¿Luchará realmente el nuevo primer ministro iraquí contra la corrupción?

Desde finales de junio, los iraquíes han quedado cautivados por un drama político que rivaliza con cualquier cosa en Netflix. Drogas. En imágenes publicadas por las autoridades iraquíes, la policía allanó las casas de decenas de legisladores y funcionarios y encontró escondites de billetes, oro y armas en salas de estar, paredes de cocinas y enterrados bajo tierra. El 23 de junio, el Consejo Judicial Supremo de Irak anunció que se habían incautado más de 106 millones de dólares en efectivo malversados, y que redadas posteriores arrojaron varios millones más. El valor total no ha sido anunciado.

Según el juez Munir Haddad, asesor jurídico del primer ministro, el Estado iraquí ha perdido alrededor de 2 billones de dólares debido a la corrupción desde 2003. En comparación, esa cifra equivale a al menos 15 años de gasto público total. El año pasado, Irak obtuvo una puntuación de 28 sobre 100 en el Índice de Percepción de la Corrupción de Transparencia Internacional. Se trata de su mejor ranking en más de una década.

Desde finales de junio, los iraquíes han quedado cautivados por un drama político que rivaliza con cualquier cosa en Netflix. Drogas. En imágenes publicadas por las autoridades iraquíes, la policía allanó las casas de decenas de legisladores y funcionarios y encontró escondites de billetes, oro y armas en salas de estar, paredes de cocinas y enterrados bajo tierra. El 23 de junio, el Consejo Judicial Supremo de Irak anunció que se habían incautado más de 106 millones de dólares en efectivo malversados, y que redadas posteriores arrojaron varios millones más. El valor total no ha sido anunciado.

Según el juez Munir Haddad, asesor jurídico del primer ministro, el Estado iraquí ha perdido alrededor de 2 billones de dólares debido a la corrupción desde 2003. En comparación, esa cifra equivale a al menos 15 años de gasto gubernamental total. El año pasado, Irak obtuvo una puntuación de 28 sobre 100 en el Índice de Percepción de la Corrupción de Transparencia Internacional. Se trata de su mejor ranking en más de una década.

Todos los primeros ministros iraquíes en el poder han prometido abordar la cuestión. En 2014, el recién nombrado Haider al-Abadi dijo que la corrupción estaba plagando el sector de seguridad. Afirmó que en las fuerzas armadas había 50.000 “soldados fantasmas”, cuyos salarios y prestaciones estaban siendo desviados. Aunque Abadi finalmente recibió el crédito por abordar exitosamente este problema, la corrupción general siguió aumentando.

En 2020, Mustafa al-Kadhimi asumió el cargo con otra promesa de erradicar la corrupción. Como parte de este esfuerzo, expuso una red oscura en varias instituciones estatales, con funcionarios como el jefe de la Autoridad Nacional de Pensiones acusados ​​de corrupción. Kadhimi fue reemplazado más tarde por Mohammed Shia al-Sudani, quien afirmó que los aliados de su predecesor habían llevado a cabo el “robo del siglo”. Los acusó de robar 2.500 millones de dólares en ingresos fiscales, lo que negaron con vehemencia. Kadhimi sostiene que fue su gobierno el primero en iniciar una investigación sobre actividades ilícitas en torno a los fondos fiscales. Hasta la fecha, no se han presentado cargos contra Kadhimi, lo que indica que sus acusadores saben que los cargos no resistirán el juicio.

Esta última acusación anticorrupción comenzó con el arresto del viceministro de Petróleo, Adnan al-Jumaili. Ante graves acusaciones, Jumaili decidió cooperar y acabar con sus cómplices. Luego, el poder judicial y el gobierno iraquí trabajaron juntos para emitir órdenes de arresto contra decenas de funcionarios y miembros del parlamento. Aunque no se han hecho públicos todos los detalles de la investigación, los cargos se relacionan con sobornos provenientes de acuerdos petroleros, así como con presunto lavado de dinero.

Sin embargo, ni siquiera estos arrestos a gran escala representan a la mayoría de las personas que desvían dinero del Estado iraquí. Además, estas personas también están afiliadas en su mayoría a Sudani y Muthanna al-Samarrai, el líder del bloque Azm. Como resultado, la “Operación Amanecer” parece débil o, en el peor de los casos, parece encaminada a resolver problemas en lugar de erradicar la corrupción en todo Irak.

Entonces, ¿qué motiva al nuevo primer ministro iraquí? ¿Continuarán sus esfuerzos? Desde que asumió el cargo a mediados de mayo, Ali al-Zaidi ha hecho todos los esfuerzos posibles para demostrar que es una figura pública. Recientemente visitó el Iraq Mall en Bagdad para socializar con los votantes, por ejemplo, como parte de una campaña para elevar su perfil. Fuentes gubernamentales también han informado a los periodistas para enfatizar que el primer ministro supervisa personalmente los casos anticorrupción.

Zaidi necesita hacer esto porque todavía es un candidato débil. Nunca antes había ocupado un cargo y fue seleccionado como candidato de compromiso. Ahora necesita conseguir inmediatamente apoyo tanto en el país como en el extranjero. A nivel nacional, esto parece estar funcionando. Los votantes temen que los detenidos representen a políticos de segundo o tercer nivel. A pesar de ello, la campaña sigue siendo muy popular en Irak.

Para ser honesto, Zaidi sólo lleva menos de dos meses en el cargo. Se necesitará tiempo para realizar esfuerzos amplios e imparciales para erradicar la corrupción. Necesita construir las alianzas adecuadas para superar los intereses personales en juego. Esto significa que los próximos meses serán un momento importante para evaluar la gravedad de Zaidi.

Hay tres escenarios potenciales. Lo primero, lo que quieren la mayoría de los actores iraquíes e internacionales, es mayores esfuerzos para erradicar la corrupción, acompañados de un uso transparente de los fondos confiscados para mejorar la vida cotidiana del pueblo iraquí. Este escenario es poco probable, pero cambiaría dramáticamente el destino de Irak y convertiría a Zaidi en el primer ministro más popular en décadas. Esto también podría conducir a la caída de su gobierno, especialmente si se ataca a más parlamentarios y es necesario disolver el parlamento.

El segundo escenario es un escenario que ha ocurrido a menudo en Irak antes. Los arrestos se realizan sólo para que los acusados ​​puedan encontrar una manera de retirar los cargos, dejando sólo a un puñado de personas sufriendo el castigo. Esto sería un duro golpe a la credibilidad de Zaidi y, más importante aún, un golpe al país.

El tercer escenario, y el más probable, es que Zaidi intente lograr el equilibrio. Esto significa ampliar el alcance de la investigación, pero no apuntar a todas las partes involucradas, al tiempo que se presentan cargos contra aquellos que han sido arrestados. Esto permitiría a Zaidi mantener intacto su frágil gobierno. Sin embargo, esto también requiere pleno apoyo del poder judicial y de las fuerzas de seguridad para implementar esta agenda, y esto no está garantizado.

En este punto, la presión internacional podría ayudar a Zaidi a mantenerse a flote. Estados Unidos lanzó recientemente la Operación Ira Económica, dirigida a grupos de milicias aliados con Irán. Esto ejerce presión sobre el gobierno iraquí y los bancos iraquíes para que busquen financiación para estos grupos.

Está previsto que Zaidi visite Washington este mes. Quiere asegurarse de que el presidente Donald Trump lo vea capaz y dispuesto a tomar medidas audaces. Estados Unidos también quiere traer negocios a Irak. Por esta razón, erradicar la corrupción es muy importante.