Paxton es el candidato republicano al Senado en Texas, derrotando a Cornyn: NPR

Los republicanos de Texas están nominando al fiscal general del estado, Ken Paxton, plagado de escándalos, en las primarias del Senado de Estados Unidos tras el respaldo del presidente Trump, según una convocatoria electoral de Associated Press. Esto efectivamente derrocó al senador John Cornyn, uno de los pilares del ala establishment del partido.

Los republicanos gastaron 100 millones de dólares en las primarias más caras de la historia del Senado. Cornyn, de 74 años, y Paxton, de 63, avanzaron a la segunda vuelta el martes después de que ninguno de ellos lograra obtener la mayoría de votos en las elecciones primarias del estado en marzo.

Las encuestas y los analistas políticos predicen que la carrera se ha inclinado hacia Paxton en las últimas semanas, y el respaldo de Trump hace que Cornyn se postule para un quinto mandato con soporte vital. Trump respaldó a los leales al MAGA la semana pasada mientras se realizaba la votación anticipada, alentando a los partidarios de Paxton.

“Cada vez que estoy cerca de él, suceden cosas buenas”, dijo Paxton a los votantes en Katy, Texas, el día después del respaldo. «Me sucedieron cosas buenas y le sucedieron cosas buenas a Texas. Por eso me gusta Donald Trump».

Los demócratas esperan que estos escaños –y la mayoría del Senado en general– puedan lograrse gracias a las divisiones entre los republicanos en esta elección. La victoria de Paxton también reafirma el control de Trump sobre el Partido Republicano a pesar de la caída de los resultados de las encuestas y otros disturbios políticos.

No ha sido elegido un demócrata en todo el estado desde 1994. El partido nominó al representante estatal James Talarico en la primera vuelta de las primarias en marzo, evitando así una segunda vuelta en mayo. El partido sostiene que una ola azul podría recuperar el control en el Congreso mientras las políticas de la administración Trump enfrentan una reacción violenta debido al aumento de los precios, la guerra de Irán y más.

Paxton llegó a la carrera con equipaje oficial y personal. Desde que se convirtió en funcionario estatal hace más de una década, se ha defendido de cargos criminales, acusaciones de denuncia de irregularidades y juicio político por parte de la Cámara de Representantes de Texas. Fue absuelto en el Senado de Texas. Su ex esposa, la senadora estatal Angela Paxton, solicitó el divorcio el verano pasado por «motivos bíblicos».

Pero los partidarios de Paxton ven gran parte de los combates como una señal de que Paxton, como Trump, es un luchador. Argumentan que Cornyn traicionó a los republicanos al trabajar con los demócratas en una legislación bipartidista sobre armas tras el tiroteo escolar de 2022 en Uvalde, Texas. También dicen que Trump debería ayudar a poner fin al obstruccionismo del Senado para allanar el camino para que la Ley SAVE, respaldada por Trump, implemente nuevas restricciones al voto.

Cornyn dijo que esta elección abrió una grieta en el muro rojo del estado en la que los republicanos podían confiar. Sus partidarios se sintieron traicionados por el apoyo de Trump y expresaron su preocupación de que la candidatura de Paxton pudiera alienar a los votantes en las elecciones generales.

«Siempre he creído en la política de la suma, no de la resta», dijo Cornyn a NPR durante un mitin de campaña en el norte de Texas la semana pasada. «Y eso es lo que nos permitió construir el Partido Republicano en Texas y en todo el país. Y no creo que debamos perder eso de vista».

Incluso después de que el respaldo de Trump a Paxton sorprendiera a los republicanos, la campaña de Cornyn continuó.

Cornyn, alguna vez considerado un potencial líder de la mayoría del Senado, comenzó su carrera política como juez de distrito estatal en la década de 1980. Más tarde ganó las elecciones a la Corte Suprema del estado y se convirtió en fiscal general de Texas a finales de los años 1990. Obtuvo su primer escaño en el Senado de Estados Unidos en 2002 y asumió la mayoría en el Senado aproximadamente una década después. El actual líder de la mayoría, John Thune, R-S.D., asumió el cargo en 2019.

Durante su carrera, Cornyn fue conocido como una figura moderada que ayudó a construir el ala del establishment de los partidos estatales y nacionales. Con la elección de Trump, se movió hacia la derecha y en gran medida se alineó con el presidente. Sin embargo, su trabajo bipartidista tiene preocupados a los partidarios del MAGA.

No obstante, sostuvo que Paxton era una amenaza para el partido, lo que impulsó su decisión de postularse.

«Escuche, si hubiera una persona respetable… que hiciera un buen trabajo, sería muy diferente», dijo Cornyn a NPR. Pero Ken Paxton «no se disculpa por todos los escándalos por los que ha pasado y realmente no le importa nada más que él mismo».

Brandon Rottinghaus, profesor de ciencias políticas en la Universidad de Houston, dijo que puede resultar difícil para los republicanos unirse después de difundir sus conversaciones sucias en Texas.

«Esta mancha de discordia ha dejado un problema duradero para la unidad entre los republicanos», dijo Rottinghaus. «Existe preocupación entre el Partido Republicano de que sus miembros abandonen el partido votando por los demócratas… para cambiar las elecciones o no participarán. Si cualquiera de esas cosas sucede, entonces es una responsabilidad real para el Partido Republicano mientras busca lograr la unidad en noviembre».