Friedrich Merz de Alemania no entiende que la regulación de la UE es la fuente de la fortaleza de Europa

El canciller alemán Friedrich Merz se opone a las regulaciones europeas. En todo momento, denunció la “regulación excesiva”, diciendo que obstaculiza el crecimiento económico en el continente, hace que la UE sea poco atractiva para la inversión y coloca a los empresarios europeos en desventaja en comparación con los competidores de China y Estados Unidos. Durante conferencias de prensa en el país y en el extranjero, Merz pidió apasionadamente una “verdadera mentalidad desreguladora”.

Merz hizo lo mismo a puerta cerrada en cumbres europeas con otros jefes de Estado y de Gobierno; Según fuentes internas, a veces atacó a la Comisión Europea con tanta dureza que los líderes de otros países intervinieron para defenderlo. Y ciertamente hizo precisamente eso cuando habló ante la comunidad empresarial alemana, que es la piedra angular de la Unión Demócrata Cristiana de centroderecha.

El canciller alemán Friedrich Merz se opone a las regulaciones europeas. En todo momento, denunció la “regulación excesiva”, diciendo que obstaculiza el crecimiento económico en el continente, hace que la UE sea poco atractiva para la inversión y coloca a los empresarios europeos en desventaja en comparación con los competidores de China y Estados Unidos. Durante conferencias de prensa en el país y en el extranjero, Merz pidió apasionadamente una “verdadera mentalidad desreguladora”.

Merz hizo lo mismo a puerta cerrada en cumbres europeas con otros jefes de Estado y de Gobierno; Según fuentes internas, a veces atacó a la Comisión Europea con tanta dureza que los líderes de otros países intervinieron para defenderlo. Y ciertamente hizo precisamente eso cuando habló ante la comunidad empresarial alemana, que es la piedra angular de la Unión Demócrata Cristiana de centroderecha.

Fiel a las intenciones de Merz, su mensaje también está siendo recibido por audiencias de toda Europa: los periodistas están recibiendo citas contundentes, los euroescépticos están convencidos de que el monstruo burocrático de la UE es el mayor problema de todos, y algunos de los colegas de Merz incluso se están uniendo a la cruzada, como lo hizo la primera ministra italiana, Giorgia Meloni, en una cumbre europea informal en febrero, cuando él y Merz prometieron reformar el sistema en Bruselas que emite regulaciones y propusieron un “freno de emergencia” a las nuevas regulaciones de la UE.

Pero ¿cuántos europeos saben que a menudo no es Bruselas sino los propios 27 Estados miembros de la UE los que piden una mayor regulación? ¿Y cuántas personas se dan cuenta de que la regulación colectiva es una de las armas defensivas más poderosas que tiene Europa para defenderse de las amenazas geoeconómicas de empresas y gobiernos extranjeros que buscan debilitar a la UE?

Sí, son los propios 27 países miembros los que siempre piden nuevas regulaciones. Un ejemplo clásico es la regulación del color de los faros de los automóviles, un tema controvertido que se remonta a décadas atrás. ¿Por qué Bruselas interfiere en estos detalles? Sí, Francia siempre tiene luces amarillas y Alemania tiene luces blancas. Resulta que ambos países tienen grandes industrias automovilísticas. El problema es que, en 1937, Francia promulgó una ley que obligaba a los faros de su país a emitir luz amarilla selectiva. Los visitantes extranjeros con lámparas blancas las cubren con filtros amarillos o pintan las lentes de cristal de amarillo para evitar problemas con las autoridades francesas.

Por esta razón, los coches alemanes no podían venderse en el mercado francés. Pero en el mercado único europeo el proteccionismo nacional está prohibido. Los productos de otros estados miembros no pueden ser objeto de discriminación. Así, Alemania se quejó de la situación de Francia ante la Comisión Europea, que actúa como árbitro independiente y supervisor del mercado único.

En tales casos, la Comisión Europea está obligada a examinar la denuncia. Si identifican casos de discriminación, deben elaborar propuestas regulatorias para todos los estados miembros en el mercado único, que a veces tienen que negociarse durante años. Todos los partidos intentaron modificar la propuesta a su manera, sirviendo a sus propias industrias nacionales, diluyéndola con objeciones, excepciones y períodos de transición. En cuanto a los faros, las luces blancas se convirtieron en estándar de la UE a partir de 1993, pero los coches equipados con luces amarillas antes de esa fecha todavía están permitidos.

Este ejemplo muestra por qué cualquier regulación de la UE (que es esencialmente un compromiso) es tan compleja. Ya sean las normas sobre partidos aptos para niños, el tamaño mínimo de las redes de pesca o cuántos gramos de azúcar puede contener un kilo de muesli en el mercado único, éstas son luchas que los estados miembros de la UE enfrentan todos los días. Los intereses económicos detrás de ellos son enormes. En el pasado, los países europeos lanzaron guerras reales alimentadas por conflictos incontrolados. Hoy van a Bruselas para resolver el conflicto, negociando durante años y aceptando compromisos técnicos.

Visto desde este punto de vista, esto es puro progreso. Pero a menudo, cuando finalmente se anuncia un acuerdo, la gente pone los ojos en blanco: ¿Por qué la Comisión Europea, por ejemplo, legislaría sobre el etiquetado de fragancias en productos cosméticos?

En momentos como estos, los gobiernos nacionales como el de Merz dejarán claro que ellos están detrás de esto, no los burócratas de comisiones supuestamente obsesionados con dominar todos los aspectos de la vida en Europa. Pero eso rara vez sucede. En lugar de explicar por qué decidieron regular, por ejemplo, el tamaño de ciertos pernos o el tipo de crema que debe usarse en el helado, culpan a los eurócratas. Muchos ciudadanos, ignorantes de que el gobierno nacional toma casi todas las decisiones en Bruselas, se lo tragaron todo.

Durante mucho tiempo, Gran Bretaña fue uno de los países más exigentes con las regulaciones de Bruselas. Como Estado miembro de la UE (hasta que abandonó el bloque en 2020), el Reino Unido veía el mercado único como el principal atractivo de la UE. No les gusta la integración política y hacen todo lo posible para fomentar el comercio, fomentar la expansión (un mercado más grande beneficiaría a las empresas británicas) y eliminar las barreras comerciales en el mercado único. Siempre que los británicos encontraban tales obstáculos, se quejaban ante Bruselas; por ejemplo, los sindicatos alemanes que no aceptaban miembros extranjeros, o las burocracias nacionales o regionales que discriminaban a las empresas extranjeras. Sin embargo, si bien la lucha contra la burocracia europea se convirtió más tarde en una característica dominante de la campaña Brexit, el gobierno británico nunca asumió la responsabilidad de su papel proactivo. Simplemente se retiraron para “dejar que el pueblo decidiera”.

En su libro de 2023, ¿Qué hay de malo en el Brexit y qué podemos hacer al respecto?El periodista Peter Foster sostiene que el gobierno debería elogiar las regulaciones de la UE como “el aceite burocrático que engrasa las ruedas del comercio”.

Hoy en día, la regulación del mercado único de la UE es la herramienta más poderosa de Europa. Cualquier empresa que desee hacer negocios en la UE debe cumplirlo. Esto significa que los fabricantes de juguetes en Asia, los gigantes de datos estadounidenses y los cultivadores de flores en África tienen que seguir las regulaciones químicas, las regulaciones de protección de datos y los procedimientos sanitarios europeos a miles de kilómetros de distancia. Estas regulaciones de la UE, aprobadas por políticos europeos, encarnan los valores europeos: nada de hormonas cárnicas, nada de trabajo infantil, nada de pruebas con animales, nada de plásticos tóxicos, etc. Como escribió la profesora de derecho Anu Bradford en su influyente libro de 2019: El efecto Bruselas: cómo la Unión Europea gobierna el mundo Las empresas activas en múltiples jurisdicciones con diferentes reglamentos tienden a seguir la jurisdicción más estricta, por lo que son buenas en todas partes. Y las regulaciones más estrictas del mundo suelen ser las de la Unión Europea. Muchas empresas no pueden permitirse el lujo de excluirse de uno de los mercados más grandes y ricos del mundo.

Por eso, las normas de la UE se utilizan en todo el mundo. Proyectan los valores europeos y el poder blando en todo el mundo. También protegen cada vez más a Europa del chantaje y la intimidación geoeconómica. Por todas estas razones, muchos países europeos no pertenecientes a la UE (desde Noruega hasta Suiza y Ucrania) tienden a copiar las reglas del mercado único.

Hoy en día, las principales potencias extranjeras están presionando a la UE, tratando de destruir sus reglas y adormecer el efecto Bruselas. Estados Unidos quiere que la UE elimine las regulaciones para las empresas farmacéuticas y de datos estadounidenses, y ha amenazado con aranceles más altos a las importaciones de la UE si no las cumplen. China está inundando la UE con productos baratos y subsidiados por el Estado, en detrimento de las empresas de la UE. Las empresas ahora están diciendo a políticos como Merz que el problema es demasiada regulación por parte de Bruselas.

Sus dificultades son reales. Pero la solución no es abolir las regulaciones de la Unión Europea. Esto los fortalece.

En todas las burocracias es necesario talar madera muerta de vez en cuando. Cada pocos años, hay un intento de hacer esto en Bruselas. Hace varios años, la Comisión Europea intentó prohibir la nueva ley, pero tuvo bastante éxito. Pero entonces Rusia invadió Ucrania y hubo que crear nuevas leyes de seguridad. Luego, a principios de 2025, los estados miembros encargaron a grupos de trabajo que simplificaran leyes complejas en diversas áreas. Estas medidas dieron como resultado cierta simplificación de la legislación de la UE, lo que fue bien recibido por algunos gobiernos conservadores como el de Merz. Sin embargo, esto recibió una gran oposición de grupos de la sociedad civil.

La preocupación no es sólo que los estándares ambientales y de salud estén en riesgo. Si Bruselas anula las regulaciones, también perdería la autoridad para disciplinar a las empresas, incluidas las extranjeras. Este sería el escenario soñado por la administración Trump. Pero si Bruselas, en cambio, fortalece sus reglas (o mejor aún, las hace más estrictas), los europeos aún podrán decidir en qué tipo de Europa quieren vivir y cómo quieren que se comporten las empresas –tanto europeas como extranjeras–.

Según la última encuesta de Bertelsmann EUpinions, los ciudadanos europeos quieren que Europa sea más fuerte y más autónoma, y ​​no al revés. No quieren estar a merced de las empresas estadounidenses y chinas. Pero sólo hay una manera de evitarlo: los Estados miembros de la UE deben profundizar y fortalecer el mercado único, eliminando muchas de las barreras nacionales que aún existen. Y desafortunadamente para Merz, esto significa claramente más regulaciones de la UE, no menos.