Lucha por Europa

“Nuestra Europa es mortal”, advirtió el presidente francés Emmanuel Macron a su audiencia en la Sorbona en 2024. “Nuestra Europa podría morir, y todo depende de nuestras decisiones”.

El destino y el pesimismo de Macron no son descabellados. La democracia liberal y el Estado de derecho están en declive, incluso en la propia Europa. La gobernanza multilateral al estilo de la Unión Europea y la integración económica mutuamente beneficiosa, respaldadas por normas mutuamente acordadas, ya no existen es popular en un mundo donde los grandes países liderados por hombres fuertes compiten por la influencia. Estados Unidos, que alguna vez fue la columna vertebral del viejo orden, ahora se parece más a Türkiye durante el reinado de Recep Tayyip Erdogan que a los países escandinavos enamorados de la responsabilidad democrática. Mientras tanto, los nativistas y populistas están ganando terreno en toda la UE (y también en el Reino Unido) al pedir la renacionalización de la política y el fin de la globalización y la integración europea.

“Nuestra Europa es mortal”, advirtió el presidente francés Emmanuel Macron a su audiencia en la Sorbona en 2024. “Nuestra Europa podría morir, y todo depende de nuestras decisiones”.

El destino y el pesimismo de Macron no son descabellados. La democracia liberal y el Estado de derecho están en declive, incluso en la propia Europa. La gobernanza multilateral al estilo de la Unión Europea y la integración económica mutuamente beneficiosa, respaldadas por normas mutuamente acordadas, ya no existen es popular en un mundo donde los grandes países liderados por hombres fuertes compiten por la influencia. Estados Unidos, que alguna vez fue la columna vertebral del viejo orden, ahora se parece más a Türkiye durante el reinado de Recep Tayyip Erdogan que a los países escandinavos enamorados de la responsabilidad democrática. Mientras tanto, los nativistas y populistas están ganando terreno en toda la UE (y también en el Reino Unido) al pedir la renacionalización de la política y el fin de la globalización y la integración europea.

Las disputas entre Estados Unidos y Europa, sumadas a los desafíos populistas internos, ciertamente han debilitado la ambición y la capacidad de los países europeos para actuar externamente. Europa alguna vez buscó cambiar el mundo a su propia imagen. Hoy en día, su vulnerabilidad inherente lo convierte en un objetivo para los cazadores furtivos.

Aunque Europa ha sido golpeada por una serie de competidores externos, también ha demostrado una notable capacidad de adaptación. Observar las diversas estrategias implementadas por este país para enfrentar a sus tres países rivales –Rusia, China y Türkiye– muestra su éxito.

Similitudes entre Rusia, China y Türkiye han recibido muchos comentarios. Los tres países comparten un pasado imperial y, en diversos grados, conservan características imperiales. El legado del imperio con cara de Jano: incluye recuerdos de grandeza pero también lamentos por el declive y la pérdida, generalmente con Occidente actuando como el villano de la historia. Y esos tres países están gobernados por hombres fuertes autoritarios: Vladimir Putin, Xi Jinping y Erdogan. Para muchos comentaristas, estas cifras son un símbolo de la nueva era de política de grandes potencias que está teniendo lugar.

Aunque todos estos países importantes se oponen a la dominación occidental en los asuntos globales, lo hacen de diferentes maneras. Rusia ha utilizado la fuerza militar: en la antigua Unión Soviética, pero también en Oriente Medio e incluso en el África subsahariana. China, a su vez, busca convertir su poder económico en influencia política en todo el mundo. En sus esfuerzos por rivalizar con los países occidentales, Beijing está defendiendo un modelo de gobernanza alternativo que combina autoritarismo y tecnocracia, y está acumulando poder para establecer su supremacía en el este de Asia. Türkiye, a su vez, ha abandonado en la práctica sus aspiraciones de larga data de convertirse en parte de Occidente. En cambio, se transformaron en centros de poder, al tiempo que reclamaban liderazgo sobre los musulmanes suníes en Oriente Medio, África, Europa y Eurasia.

Todos estos métodos se adaptan a diferentes propósitos. Rusia quiere revisar radicalmente el orden europeo hasta el punto de destruir la UE. En contraste, a China le gustaría ver a Europa cada vez más involucrada en su órbita económica, pero permanecer neutral en la escalada del conflicto con Estados Unidos. Türkiye sigue buscando su inclusión en el orden europeo, incluido un mejor acuerdo con la UE, pero en sus propios términos. China y Rusia también han buscado cambios a nivel institucional: ya sea reemplazando a la UE con un concierto de grandes potencias (Rusia) o un acuerdo de centro y radio centrado en China, como el foro 14+1. Inevitablemente, Rusia presenta el desafío más fundamental: ignorar la prohibición de adquirir territorio mediante conquista militar y utilizar la fuerza bruta para subyugar a sus vecinos.

Por lo tanto, Europa se ha embarcado en tres estrategias diferentes para resistir la presión de estas tres fuerzas: contención, consolidación y cooptación. Los líderes europeos han utilizado la fuerza militar para impedir que Rusia utilice la fuerza para lograr objetivos políticos. Al mismo tiempo, se centran en la resiliencia económica y la soberanía para “mitigar los riesgos” de China. Y, por último, buscan mantener a Turquía de su lado mediante acuerdos ad hoc, vínculos institucionales y plataformas multilaterales nuevas y más flexibles, como la Comunidad Política Europea.

Esta caja de herramientas no se aplica exclusivamente a estos tres estados. Una vez desarrolladas las capacidades adecuadas, Europa podrá disuadir las amenazas militares o “híbridas” entrantes, por ejemplo, los misiles iraníes o los ciberataques norcoreanos. Del mismo modo, la “reducción de riesgos” en las áreas de comercio y tecnología resultará útil para responder a la postura de los Estados Unidos liderados por Donald Trump, así como a la respuesta a Beijing. Finalmente, la UE ha implementado una estrategia de cooptación hacia todos sus países vecinos, desde Túnez hasta Azerbaiyán y Moldavia.

Al tomar estas medidas, Europa no ha abandonado sus valores, sino que se ha vuelto más similar a sus competidores. En primer lugar, los países europeos e incluso las instituciones de la Unión Europea adoptan el poder duro. El Instrumento de Acción de Seguridad para Europa (SAFE) destina 150.000 millones de euros a proyectos de colaboración en el ámbito de la seguridad. Actualmente, un comisario de la UE sigue supervisando proyectos para desarrollar nuevas capacidades en áreas como satélites, sensores, misiles de crucero, defensa aérea y drones. Europa ha reconocido la necesidad de poder defenderse contra Rusia sin depender de Estados Unidos, una hazaña difícil, pero no una meta imposible.

En segundo lugar, en un momento en que Estados Unidos se está volviendo proteccionista y China quiere lograr una autosuficiencia total, Europa también elogia la “autonomía estratégica”. Esto incluye diversificar las cadenas de suministro de China, incluidos componentes electrónicos, minerales críticos y productos farmacéuticos. El Instrumento Anticoerción que entrará en vigor en 2023 tiene como objetivo evitar que las potencias extranjeras (principalmente China, pero posiblemente también Estados Unidos) exploten la dependencia para obtener concesiones políticas.

Finalmente, la UE se ha sentido más cómoda utilizando el lenguaje de su poder y esfera de influencia en la región en general. La guerra de Ucrania ha puesto de relieve el valor geopolítico de la expansión territorial. Atraer nuevos miembros y ampliar las relaciones con los países vecinos no es un esfuerzo altruista que refleje la tendencia de Europa a difundir el evangelio de la democracia y el buen gobierno. Más bien, es una cuestión de seguridad. Ucrania ha actuado como un baluarte contra Rusia y probablemente seguirá siéndolo durante las próximas décadas.

capacidad de aprender Las lecciones aprendidas y los cambios no son motivo de complacencia. Europa enfrenta una tarea de enormes proporciones para evitar la ruptura de su alianza con Estados Unidos, superar el desafío de China y detener el nuevo imperialismo ruso. Puede fallar en una o más áreas.

Incluso si esto fracasa, la diversidad y los conflictos internos impedirán que la UE alcance el estatus de superpotencia. Europa tampoco salvará por sí sola el orden internacional liberal. Sin embargo, Europa es perfectamente capaz de aprender de las experiencias negativas, fortalecerse y protegerse en un mundo que entra en conflicto con sus valores e intereses. En la era de Trump, Xi y Putin, no hay otra opción. Como recordó el primer ministro canadiense, Mark Carney, a los asistentes al Foro Económico Mundial de Davos, los países de clase media necesitan combinar fuerzas para tener un asiento en la mesa de negociaciones. De lo contrario, estarán en el menú.