4 cosas para aprender de la segunda vuelta de las primarias de Texas: NPR

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El sello del presidente Trump estuvo en todos los resultados de la segunda vuelta electoral en Texas el martes cuando su candidato republicano al Senado, el Fiscal General de Texas, Ken Paxton, derrocó al senador John Cornyn, y los candidatos que él apoyaba pasaron al voto popular en otras contiendas a lo largo y ancho del pasillo.

Pero el Partido Demócrata también participa en estas elecciones, incluso sin primarias como las del Senado, que se decidirán en marzo. La destitución del demócrata Al Green es la primera señal de que los votantes están preparados para algo nuevo en Washington y de que las esperanzas de los republicanos de Texas de redistribuir distritos pueden estar dando frutos.

Aquí hay cuatro conclusiones de la segunda vuelta de las primarias de Texas.

Ken Paxton contra James Talarico está preparando una costosa carrera por el Senado

Texas celebró una de sus primeras primarias para el Senado el 3 de marzo. Sin embargo, una vez que se haya fijado la batalla de las elecciones generales, no espere dejar de escucharla. Con la victoria de Paxton el martes por la noche, el escaño del Senado en Texas se volvió mucho más competitivo que si Cornyn hubiera ganado. El Informe Político de Cook movió la contienda de calificada como Republicana Probable a Republicana Inclinada momentos después de que fuera convocada el martes por la noche.

Una encuesta de la Universidad de Texas/Texas Politics Project realizada a mediados de abril que examinó el enfrentamiento entre cada candidato republicano y el representante estatal demócrata James Talarico encontró que Talarico estaba por delante de cada candidato republicano por aproximadamente la misma cantidad.

Pero lo más importante es que casi uno de cada cinco votantes encuestados está indeciso en la carrera entre el candidato republicano y Talarico. Si bien es probable que parte de ese apoyo se fortalezca dado el respaldo de Trump a Paxton y su victoria en las primarias, esto todavía deja a muchos votantes en juego.

La carrera por el Senado de Texas ya es la segunda elección más cara del país este año, sólo detrás de la carrera por la gobernación de California. Según los socios de NPR en AdImpact, en total, este año se han gastado más de 108 millones de dólares en una sola carrera. Los republicanos gastaron casi 75 millones de dólares de esa cantidad.

Los últimos datos trimestrales sobre finanzas de campaña muestran que Talarico ha acumulado un importante fondo de guerra y no necesita gastar dinero mientras Paxton y Cornyn luchan duro. Texas ha sido durante mucho tiempo un sueño para los demócratas, a pesar de que el estado no ha obtenido una victoria desde 1994, incluso más de lo que un candidato demócrata al Senado ha soñado.

La carrera Talarico/Paxton ofrece la mejor esperanza para el Partido Demócrata en mucho tiempo. Pero el partido a menudo ha tenido demasiada ventaja en Texas, que sigue siendo un estado profundamente rojo con los republicanos controlando casi todos los condados de Austin. Recuerde, estos mismos republicanos dibujaron los mapas que condujeron a varias elecciones para el Congreso que tuvieron lugar el martes por la noche.

La participación importará mucho en noviembre

Es un cliché, ¿no? Todo dependerá de la participación electoral en Texas. En las primarias del martes, el editor político senior y corresponsal de NPR, Domenico Montanaro, hizo cálculos. Paxton logró una victoria decisiva: su decisión electoral se produjo justo cuando se cerraban las urnas en todo el estado, lo que fue una señal de que estaba tan por delante que Cornyn no tenía forma matemática de alcanzarlo.

Pero las primarias republicanas al Senado en Texas tienen menos votantes con quienes enfrentarse. En 2022, Greg Abbott ganó las primarias republicanas para gobernador, sin segunda vuelta, por el mismo margen que Paxton disfrutaba sobre Cornyn. Obtuvo 1,2 millones de votos. Paxton tiene menos de un millón.

Los republicanos han visto una falta de participación en las primarias de todo el país y a pesar de una elección general prestigiosa. Mientras tanto, el Partido Demócrata ha emergido a lo grande en 2026, comenzando en Texas. Entonces, si los republicanos no pueden atraer votantes más allá del sofá y los demócratas continúan disfrutando de este entusiasmo, Texas puede ver más que unas pocas grietas azules en sus muros rojos.

Los votantes demócratas piden nuevos líderes

Es un momento difícil para ser un titular demócrata en el Congreso. Algunos de esos titulares serán evaluados por rivales mejor financiados en California el 2 de junio, pero un candidato, el representante Al Green, que ha representado partes del área de Houston durante más de 20 años, perdió ante otro titular, el representante Christian Menefee, en el recién rediseñado Distrito 18 del Congreso.

Pero Green también fue el objetivo de la redistribución de distritos de Texas que llevó partes de su distrito original, incluida su casa, al distrito 18. Su distrito actual, el noveno, es ahora un escaño sólidamente republicano en el nuevo mapa.

Otra titular, la representante Julie Johnson, también perdió el martes ante alguien que ella conoce. El exrepresentante Colin Allred lo desafió por la nominación. Johnson reemplazó a Allred en la Cámara cuando se fue para postularse contra el senador Ted Cruz en 2024. Ahora, probablemente recuperará el escaño azul seguro recientemente renumerado en noviembre.

Los demócratas lograron evitar nominar a una elección controvertida en el algo competitivo Distrito 35 del Congreso. Maureen Galindo recibió críticas tras hacer comentarios antisemitas, pero finalmente perdió el martes.

Sin embargo, es posible que los demócratas tengan que poner sus esperanzas en las elecciones al Senado. Los dos escaños más competitivos de la Cámara en noviembre ya están ocupados por demócratas y las posibilidades de ganar esos escaños son cada vez más improbables.

Se espera que los republicanos ganen entre 3 y 5 escaños en la Cámara de Representantes sólo en Texas, y la influencia de Trump sobre el Partido Republicano ha resultado en victorias para algunos de los candidatos que apoya. En el distrito 9 del Congreso –una oportunidad republicana clave– y en el distrito 35 antes mencionado, ganaron los candidatos respaldados por Trump. En ambos casos, derrotaron a los republicanos apoyados por el gobernador de Texas, Greg Abbott.

El caucus YOLO tiene su miembro más nuevo… tal vez

Cuando Cornyn pronunció su discurso de concesión el martes por la noche, no mencionó a Paxton por su nombre, pero dijo que seguía comprometido con el Partido Republicano.

«Hay reglas simples en las elecciones. Me han escuchado decirlo antes, y el candidato que obtenga la mayor cantidad de votos gana. El partido con la mayoría gobernará. Y mi esperanza es mantener a mi partido en el poder durante generaciones», dijo Cornyn.

El legislador, generalmente de modales apacibles, es el nuevo recluta de lo que NPR llama el «caucus YOLO» en el Congreso. Esta jerga, abreviatura de «sólo se vive una vez», se utiliza para indicar cosas que quizás no harías en circunstancias normales. En este caso, Cornyn se unió a sus compañeros republicanos que fueron derrotados por los rivales respaldados por Trump, el senador Bill Cassidy de Luisiana y el senador Thomas Massie de Kentucky. El senador Thom Tillis de Carolina del Norte, que también es miembro del grupo YOLO, decidió no buscar la reelección este año para no enfrentar la ira de Trump.

Con márgenes estrechos tanto en la Cámara como en el Senado, sólo un puñado de legisladores dispuestos a desmantelar todo el asunto antes de las elecciones podrían cambiar todo en la agenda legislativa del presidente. Es posible que Trump haya sacrificado sus esperanzas políticas por una victoria política en las primarias del partido. Los candidatos que apoya en elecciones más competitivas no siempre son los más populares entre el electorado en general.

Pero Cornyn no ha indicado qué hará en los últimos siete meses de su mandato, y no quedó claro en su discurso de concesión.

«Tengo la intención de continuar mi trabajo para ayudar a hacer de este estado un lugar mejor para todos los tejanos y todos los estadounidenses».