Un héroe de 9 años sacrifica su patineta para salvar a un gatito y gana el premio ASPCA (exclusivo)

La edad de Zayin Berry no llega a los dos dígitos, pero el niño de 9 años todavía tuvo tiempo suficiente para convertirse en un héroe del rescate de animales.

El 9 de octubre, el niño de Yuma, Arizona, recibió el premio ASPCA Kid of the Year en los ASPCA Humane Awards 2025, celebrados en el Hotel Plaza de la ciudad de Nueva York. Berry se ganó este honor gracias a sus acciones audaces y valientes un día de noviembre de 2024, cuando arrestó a un grupo de niños que maltrataban a un gatito.

«Había visto a niños mayores arrojar un gatito bebé como si fuera una pelota de fútbol. Estaba triste y enojado por el pobre gatito», le cuenta Berry a la GENTE sobre lo que vio mientras estaba en un parque de patinaje en Somerton, Arizona, con su hermana, Rhiannon Berry.

En lugar de ignorar el maltrato de un animal callejero, a Zayin rápidamente se le ocurrió un plan para salvar al inocente felino.

«Agarré mi patineta y corrí hacia los niños y les dije que podían tomar mi patineta y jugar con ella si querían. Dejaron de tirar al gato y se fueron con mi tabla», dijo Zayin sobre lo que sucedió después, y agregó que estaba dispuesto a sacrificar su tabla por diversión.

Después de lograr que los niños mayores abandonaran al gatito, Zayin pudo acceder al pequeño gato él mismo.

«Estaba muy lastimado en los ojos y las patas, con cosas asquerosas por todas partes. Era tan pequeño cuando lo levanté, estaba maullando, y corrí hacia mi mamá y le dije que encontré este gatito y que necesitaba nuestra ayuda», comparte el niño de 9 años.

La madre de Zayin estuvo de acuerdo en que el gatito necesitaba ayuda rápidamente y lo subió al auto con su familia. Se detuvieron en una tienda de mascotas para comprar algunos suministros antes de llevarse al gatito a casa. Después de un baño y una oportunidad para calmarse y calentarse, el gatito se veía mejor, pero estaba claro que el gato macho, más tarde llamado Peaches, necesitaba atención veterinaria.

Zayin y su familia llevaron al gatito a una sociedad humanitaria local, donde el personal veterinario determinó que el gatito tenía una infección de las vías respiratorias superiores y una infección grave en un ojo.

«Le dijeron a mi madre que era posible que una vez hecho todo, perdiera el ojo. Mi madre y el personal del refugio me lo explicaron y yo les dije: ‘No me importa mientras viva, porque es mi mejor amigo'», recuerda Zayin.

A Peaches finalmente le extirparon el ojo debido a la gravedad de su infección. Después de su cirugía ocular y tratamiento por una infección respiratoria, Peaches se convirtió en un gato feliz y saludable y ahora vive con la familia de Zayin, que incluye otros seis gatos y tres perros. Peaches es ahora el mejor amigo de tiempo completo del niño de 9 años.

«Él me ama, duerme junto a mi cara y me da besos por la mañana. Estamos destinados a estar juntos y yo lo salvé. Él es mío. Es mi mejor amigo», dice Zayin sobre la vida actual con Peaches.

En los premios ASPCA Humane Awards, Zayin llegó con Peahces y dijo que se sentía «honrado» de aceptar el premio por su amabilidad.

«Hice todo lo que pude para ayudar, y para mí, una vida vale más que cualquier cosa material. Puedo tener otra tabla, pero no puedo tener otro Peaches», dice Zayin sobre por qué salvó al felino, y agrega que espera que este acto y su recompensa inspiren a otros. «Intenta ayudar. Nadie pide dolor o sufrimiento, pero si podemos ayudar aunque sea un poquito, alegra el día a todos».

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Zayin estuvo en buena compañía en los premios ASPCA Humane Awards, donde el dos veces campeón del Super Bowl Logan Ryan recibió el premio ASPCA Public Service Award por su compromiso de larga data con la concientización sobre el bienestar animal a lo largo de su carrera.