaría tan loco”.