Los votantes de Trump evalúan el estado del país: NPR

Gerald y Wally son hombres negros que viven en los suburbios de Atlanta. Ambos crecieron votando a los demócratas y votaron por el presidente Joe Biden en 2020. Luego, en 2024, pasaron a votar por el presidente Trump.

Gerald, de 51 años, está muy satisfecho con el presidente.

“Escuche, soy tan pro-Trump que la gente ni siquiera lo entiende”, dijo Gerald, sentado en la mesa de la cocina que él y su esposa comparten con su familia mestiza después de un largo día de trabajo como camioneros. «El tipo es increíble porque no sigue el guión».

Le dio a Trump una A++ por su desempeño en el trabajo. Cuando se le hizo la misma pregunta, Wally, de 44 años, le dio a Trump una calificación de F.

«Por ejemplo, ¿qué tenemos en lo que podamos colgarnos el sombrero ahora mismo?» Wally preguntó retóricamente. «Tenemos precios de combustible más altos».

Gerald y Wally se encuentran entre una docena de votantes indecisos en estados indecisos que acordaron hablar regularmente con NPR durante los próximos tres años como parte de un proyecto que llamamos Swing Shift. Acordamos no utilizar sus nombres completos y encargamos a un artista que ilustrara los retratos para que pudieran hablar más libremente sobre política, sin preocuparse por las repercusiones personales o profesionales.

En los reportajes políticos, las encuestas de opinión proporcionan una instantánea. Los grupos focales y las entrevistas en los comedores generalmente solo se realizan una vez, por lo que no podemos profundizar demasiado en lo que piensa un votante. Swing Shift es una conversación en curso con un grupo de votantes que pueden desempeñar un papel importante en las elecciones intermedias de este año y en las elecciones presidenciales de 2028.

Los participantes vivían en estados indecisos y no siempre votaron por el mismo partido. La mayoría votó por Biden en 2020 y luego por Trump en 2024. También hubo un par que votó en la dirección contraria. En algún momento de la última década, todos votaron por Trump.

«La forma en que votan es la forma en que votará Estados Unidos», dijo el encuestador Frank Luntz.

En un país polarizado, ellos son quienes ayudan a determinar las elecciones. El objetivo es conocer realmente a estos votantes y cómo los temas que dominan la conversación política nacional se desarrollan en su vida diaria. Sus historias son las que importan a los votantes.

«Este 7 por ciento de estadounidenses van y vienen y no sólo van y vienen entre republicanos y demócratas: votarán por candidatos independientes y tal vez ni siquiera voten. Y ese es el margen de éxito en los estados y distritos que importan», añadió Luntz.

Entonces, ¿cómo se sienten estos votantes? Nos comunicaremos con ellos periódicamente y les haremos una serie de preguntas básicas, incluida cómo califican el desempeño del presidente (y también el desempeño de los republicanos y demócratas en el Congreso). También les pedimos una palabra o frase para describir el estado actual del país.

Gerald y Wally fueron los primeros votantes de Swing Shift que visitamos en su casa. Sus razones para apoyar a Trump y sus opiniones sobre su desempeño son ahora muy diferentes.

Wally no puede entender el impacto positivo de la presidencia de Trump.

“Creo que con Trump simplemente estamos tratando de lidiar con este tipo”, dijo Wally. «No podemos llegar a 2029 lo suficientemente rápido. El problema es en qué condiciones estaremos una vez que lleguemos allí».

Wally se sentó en su patio trasero junto a la fogata, junto al columpio, dijo que sus hijos eran demasiado grandes. Su familia es económicamente acomodada, él tiene un buen trabajo en tecnología, pero quiere un país mejor para sus hijos. Y no pudo verlo.

«Todo el mundo se está ahogando y es como si sólo necesitáramos un poco de aire», dijo Wally. «En realidad, nadie intentaba simplemente nadar hasta la orilla. Sólo intentábamos sacar la cabeza o la nariz del agua».

¿Se sorprendió? No demasiado. No tiene grandes expectativas para un segundo mandato de Trump, pero está harto de los cambios graduales que ofrece el Partido Demócrata. Trump disfruta de más apoyo de los votantes negros que cualquier candidato presidencial republicano desde la elección de Ronald Reagan en 1980, según el Centro Roper para la Investigación de la Opinión Pública de la Universidad de Cornell.

En febrero de 2025, el 36% de los votantes negros aprobaron el trabajo que estaba haciendo Trump como presidente. Hoy, esa cifra ha caído al 26%. La visión que tiene Wally del sistema político estadounidense es sombría. Él cree que el país necesita tocar fondo, por lo que elige el máximo caos. «Creo que si la gente está lo suficientemente enojada, forzarán el cambio», dijo Wally. «Lo forzarán de todos modos».

Wally dice que su esposa no está de acuerdo con sus cambios políticos ni con sus opiniones nihilistas sobre lo que necesita el país. La esposa de Gerald apoyó sus turnos y siempre estuvo con él, dijo. Y el voto de Gerald en 2024 es esperanzador. Recurrió a Trump después de investigar y pensar más críticamente.

«Y para mí, el pensamiento crítico significa: ¿qué pasa si me equivoco en lo que me dicen?». -Preguntó Gerald.

Gerald también le da crédito a sus hijos por ayudarlo a desafiar sus puntos de vista, especialmente a medida que aprende más sobre historia. Ahora, dice, nunca volverá al Partido Demócrata, incluso aunque pierda amigos por sus publicaciones pro-Trump en las redes sociales.

Es un gran admirador del uso de la IA y recibe noticias de YouTube, TikTok y ABC World News con David Muir. Para él, cambiar de partido es como cambiar de teléfono.

«Yo soy uno [Samsung] usuarios de teléfonos móviles Galaxy», afirmó.

Y estuvo totalmente interesado en el Galaxy hasta que compró un iPhone. Señaló el teléfono que estaba sobre la mesa frente a él.

«Es asombroso. Sabes, cuando descubro la verdad, no puedes representarla mejor que yo. Así soy yo», dijo Gerald.

Actualmente los precios del combustible están aumentando. Su vehículo personal es una camioneta doble grande que funciona con combustible diésel. Pero el combustible diésel es incluso más caro que el combustible normal sin plomo, por lo que intenta utilizar el coche de su esposa para desplazarse siempre que sea posible, para ahorrar dinero en combustible. Aun así, Gerald sigue confiando en Trump y dice que el dolor económico actual valdrá la pena si se contiene la amenaza de Irán.

“Sólo estaba tratando de hacer recortes, de sobrevivir, hasta que lo superáramos”, dijo Gerald. «Es como cualquier otra cosa. Es una temporada».

Utiliza aplicaciones para obtener descuentos en gasolina y señala que hay otras formas de reducirlos, como no salir a comer a restaurantes todo el tiempo. O incluso comer menos.

«Cocine. Rápido. Quiero decir, mi esposa y yo hemos estado ayunando, y hay muchos beneficios, incluido uno de los beneficios es ahorrar en alimentos», dijo Gerald.

Una encuesta reciente de NPR/PBS News/Marist mostró que 8 de cada 10 estadounidenses dicen que los altos precios de la gasolina les están causando estrés económico. Casi dos tercios culparon a Trump por los aumentos de precios.

Pero éste era un sacrificio que Gerald estaba dispuesto a hacer. Esto no empeoró su opinión sobre el presidente.

NPR Lexie Schapitl Y bria sugirió contribuyó a esta historia.