Hay una solución a la crisis mundial de la atención sanitaria

En el este de Uganda, Khadijah Kantono, madre de nueve hijos, sufrió una hemorragia intensa durante el parto el año pasado. Llevada de urgencia al centro de salud, la partera Irene Koote reconoció rápidamente los signos de peligro, lo estabilizó e inmediatamente alertó a su médico para que interviniera de inmediato. Después de dar a luz, los médicos realizaron una cirugía de emergencia con el apoyo de una partera, extirparon el útero desgarrado de Kantono y finalmente le salvaron la vida.

Kantono sobrevivió porque el sistema contaba con trabajadores de salud capacitados y capaces de actuar. En muchos lugares del mundo, este no es el caso.

En el este de Uganda, Khadijah Kantono, madre de nueve hijos, sufrió una hemorragia intensa durante el parto el año pasado. Llevada de urgencia al centro de salud, la partera Irene Koote reconoció rápidamente los signos de peligro, lo estabilizó e inmediatamente alertó a su médico para que interviniera de inmediato. Después de dar a luz, los médicos realizaron una cirugía de emergencia con el apoyo de una partera, extirparon el útero desgarrado de Kantono y finalmente le salvaron la vida.

Kantono sobrevivió porque el sistema contaba con trabajadores de salud capacitados y capaces de actuar. En muchos lugares del mundo, este no es el caso.

Actualmente, los sistemas de salud de todo el mundo están pasando apuros. En 2025, el desmantelamiento de la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional y los recortes más amplios de la ayuda por parte de los países donantes desencadenaron consecuencias inmediatas. Las clínicas están cerrando, los medicamentos y los trabajadores sanitarios están desapareciendo y el número de muertes evitables está aumentando.

La reducción de la ayuda exterior a nivel mundial revela un problema mucho más profundo: la fragilidad de un modelo de salud global que depende demasiado de proyectos fragmentados y de corto plazo impulsados ​​por donantes.

El mundo sabe cómo solucionarlo. Los servicios de salud mejoran cuando los países reciben apoyo para liderar y fortalecer sus propios sistemas de salud, con socios externos alineados con las estrategias nacionales de salud. El actual momento de disrupción brinda la oportunidad de garantizar que más madres como Kantono puedan sobrevivir.

Hay mucho en juego. Se espera que una rápida retirada de la ayuda cause 22,6 millones de muertes adicionales para 2030, incluidos 5,4 millones de niños menores de cinco años. La financiación mundial de la salud ha caído un 21 por ciento en un año, de 49.600 millones de dólares en 2024 a 39.100 millones de dólares en 2025, y se esperan nuevas caídas en los próximos cinco años.

Si bien existe un consenso cada vez mayor de que el sistema de salud mundial debe cambiar, hay poca claridad sobre lo que sucederá a continuación. Los gobiernos, las organizaciones multilaterales, las organizaciones filantrópicas y las instituciones están llevando a cabo reformas, pero a menudo estas se llevan a cabo a través de agendas separadas y superpuestas y no comparten una hoja de ruta de implementación común. Con al menos 11 agendas de reforma bien intencionadas en vigor –incluido el Restablecimiento de Accra, la Agenda de Lusaka y el acuerdo de salud global del gobierno de Estados Unidos– el mundo ha llegado a un punto de inflexión.

Para comprender mejor este panorama que cambia rápidamente, colegas de Seed Global Health y la Escuela de Salud Pública de Harvard dirigieron el primer mapeo integral de las principales reformas sanitarias globales actuales para obtener una mejor imagen de cómo se alinean, dónde persisten las tensiones y cuál será su impacto en el futuro. Encontramos:

1. Existe consenso. La buena noticia es que la comunidad sanitaria mundial ha llegado a un consenso sobre la necesidad y la dirección de la reforma. En general, esto incluye que los países se apropien de sus estrategias nacionales, la alineación institucional dentro de esos planes, el financiamiento sostenible a largo plazo y el movimiento hacia una mayor movilización de recursos internos. Pero en cada una de estas áreas aún persisten desafíos.
2. La fragmentación se está acelerando. Las reformas mismas reprodujeron la fragmentación que los estados y las organizaciones intentaban resolver. Surgen de forma independiente, utilizan marcos diferentes y crean requisitos superpuestos.
3. El poder todavía determina las prioridades. Si bien existe un consenso cada vez mayor sobre la soberanía estatal, las decisiones de financiación están determinadas en gran medida por los intereses geopolíticos, económicos y de seguridad de los donantes que son responsables de sus propias realidades políticas. El flujo de dólares seguirá determinando las prioridades y la toma de decisiones.
4. El mayor obstáculo es la implementación. Las iniciativas de reforma se centran en la financiación y la eficiencia a expensas de la capacidad institucional, los sistemas operativos y la fuerza laboral, lo que genera un desajuste entre las ambiciones de un país y su capacidad para hacerlas realidad.
5. Perderemos progreso. Si no se alinean la implementación, la financiación y los logros se socavarán los avances logrados con tanto esfuerzo en materia de salud mundial en materia de VIH, tuberculosis, malaria y salud de las mujeres.

Todavía no existe un proceso de reforma global coherente. Reconocer estas brechas y procesos paralelos es importante para conciliar las diferencias. El proceso facilitado por la Organización Mundial de la Salud, que se lanzará en la Asamblea Mundial de la Salud en Ginebra esta semana, será un comienzo importante para reunir a los estados miembros, las organizaciones multilaterales, la filantropía y la sociedad civil para acordar un camino a seguir.

Entonces, ¿cuál es el camino a seguir?

En primer lugar, las partes interesadas en el sector de la salud mundial deben pasar de principios y temas de conversación justos a una implementación real. Colectivamente, debemos definir una hoja de ruta común: cómo se alinean los múltiples esfuerzos de reforma, qué plataformas impulsan la implementación, quién lidera qué y cómo apoyar a los países durante la transición.

En segundo lugar, el proceso de reforma debe reducir la fragmentación, no empeorarla. Los países no deberían emprender muchas iniciativas superpuestas. Necesitamos un acuerdo sobre una financiación coordinada (y mayor) y una plataforma única de ejecución para reducir las cargas administrativas y, en última instancia, fortalecer los sistemas nacionales. Esto también incluye la capacidad de los países de rechazar acuerdos o disposiciones que sean incompatibles con sus respectivas prioridades nacionales.

En tercer lugar, hay que abordar la capacidad. El éxito de una reforma depende de si un país tiene las instituciones, la gobernanza y los sistemas operativos, así como la fuerza laboral necesaria para implementar la reforma.

Por último, la transición financiera debe ser realista. Muchos países dependen en gran medida de la financiación externa, especialmente cuando más de la mitad de los países africanos gastan más en el servicio de la deuda que en servicios de salud. La movilización de recursos internos es fundamental, pero los esfuerzos de reforma deben crear un camino creíble hacia la independencia financiera en lugar de trasladar los riesgos al Estado demasiado rápido.

El apoyo a la inversión interna en el sector de la salud debe partir de las realidades económicas. Invertir en salud ayudará a impulsar el crecimiento económico, la productividad y la estabilidad de un país.

Existen ejemplos. En Uganda, el gobierno creó un enfoque centrado en la apropiación nacional, invitando a los socios a financiar un plan nacional para la inversión a largo plazo en el sistema de salud, la mejora de las instalaciones sanitarias y la ampliación de la fuerza laboral sanitaria. Esto está respaldado por el compromiso de aumentar el gasto en salud del 5,6 por ciento del presupuesto nacional al 9 por ciento para 2030.

En el Hospital Regional de Referencia de Mbale, cerca de donde vive Kantono, una asociación entre el Ministerio de Salud y Seed Global Health logró reducir la mortalidad materna en un 47 por ciento el año pasado, a pesar de los importantes recortes de ayuda exterior y la presión sobre el sistema de salud. Los beneficios para los ciudadanos son cada vez más claros y tienen el potencial de convertirse en un ejemplo para otros países.

Este progreso está impulsado por el liderazgo de Uganda en la alineación de la financiación interna y externa sostenible con prioridades claras del país, una estrategia para aumentar el acceso a servicios de emergencia y de calidad, un compromiso para capacitar y retener la fuerza laboral y hacer de la salud un pilar de la resiliencia económica y nacional. Kantono sobrevivió porque las inversiones en la capacidad del sistema le permitieron recibir la atención que necesitaba en el momento adecuado.

La comunidad sanitaria mundial se enfrenta a una elección: continuar con reformas fragmentadas o construir un sistema capaz de proporcionar servicios de salud de calidad a millones de personas en todo el mundo.