El secretario de Comercio, Howard Lutnick, estuvo involucrado en conversaciones entre bastidores con la FIFA para solicitar que se suspenda la suspensión de la tarjeta roja al delantero estadounidense Folarin Balogun, según dos personas familiarizadas con el asunto que hablaron bajo condición de anonimato para discutir consideraciones privadas.
Lutnick ha desarrollado una estrecha relación con el organismo rector del fútbol. Asistió a una cena no reportada anteriormente a principios de junio con el presidente de la FIFA, Gianni Infantino, el asesor principal Carlos Cordeiro y un pequeño grupo de aproximadamente media docena de asistentes, según las dos personas.
La cena subrayó la relación inusualmente estrecha que la FIFA ha forjado con funcionarios de la administración Trump además del propio presidente Donald Trump. Lutnick, en particular, ha desarrollado una relación personal con Infantino, recibiendo al presidente de la FIFA en su oficina del Departamento de Comercio y sentándose junto a él en el partido entre Estados Unidos y Bosnia y Herzegovina la semana pasada en el que Balogun recibió una tarjeta roja.
