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A principios del año pasado, Andrew Bosworth, director de tecnología de Meta, tuvo un mensaje claro para su equipo. “Deberías dimitir si te sientes así”, le dijo a un empleado, quien dijo que los trabajadores estaban siendo tratados mal. «Deberías considerar trabajar en otro lugar», le dijo a otra persona que cuestionó los cambios controvertidos en la empresa. Fortaleció la empresa en la que Meta había pasado los últimos años intentando convertirse: una organización ágil, de ritmo rápido y de alta presión que ya no tenía paciencia para debates internos. “Puedes irte”, dijo Bosworth, “o no estar de acuerdo y comprometerte”.
Pero este mes, en un memorando y en una reunión con empleados, Bosworth sonaba como una persona diferente. La moral es «probablemente una de las peores que jamás haya tenido», dijo, añadiendo que el asunto había terminado.un trabajo terrible» con su reciente reestructuración. «Hemos minado la confianza que usted tiene en valorar su experiencia y contribución específicas».
Desde 2022, Meta se ha reestructurado en torno a un manual de gestión despiadado que ha ayudado a definir una nueva era en Silicon Valley. A través de implacables despidos y muchas otras decisiones impopulares, los ejecutivos siguieron adelante, envalentonados por ganancias récord y aparentemente inmunes al descontento del edificio. Los comentarios de Bosworth la semana pasada fueron diferentes: un reconocimiento de que los ejecutivos de Meta finalmente podrían enfrentar los costos de sus acciones.
La fuerza laboral de Meta está al límite. En el Reino Unido, los empleados están intentando formar un sindicato, denunciando el “comportamiento cruel y miope” de los directivos. Más de 1.600 trabajadores firmaron una petición exigiendo que Meta deje de rastrear las pulsaciones de teclas de los empleados para mejorar sus modelos de inteligencia artificial. Como informó Wired este mes, las cosas empeoraron tanto que un empleado frustrado reunión secuestrada transmitida en vivo con una explosión de malas palabras dirigida a un ejecutivo. Otro comparó el trabajo en una nueva unidad de entrenamiento de IA con el gulag. Otros son tan rechazados que en realidad lo son. rezar para ser despedido para que puedan irse con al menos cierta severidad.
En este contexto, Bosworth ha sido uno de los muchos líderes que han trabajado en las últimas semanas para limitar el daño. Chris Cox, director de producto, reconoció la “locura de esta empresa” que ha creado un entorno “difícil” y “brutal”. El director ejecutivo, Mark Zuckerberg, admitió que «cometimos errores».
Es impensable que Mark Zuckerberg sea un portavoz creíble del cambio.Sandra Sucher, profesora de prácticas de gestión en Harvard Business School
«Es un ejemplo clásico de gallinas que vuelven a casa para descansar», dice Sandra Sucher, profesora de prácticas de gestión en la Escuela de Negocios de Harvard. «Han destruido casi sistemáticamente la confianza. Están tratando de encontrar una salida al hoyo que han cavado».
La excavación comenzó con un despido masivo de 11.000 personas a finales de 2022, por el que Zuckerberg al menos se ha disculpado. Luego, la compañía eliminó 10.000 puestos de trabajo más la primavera siguiente en lo que Zuckerberg aclamó como un «año de eficiencia», luego otros 3.600 en 2025, lo que, según dijo, tenía como objetivo deshacerse de «trabajadores de bajo rendimiento», torpedeando efectivamente las búsquedas laborales de algunos trabajadores (resultó que muchos de ellos habían recibido buenas evaluaciones de desempeño). En marzo de este año se filtró la noticia de que la empresa estaba a punto de recortar aún más empleospero no confirmó los recortes durante semanas y no notificó a los afectados hasta mayo, enviando a todos a un purgatorio nauseabundo de dos meses. En abril, en medio del limbo, Meta anunció que comenzaría a rastrear las pulsaciones de teclas de los empleados, lo que generó temores de que la empresa quisiera automatizar su trabajo. Y en mayo, después de despedir a 8.000 empleados, reasignó a otros 7.000, muchos de ellos a trabajos de baja categoría que implicaban capacitación en inteligencia artificial. Meta se negó a hacer comentarios para esta historia.
En una reunión con empleados de Instagram este mes, Cox comparó trabajar allí con «correr un maratón en medio de un huracán y luego reemplazan a tu compañero de equipo y luego te registramos». Y añadió: «Es como qué carajo».
Para los empleados atrapados en la tormenta de granizo, debe haber sido un reconocimiento que un ejecutivo comprendiera su situación. Pero él y el resto de los líderes de Meta seguramente sabían que todas estas cosas harían infelices a los empleados y, aun así, las hicieron de todos modos. Entonces, ¿por qué este repentino mea culpa?
Quizás toda la ira, la insatisfacción y la rebelión abierta estaban perjudicando la productividad. O el particularmente Naturaleza pública de la disfunción Meta.con el crescendo de los informes, se había convertido en un lastre para su reputación entre los inversores. O tal vez el liderazgo finalmente se dio cuenta de lo que se había vuelto obvio para todos: que cualquier cosa que Meta estuviera haciendo simplemente no estaba funcionando. El objetivo de adoptar este estilo de gestión exigente era lograr que los empleados innovaran más rápido y alcanzaran a competidores como OpenAI, Anthropic y Google en la feroz batalla por la IA. En cambio, Meta se está quedando cada vez más atrás. El año pasado, la compañía retrasó (y finalmente nunca lanzó) lo que se suponía que sería su modelo insignia de IA después de que los ingenieros informaran luchando por mejorar habilidades; este año es rechazó repetidamente otro modeloimplementación a los desarrolladores.
Lo que plantea la pregunta: ¿fue el Meta posterior a 2022 un gran error? Décadas de investigación sobre gestión sugieren que el miedo y la inestabilidad son una forma segura de sangrar a los empleados estrella, luchar por reclutar nuevos empleados y suprimir el tipo de toma de riesgos creativa que conduce a avances significativos.
«Espero que podamos reavivar lo mejor de la cultura que adoptamos», dijo Bosworth. «Un entorno donde las personas tienen la seguridad psicológica para correr riesgos y hacer lo correcto durante un largo período de tiempo».
Sucher, que estudia la confianza en las organizaciones, dice que los líderes hacen lo correcto al reconocer lo que hicieron mal. También lo son las pequeñas concesiones que han hecho en las últimas semanas, incluida la promesa de reducir el tamaño de los equipos supervisados por los gerentes, reducir el programa de monitoreo de pulsaciones de teclas y aumentar los presupuestos para eventos sociales para que los empleados pasen más tiempo entre sí. Los empleados que han sido reasignados a puestos de capacitación en IA ahora también tienen la opción de optar por un rol diferente de su elección, anunció internamente la compañía esta semana.
Pero el verdadero primer paso, aconseja Sucher, es que el propio Zuckerberg emita una disculpa adecuada que incluya la palabra «lo siento». Y lo más importante, dice, es que Zuckerberg debe asumir un compromiso creíble de que no seguirá cometiendo el mismo error fundamental: tratar a sus empleados como si no fueran seres humanos que merecieran respeto y cuidado. Esto significa comprender que los trabajadores no ven a sus colegas siendo despedidos, sujetos a vigilancia y asignados tareas no deseadas y luego, como por arte de magia, volver a hacer lo mejor que pueden.
«Es muy difícil hacer girar el barco en estas condiciones», afirma. «Por lo general, esto requiere un nuevo líder. Es impensable que Mark Zuckerberg sea un portavoz creíble del cambio».
Si este barco realmente girará es una gran pregunta para las aproximadamente 70.000 personas que quedan en Meta. También es importante para el resto de la industria tecnológica. Ahora volvamos a noviembre de 2022, cuando Meta se convirtió en el primer gigante tecnológico en llevar a cabo despidos masivos, marcando el comienzo de la era de no tomar prisioneros en Silicon Valley. ¿Marcarán los recientes comentarios de los ejecutivos de Meta un cambio real de rumbo dentro y fuera de la empresa, o simplemente una pausa temporal antes de volver a sus costumbres más duras?
Hay algunos destellos de esperanza. En los últimos meses, Google y Microsoft han optado por ofrecer adquisiciones voluntarias en lugar de despidos masivos, un enfoque más humano que ayuda a preservar la moral. El propio Zuckerberg ha prometido un período de estabilidad y se ha comprometido a no realizar más recortes de empleo significativos, al menos hasta finales de año.
aki ito es corresponsal jefe de Business Insider.
