DES MOINES, Iowa – El vicepresidente JD Vance fue recibido calurosamente por los republicanos de Iowa el martes, y los posibles asistentes al caucus y estrategas sintieron una curiosidad optimista sobre su potencial como candidato presidencial en 2028.
Pero primero esperan que pueda ayudar a mejorar la economía.
El destino de Vance está inevitablemente ligado al destino del presidente Donald Trump. O aprovechará los logros de Trump durante su mandato en la Casa Blanca o se verá arrastrado hacia abajo por los bajos índices de aprobación de Trump, que han aumentado en medio de la impopular guerra en Irán y el pesimismo económico de los votantes.
Durante el primer viaje de Vance como vicepresidente a los primeros estados del caucus, donde hizo campaña por el republicano Zach Nunn en un mitin en un almacén de fabricación en este distrito de la Cámara de Representantes, campo de batalla, la estrecha relación de Vance con Trump fue clara. Elogió repetidamente al presidente por los aranceles, los recortes de impuestos y la ayuda a la industria agrícola. Y evitó mencionar el año 2028.
Pero sus vínculos con la agenda de Trump presentan una propuesta de alto riesgo y alta recompensa que podría hacer o deshacer su futuro político, dicen activistas y partidarios de la campaña.
«Ese es el riesgo de ser parte de una administración», dijo el estratega republicano de Iowa, David Kochel. «Este es un problema de Kamala Harris».
El representante Randy Feenstra, que se postula para gobernador, dijo entre apretones de manos con los asistentes que los habitantes de Iowa asocian “absolutamente” a Vance con Trump y expresó su confianza en que la Casa Blanca pueda lograr resultados favorables para el estado.
«Estamos todos juntos en esto», dijo. «Confiamos en Trump y el vicepresidente y en lo que están haciendo, y todo saldrá bien».
Los republicanos de Iowa se muestran reacios a abandonar a Trump, el ganador de las asambleas electorales de 2024 que sigue siendo muy popular entre sus seguidores. Los signos cada vez más débiles de la campaña Trump-Vance todavía son visibles en los caminos rurales de todo el estado, y los republicanos de Iowa dicen que siguen siendo optimistas de que Trump, con Vance a su lado, pueda dirigir la economía en la dirección correcta.
En una breve entrevista posterior al mitin, Nunn dijo que uno de los beneficios del viaje del vicepresidente es que permite a los funcionarios del Partido Republicano en Iowa “compartir lo que quieren ver del próximo líder en 2028”.
Sin embargo, la paciencia del público estadounidense con las políticas económicas gubernamentales que tienen un impacto positivo se está agotando. Una encuesta del Washington Post/ABC News/Ipsos publicada el domingo encontró que el 65 por ciento de los estadounidenses desaprueba la forma en que Trump está manejando la economía y el 76 por ciento desaprueba la forma en que Trump está manejando el tema del costo de vida. E incluso cuando Vance culpó a la administración del ex presidente Joe Biden por la tambaleante economía, una encuesta de POLITICO en abril encontró que el 46 por ciento de los estadounidenses sentía que Trump tenía al menos cierta responsabilidad por el estado de la economía.
Y el impacto económico de las políticas de Trump se ha sentido agudamente en la vasta industria agrícola de Iowa. El régimen arancelario de Trump está bloqueando mercados que han sido compradores confiables de productos agrícolas estadounidenses, mientras que la guerra en Irán ha aumentado el precio del diésel, del que dependen en gran medida los agricultores.
Jake Chapman, ex presidente del Senado de Iowa que ha asesorado a varios candidatos presidenciales republicanos en Iowa, dijo que los conflictos y las negociaciones comerciales con otros países son una máxima prioridad para los republicanos de Iowa.
«Mucha gente piensa en la política exterior en particular y en cómo ésta afecta los insumos agrícolas y nuestra economía agrícola», dijo.
En su discurso, Vance reconoció que la administración Trump no ha cumplido plenamente sus promesas económicas. «Todavía tenemos mucho trabajo por hacer», dijo Vance a los cientos de personas presentes. «Reconocemos el trabajo. Estamos entusiasmados con el trabajo. Por eso nos enviaron a Washington, DC»
Sin embargo, los sentimientos negativos hacia Trump parecen extenderse a Vance. La misma encuesta mostró que el 48 por ciento de los estadounidenses desaprueba a Vance, algo ligeramente peor que otros altos funcionarios de la administración Trump, incluido el director del FBI, Kash Patel, el secretario de Defensa, Pete Hegseth, y el futuro secretario de Estado, Marco Rubio.
El ascenso de Rubio en las primarias en la sombra de 2028 –tanto a los ojos de los estadounidenses como entre el círculo íntimo de Trump– complica aún más el camino de Vance hacia la nominación. Eric Branstad, hijo del exgobernador de Iowa Terry Branstad y asesor de las tres campañas presidenciales de Trump en Iowa, dijo que la cartera de Vance puede ser tan impopular entre los habitantes de Iowa como lo sería Rubio en una administración que lidia con múltiples conflictos extranjeros de alto perfil.
«Han sido testigos del desempeño pleno del secretario de Estado. Lo pusieron en una posición difícil y su desempeño fue superior», dijo Branstad. «El desempeño del vicepresidente es muy bueno. Sólo que su desempeño no es tan popular como el del Ministro de Relaciones Exteriores».
Sin embargo, Vance ya ha comenzado a construir la infraestructura de campaña desde el principio, si decide activarla. Es un frecuente sustituto y recaudador de fondos para las operaciones republicanas de mitad de mandato y ha hecho campaña a favor de los republicanos en escaños de batalla en todo el país. El martes, votó en las competitivas primarias republicanas del primer distrito de Ohio y dirigió la recaudación de fondos en Oklahoma antes de viajar a Iowa.
«Él es el tipo que lideró la lucha para ganar las elecciones de mitad de período», dijo Nunn en sus comentarios.
Aunque Vance seguía centrado en las elecciones de este año el martes, algunos republicanos estaban dispuestos a considerar nuevas elecciones de mitad de período. El candidato republicano a gobernador, Adam Steen, dijo al margen del mitin que cree que el Partido Republicano de Iowa está ansioso por organizar la próxima generación de líderes del partido.
«No sé por qué no empezar a hablar de 2028», dijo Steen. «Necesitamos saber a quién vamos a apoyar. Y si lo hicieran ahora, no creo que ofendiera a nadie. Creo que sería algo grandioso».
La oficina del vicepresidente se negó a comentar sobre las opiniones de Vance sobre una futura campaña presidencial.
Que el vicepresidente pueda llevar la antorcha ideológica del movimiento político de Trump puede depender de qué tan estrechamente pueda alinearse Vance –o cualquier candidato presidencial en 2028– con Trump. El presidente del Partido Republicano de Iowa, Jeff Kaufmann, dijo en el mitin que no cree que el próximo candidato presidencial republicano necesite apelar directamente a los partidarios de Trump para tener éxito.
«El Partido Republicano es multifacético», dijo Kaufmann. «Tenemos votantes del MAGA… Tenemos cristianos evangélicos, tenemos empresas, tenemos libertarios. Creo que todos se unirán en torno a algunos principios básicos que todos comparten».
Pero ser vicepresidente de Trump conlleva ciertas ventajas para los votantes republicanos. Incluso si Vance no obtiene la buena voluntad que convierte al presidente en uno de los principales favoritos en las primarias republicanas de 2024, Kochel dijo que Vance “acertó uno de los boletos dorados” en la contienda.
“[Vance] «Será el favorito en todos los caucus que tengamos en Iowa», dijo el candidato republicano a gobernador y legislador estatal Eddie Andrews al margen del mitin del martes.
Pero el comité de Iowa es notoriamente meticuloso a la hora de seleccionar a los futuros líderes mundiales. Y Nunn reconoció que Vance en algún momento necesitará trazar su propio camino para liderar el partido.
«Nadie puede seguir los pasos de Donald Trump, porque es Donald Trump», dijo Nunn.
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