La continua lucha de Irak por la soberanía

El 9 de abril, 23º aniversario de la caída del régimen de Saddam Hussein, el gobierno iraquí enfrentó una aguda crisis política y de seguridad. Ese día, un alto funcionario estadounidense convocó al embajador iraquí para condenar los “horribles ataques terroristas llevados a cabo por grupos de milicias alineados con Irán desde el interior de Irak contra personal e instalaciones diplomáticas estadounidenses”. Los gobiernos de Bahréin, Arabia Saudita y Kuwait también convocaron a diplomáticos iraquíes con quejas similares: todos estos países fueron atacados por drones lanzados desde territorio iraquí.

Dos días después, mientras los diplomáticos iraquíes todavía estaban ocupados explicando por qué el territorio de su país estaba siendo utilizado en una guerra en la que el país no estaba involucrado, el parlamento del país anunció un nuevo presidente. A pesar de las profundas divisiones políticas, Nizar Amidi fue elegido mediante votación secreta, más de dos meses después de que venciera el plazo constitucional para elegir un presidente. El 27 de abril, después de casi seis meses de deliberaciones, el bloque político dominante de Irak, el Marco de Coordinación, nombró a Ali al-Zaidi como su candidato a primer ministro, incumpliendo el plazo constitucional por un día.

El 9 de abril, 23º aniversario de la caída del régimen de Saddam Hussein, el gobierno iraquí enfrentó una aguda crisis política y de seguridad. Ese día, un alto funcionario estadounidense convocó al embajador iraquí para condenar los “horribles ataques terroristas llevados a cabo por grupos de milicias alineados con Irán desde el interior de Irak contra personal e instalaciones diplomáticas estadounidenses”. Los gobiernos de Bahréin, Arabia Saudita y Kuwait también convocaron a diplomáticos iraquíes con quejas similares: todos estos países fueron atacados por drones lanzados desde territorio iraquí.

Dos días después, mientras los diplomáticos iraquíes todavía estaban ocupados explicando por qué el territorio de su país estaba siendo utilizado en una guerra en la que el país no estaba involucrado, el parlamento del país anunció un nuevo presidente. A pesar de las profundas divisiones políticas, Nizar Amidi fue elegido mediante votación secreta, más de dos meses después de que venciera el plazo constitucional para elegir un presidente. El 27 de abril, después de casi seis meses de deliberaciones, el bloque político dominante de Irak, el Marco de Coordinación, nombró a Ali al-Zaidi como su candidato a primer ministro, incumpliendo el plazo constitucional por un día.

Después de ser elegido miembro del parlamento, Amidi prometió proteger “la independencia y la soberanía de Irak”. Si logra formar gobierno dentro del plazo estipulado de 30 días, Zaidi también lo hará. Esto no será fácil para ninguno de los dos. El país ha experimentado repetidas violaciones constitucionales por parte de quienes tienen a su cargo protegerlo, sin mencionar los asesinatos en masa y las luchas internas entre milicias nacionales y potencias extranjeras. Aunque estas crisis son anteriores a la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán (y ciertamente durarán más), los efectos de un creciente conflicto regional sólo servirán para hundir a Irak más profundamente en sus propios problemas.

A pesar de La queja de los diplomáticos estadounidenses y del Golfo afirmaba que los ataques lanzados desde territorio iraquí desde el estallido de la guerra contra Irán el 28 de febrero no se limitaron a activos estadounidenses o a los países vecinos de Irak. Desde el principio, los grupos armados también atacaron instalaciones y servicios iraquíes, desde los aeropuertos de Bagdad y Erbil hasta cafés y complejos habitacionales en la región del Kurdistán, por orden de Irán. Del mismo modo, los ataques estadounidenses contra grupos de milicias en Irak han socavado la soberanía iraquí y han dejado al país en apuros para controlar los daños.

Desafortunadamente, las milicias que llevan a cabo secuestros, ejecuciones extrajudiciales y ataques internos no son nada nuevo en Irak. Pero un sistema de justicia débil y una aplicación de la ley débil significan que estos ataques continúan sin que se rindan cuentas.

Esto fortalece aún más a las milicias en un momento en que su fragmentación ya está desafiando la integridad de Irak como país. No todas las milicias en Irak están directamente vinculadas con Irán. Sin embargo, la mayoría de ellos están abiertamente alineados con Teherán y algunos están bajo el mando directo del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI). Hay grupos conocidos como Kataib Hezbollah y la Brigada Badr. Otros países son más nuevos, más turbios y no tienen líderes conocidos públicamente. Cuando grupos como Kataib Sarkhat al-Quds (anteriormente conocido como Ashab al-Kahf) y Saraya Awliya al-Dam se atribuyeron la responsabilidad de los ataques, ayudaron al eje de resistencia de Irán a desestabilizar la región.

Sin embargo, la culpa no es sólo de Irán. Durante la guerra contra ISIS, la coalición liderada por Estados Unidos trabajó con las Unidades de Movilización Popular (UMP) de Irak, respaldadas por el Estado, que incluyen muchas milicias afiliadas a Irán y brazos armados de grupos políticos. Incluso después de la derrota de ISIS en 2017, el gobierno iraquí continuó armando y financiando al PMU con un presupuesto de hasta 3.600 millones de dólares al año.

A medida que el PMU se hizo más poderoso, los candidatos directamente asociados con el PMU obtuvieron alrededor de 50 escaños en las elecciones de noviembre. Ahora, en medio de la guerra, el gobierno iraquí anunció que los grupos de milicias bajo el paraguas del PMU pueden usar la fuerza en “autodefensa” como represalia por cualquier ataque. Aunque la declaración del gobierno iraquí no especificó quiénes fueron los objetivos de las PMU, mencionó ataques llevados a cabo por “aviones de combate o drones”, generalmente realizados por estadounidenses. Hay algunos elementos del PMU que desempeñan papeles inofensivos, como proteger los lugares sagrados en Najaf y Karbala, pero la mayor parte del grupo tiene motivaciones políticas y está alineado con Irán. Por conveniencia a corto plazo, el Estado iraquí está empoderando cada vez más a grupos que sólo debilitarán su autoridad.

Ha llegado el momento de que Irak aborde las contradicciones fundamentales dentro de su aparato de seguridad: pagar salarios y apoyar a grupos armados que, en última instancia, socavan su propia soberanía. El gobierno debe tomar medidas que incluyan responsabilizar a los responsables de crímenes y garantizar que ningún grupo armado pueda lanzar ataques contra instalaciones iraquíes o estadounidenses, especialmente porque dichos grupos armados están en Irak a pedido del gobierno. Además, se debe detener a cualquier grupo que apunte a países vecinos –y que potencialmente arrastre a Irak a un estado de guerra–, y se debe detener a quienes dieron la orden de atacar.

Es cierto, son tiempos difíciles para enfrentar a las milicias. La realidad es que la estructura estatal iraquí es demasiado débil y está infiltrada por algunos de estos grupos. Por eso Estados Unidos desempeña –y seguirá desempeñando– un papel importante. En las últimas semanas, el gobierno estadounidense ha anunciado cuatro recompensas de 10 millones de dólares por información sobre los líderes de las milicias iraquíes como parte de una campaña más amplia contra Irán. La recompensa sugiere que Estados Unidos puede destituir a estos líderes, que se sumarían a la larga lista de ejecuciones extrajudiciales del país. Pero también enviaron una fuerte señal externa al gobierno iraquí entrante de que no podía permitir que estos grupos operaran libremente en el país.

Las amenazas de boicot y sanciones internacionales podrían limitar las operaciones públicas de la milicia. Pero lo más importante es que deben realizarse esfuerzos internos para superar las violaciones de la ley, especialmente con la presencia de un nuevo gobierno. Esto es difícil, considerando que la mayoría de las milicias tienen líderes políticos en un sistema parlamentario. Los dos gobiernos anteriores, bajo Mustafa al-Kadhimi y Mohamed Shia al-Sudani, dejaron en claro su incapacidad para llevar a cabo acciones militares gubernamentales contra las milicias por temor a conflictos internos y derramamiento de sangre. Mientras tanto, para Zaidi, si logra formar un gobierno, lo más probable es que esté en deuda con los aliados políticos de la milicia. Sin embargo, fortalecer el Estado de derecho en Irak, incluso ayudando a proteger a los abogados y jueces que persiguen a estas milicias, será importante y debería ser una demanda clave del nuevo gobierno tanto a nivel nacional como internacional.

Agregar Lo que complica la dinámica de seguridad es el hecho de que una serie de acuerdos que alguna vez formaron la base de la política iraquí están comenzando a desmoronarse. Tomemos el ejemplo de un nuevo presidente. Por convención, el puesto suele ser ocupado por un kurdo, con la aprobación de los dos principales partidos políticos kurdos, la Unión Patriótica del Kurdistán (PUK) y el Partido Democrático del Kurdistán (PDK). Amidi, miembro del PUK, fue elegido a pesar de las objeciones del KDP, el partido kurdo con mayor número de votos en las últimas elecciones.

A medida que los islamistas chiítas de Irak fortalecen su alianza con el PUK, buscan dejar de lado al KDP, escéptico respecto de Irán. La elección de Amidi como presidente coincidió con repetidos ataques de Irán y grupos aliados de Irán contra Erbil, la capital del Kurdistán iraquí, en los últimos dos meses. En general, estos acontecimientos representan un esfuerzo respaldado por Irán para debilitar la región del Kurdistán, en gran medida estable, y su liderazgo del KDP.

Además, el Marco de Coordinación tardó casi seis meses en aprobar a un candidato a primer ministro, lo que refleja tanto disfunción interna como influencia extranjera. Estados Unidos ha expresado públicamente su oposición al regreso de Nouri al-Maliki, aliado de Irán, para formar el próximo gobierno. La candidatura de Zaidi, por otra parte, representa la presentación de un candidato que nunca antes había ocupado un cargo oficial en el gobierno pero que fue nominado por el grupo Marco de Coordinación, el aliado más fuerte de Irán en Bagdad. Sin embargo, desde que fue nombrado primer ministro, las llamadas telefónicas de líderes clave, incluidos el presidente estadounidense Donald Trump y el presidente sirio Ahmed al-Sharaa, han demostrado el deseo y el esfuerzo de trabajar con él.

Irán seguirá intentando fortalecer su control sobre Irak con el nombramiento de un nuevo gobierno. En los últimos dos años, el país ha perdido el control de Siria y ahora tiene un papel disminuido en el Líbano, con su embajador en riesgo de ser despedido. Teherán insiste en mantener y aumentar su control sobre Irak. Después de convertirse en líder supremo de Irán, Mojtaba Jamenei agradeció a Irak por su apoyo. Irak jugó un papel decisivo al permitir que Irán evadiera las sanciones, desde la compra de gas iraní a través de exenciones especiales estadounidenses (terminadas después de que comenzó la guerra) hasta darle a Teherán acceso a dólares estadounidenses.

Sobre el papel, el sistema político iraquí tiene un sistema de controles y equilibrios y debilita el poder central para evitar un retorno a la dictadura. Sin embargo, el sistema fragmentado implementado por Estados Unidos y los partidos políticos iraquíes que fomentó ha dejado al país vulnerable a las milicias sectarias y la influencia extranjera. Es el propio pueblo iraquí quien soporta la peor parte de esta disfunción, desde ataques con aviones no tripulados hasta la paralización de la economía, especialmente ahora que Estados Unidos ha suspendido el acceso del país al dólar.

Si bien los altos el fuego regionales siguen siendo frágiles, Irak se encuentra en una guerra sin fin, desgarrada por disputas internas sobre la condición del país. Las percepciones y expectativas influirán en gran medida en los días venideros. Mientras los partidos políticos en Irak continúan intercambiando ideas sobre la formación de un nuevo gobierno, las políticas adoptadas por el nuevo gobierno buscan la independencia iraquí o indican que el país está en deuda con Teherán.

Si asciende a primer ministro, Zaidi tendrá mucho trabajo por delante. Nunca antes había ocupado un cargo gubernamental, pero estaba profundamente involucrado en el sistema político. Necesita formar un gobierno antes de finales de mayo, y ese gobierno debe involucrar a otros partidos políticos, en línea con el gobierno de consenso formado por el bloque más grande del parlamento. Tendrá que equilibrar las rivalidades internas, incluso dentro del Marco de Coordinación, que lo convierte en un candidato de compromiso, y entre los intereses iraníes y estadounidenses. Quién se une al gobierno de Bagdad, si se pueden reducir las milicias y cómo se puede desconectar la economía del país del gas y la electricidad iraníes determinarán el destino futuro de Irak.