Fuerte disminución en el número de personas con cobertura médica de la Ley de Atención Médica Asequible, según un análisis: NPR

Hasta 5 millones de personas que compraron seguro médico en los mercados de la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio podrían perder su cobertura este año, según un nuevo análisis de KFF, una organización no partidista de investigación de salud.

Ese número es mayor de lo que indican las estadísticas de inscripción inicial. Alrededor de un millón de personas menos se inscribieron en un plan este año que en años anteriores, pero las aseguradoras, administradores y otros expertos en políticas de salud advierten que el panorama probablemente empeorará a medida que pase el tiempo y la gente se dé cuenta de que no pueden permitirse el lujo de mantener sus planes.

La razón principal de la fuerte caída en el número de inscripciones es que los créditos fiscales mejorados para las primas de estos planes de salud expiraron a fines del año pasado. El Congreso estuvo a punto de llegar a un compromiso para proporcionar dinero federal adicional que ayudaría a reducir las primas, pero el acuerdo fracasó.

«Los costos están aumentando significativamente y muchas personas están cancelando sus planes», dijo Cynthia Cox, coautora del análisis y directora del Programa KFF de ACA.

El informe analiza una variedad de datos, de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid y de los mercados estatales, junto con datos de encuestas de KFF y estimaciones de Wakely Consulting Group.

Si bien gran parte de la información es preliminar, el análisis proyecta que la inscripción en estos mercados disminuirá este año, de 22 millones en 2025 a aproximadamente 17 millones en 2026. Esto es similar a los datos internos de CMS informados por NOTUS la semana pasada, señala el análisis de KFF.

Los cinco millones de personas que abandonaron el mercado podrían haber comprado un seguro médico en otro lugar, pero Cox dijo que probablemente no tenían seguro.

«Los que se quedan [in the marketplaces] pagar más, ya sea en forma de primas más altas o deducibles más altos, o ambas cosas”, dijo.

El otoño pasado, KFF proyectó que las primas promedio se duplicarían. «Lo que terminó sucediendo fue que muchas de las comunidades que experimentaron los mayores aumentos perdieron la cobertura del servicio», explicó. «Además, muchas personas están pasando a niveles más bajos de cobertura con deducibles mucho más altos».

La conclusión es que casi todos los que tienen un plan ACA pagan más.

«Si no tienes seguro, enfrentarás costos más altos si necesitas ir al médico», dijo Cox. También corre el riesgo de un desastre financiero si se enfrenta a un accidente importante o a un diagnóstico grave.

«Si paga primas más altas para mantener su cobertura, es posible que aún no tenga mucho dinero para ir al médico», dijo. «Y si cambia a un plan con un deducible alto, eso significa que es posible que tenga que pagar más dinero antes de que su cobertura entre en vigencia».

El nuevo informe encontró que los deducibles el año pasado aumentaron más que nunca, en un promedio de $1,000.

Hubo algunas notas positivas, dijo Cox. Parece que las compañías de seguros han hecho un buen trabajo al predecir lo que sucederá este año en términos de quién cancelará la cobertura y cómo afectará eso al mercado. Entonces, tal vez esto sea un shock de un año, después de que se agote el subsidio adicional a las primas. «Esto puede significar que no vemos que muchas aseguradoras necesiten hacer más correcciones importantes en el mercado», explicó.

Dijo que pronto quedará claro, cuando las aseguradoras presenten sus tarifas para el próximo año, si los costos volverán a aumentar el próximo año o, en el mejor de los casos, si esta es la nueva normalidad.