Nancy Mace sabe que su voto por Epstein la ha confundido con Trump. A él no le importaba.

Nancy Mace cree saber por qué no obtuvo el apoyo del presidente Donald Trump.

Los legisladores republicanos de Carolina del Sur, que compiten por la gobernación, tienen un largo historial de oponerse a Trump y luego alejarse de él. Pero su papel central en la divulgación de los archivos de Jeffrey Epstein probablemente sea un puente demasiado lejos para el presidente, quien ha dedicado gran parte de su tiempo y energía este año a buscar venganza contra los desertores republicanos.

La reciente decisión de Trump de respaldar a una de las principales oponentes de Mace, la vicegobernadora Pamela Evette, en medio de una reñida carrera tendrá un gran impacto en el candente estado. Las elecciones anteriores demostraron que, con el apoyo del presidente, Evette había asegurado su lugar en la segunda vuelta, mientras que Mace y otros tres republicanos seguían compitiendo por el segundo lugar en las encuestas.

Aún así, el representante de tres mandatos dijo que no se arrepiente de su voto sobre Epstein ni de sus consecuencias.

«Esa es la única razón por la que no obtuve apoyo, porque voté a favor de publicar los archivos de Epstein, y estoy de acuerdo con eso», dijo Mace a POLITICO. «He trabajado muy duro para exponer a los pedófilos, violadores de niños y traficantes sexuales en mi estado, y continuaré haciéndolo independientemente de los resultados de las elecciones».

«Tenemos toda la fuerza por delante, pase lo que pase. No me rendiré sin luchar», añadió. «Sigo siendo candidato del MAGA. Apoyo todas las políticas del MAGA. Apoyo a nuestro presidente. También soy un conservador independiente».

Mace es uno de los pocos desertores republicanos de Epstein que quedan, después de que el presidente expulsara al representante Thomas Massie (R-Ky.) para el Congreso y se postulara contra la ex representante Majorie Taylor Greene (R-Ga.).

A diferencia de otras figuras, Trump no expresó públicamente su descontento personal con Mace y permaneció relativamente tranquilo hasta que anunció su apoyo a Evette en las dos últimas semanas de las primarias. Pero los desafíos que enfrenta el difunto Trump representan otro obstáculo para la campaña de Mace, que se ha visto afectada por la controversia y un campo de primarias serio que ya le resulta difícil de navegar.

La candidatura de Mace a gobernador es la más prestigiosa que jamás haya buscado y definirá el próximo capítulo de su vertiginosa carrera. Ha tenido que superar desafíos políticos retributivos de algunas figuras influyentes de su propio partido y responder preguntas públicas sobre su propia salud mental.

Derrotó a su rival respaldado por Trump en 2022, como consecuencia de condenar al presidente tras el motín del 6 de enero en el Capitolio. En 2024, derrotó fácilmente un desafío en las primarias financiado por aliados del ex presidente Kevin McCarthy, a quien Mace había votado para derrocar el año anterior. Y ahora ha vuelto a estar en desacuerdo con Trump, aunque todavía está tratando de alinearse con el presidente y reafirmar su respeto por Trump.

La Casa Blanca se negó a hacer comentarios y en su lugar remitió a POLITICO a la publicación Truth Social del presidente explicando su apoyo a Evette, que no mencionaba a Mace. En cambio, elogió la cercanía de Evette con el gobernador republicano Henry McMaster, un aliado de Trump.

Los observadores y opositores de Mace en Carolina del Sur pintan un panorama complejo de cómo se desarrollaron la carrera y la candidatura de Mace.

Lanzó su campaña en el verano de 2025, armado con un alto reconocimiento de nombre y la capacidad de aprovechar la recaudación de fondos en línea de base, lo que generó ganancias al principio de la contienda. Trump incluso compartió una encuesta que lo muestra liderando en esta área, una encuesta que Mace le dijo a POLITICO el año pasado que le envió personalmente al presidente. Pero a principios de septiembre, se unió a los demócratas de la Cámara de Representantes y firmó el esfuerzo de Massie para forzar una votación sobre la posterior publicación de los archivos de Epstein, un desafío abierto a los deseos del presidente.

Las cosas empezaron a ponerse en su contra en noviembre, y no sólo por el drama de los archivos Epstein.

Mace se vio envuelto en una disputa pública con la Autoridad del Aeropuerto de Charleston sobre escoltas preestablecidas desde la acera hasta la puerta, lo que resultó en titulares embarazosos a nivel local y nacional.

Las autoridades del aeropuerto detallaron en un informe que Mace, en una diatriba llena de malas palabras, agredió a agentes del orden y agentes de la TSA por no reunirse con él en un lugar de recogida predeterminado, incluso cuando lo escoltaban a su vuelo.

“Creo que el tema del aeropuerto le dolió más que ese tema. [Epstein] eso», dijo Terry Sullivan, un veterano republicano de Carolina del Sur que no está afiliado a la carrera. «Tiene una presencia muy fuerte en el debate, es articulado, tiene razón en los problemas que enfrentan estas personas, pero luego se complica un poco».

Mace, por su parte, defendió su actuación en el aeropuerto días después del incidente ocurrido en una rueda de prensa en Charleston, y calificó la difusión del informe como un “trabajo político”.

«¿Tiré la bomba F? Espero haberlo hecho», dijo en ese momento. El incidente generó duras críticas de sus compañeros republicanos de Carolina del Sur, incluido el senador Tim Scott, quien emitió una declaración mordaz reprendiendo su lenguaje y el trato a los funcionarios. También añadió el senador Lindsey Graham.

Incluso ahora, meses después, Mace mantiene lo que hizo.

«Recibo más de mil amenazas de muerte al año, y soy el único que no tiene seguridad cuando viajo. De hecho, las últimas tres veces que tuve una pelea o me acosaron fue en un aeropuerto, específicamente en el aeropuerto de Charleston, porque la izquierda ha perdido la cabeza», le dijo a POLITICO.

Luego, en febrero, acusó a su ex prometida y a varios de sus socios comerciales de delitos sexuales graves durante un discurso en la Cámara de Representantes. Negaron las acusaciones y Mace se representó a sí mismo en litigios posteriores, pasando a menudo de la campaña electoral a los tribunales.

A pesar de la controversia, la inversión publicitaria revela otra razón por la que lucha por salir adelante.

Sorprendentemente, Mace no ha gastado ni un solo dólar en publicidad televisiva, según el análisis de AdImpact, a pesar de sus fuertes esfuerzos de recaudación de fondos durante la campaña. Sólo gastó 50.000 dólares en publicidad digital.

Mientras tanto, el gasto total en publicidad en las primarias republicanas ha alcanzado casi 28 millones de dólares entre los comités de candidatos y los PAC alineados, de los cuales casi 2 millones de dólares se han destinado a anuncios negativos dirigidos específicamente a él. Protect Freedom PAC, un grupo externo aliado con el senador de Kentucky Rand Paul, ha gastado 1,4 millones de dólares en publicidad positiva en nombre de Mace.

Un candidato en particular –el millonario y outsider político Rom Reddy, que ingresó a la carrera en el último minuto– ha superado a todos los demás candidatos y PAC, recaudando casi $6 millones en el estado relativamente pequeño. El fiscal general de Carolina del Sur, Alan Wilson, y el representante Ralph Norman (R.S.C.) también participaron en la acción y aportaron algo de dinero real.

Si ningún candidato supera el umbral del 50 por ciento -un escenario posible con cinco contendientes serios en la boleta- los dos que obtengan más votos avanzarán a una segunda vuelta, con la segunda ronda de votación programada para sólo dos semanas después, el 23 de junio.

El fin de semana después de que Trump respaldara a Evette, Mace dijo que envió un mensaje a un amigo que entendía su situación: Massie. «Le dije que no recibía apoyo y todos sabemos por qué», le dijo a POLITICO.

Pero Massie ya lo transmitió a las redes sociales.

“Aunque casi todos los republicanos finalmente reconocieron con sus votos que publicar los archivos de Epstein era lo correcto, sólo tres fueron lo suficientemente valientes como para firmar mi petición de desestimación para forzar la votación. [Lauren] boebert, [Marjorie Taylor] Greene y Mace han pagado un precio terrible por hacer lo correcto”, dijo en una publicación sobre

Massie ha insinuado que podría regresar en 2028, ya sea para su antiguo escaño en la Cámara de Representantes en Kentucky o para otro cargo federal. Mace no está tan seguro de si falló en la primera ronda.

“No volveré a postularme para el Congreso”, dijo Mace. «Dije que me postularía durante seis años porque creo en los límites de mandato, y prometí que dejaría el Congreso después de seis años, así que no volveré a postularme».

¿Qué pasa con una carrera política fuera del Congreso? “Esperaré y veré cómo va el martes”, argumentó.

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