¿Podrá Massie permanecer en pie incluso si caen otros enemigos de Trump?

Próxima parada de la gira de venganza del presidente Donald Trump: Kentucky.

Después de despedir a varios legisladores del estado de Indiana a principios de este mes y al senador Bill Cassidy hace unos días, la Casa Blanca estaba bien posicionada para despedir al republicano Thomas Massie, quien se rebeló en las primarias republicanas de Kentucky el martes.

Es uno de los últimos controles en el esfuerzo de meses de Trump para castigar a los republicanos por oponerse a él. Y la lista de pecados de Massie es larga, desde su oposición a los planes fiscales y de gasto del presidente hasta su postura firme contra la guerra en Irán y su éxito al presionar para que se revelara el expediente de Jeffrey Epstein.

“Trump llega como líder del partido y tiene todo el derecho a mostrar su fuerza”, dijo Shane Noem, quien es neutral en la carrera por la presidencia del Partido Republicano del condado de Kenton en el distrito de Massie. “La pregunta sigue siendo: ¿los republicanos ‘comunes y corrientes’ se inclinarán hacia el partido, o se inclinarán hacia los outsiders que han estado en el partido durante 14 años?”

El destino del libertario de Kentucky fue la mayor prueba en una serie de pruebas el martes sobre el control de Trump sobre el Partido Republicano. En Georgia, el candidato a gobernador respaldado por Trump parece dispuesto a avanzar a la segunda vuelta, mientras que el secretario de Estado, Brad Raffensperger, que se ha negado a aceptar los esfuerzos del presidente para anular los resultados de las elecciones de 2020, ocupa el tercer lugar. En Alabama, el respaldo de Trump al representante Barry Moore en las primarias republicanas del Senado ayudó a elevarlo al estatus de favorito.

El apoyo del presidente resultó decisivo en las primarias republicanas y fue una fuerza movilizadora para su base. Una encuesta de POLITICO, realizada por Public First del 9 al 11 de mayo, encontró que casi la mitad de los votantes que planean votar por los republicanos en las elecciones de mitad de período votarían por un candidato que el presidente apoya oficialmente, en comparación con un candidato que Trump no apoya pero al que no se opone (28 por ciento), o un candidato que Trump está tratando activamente de bloquear (9 por ciento).

Trump y sus aliados han logrado recientemente algunos éxitos importantes al derrotar a los oponentes del presidente. Gastaron más de $9 millones para elegir a cinco legisladores estatales que se opusieron a los esfuerzos de redistribución de distritos en Indiana. En Luisiana, Trump prestó la influencia de sus cuentas de redes sociales para apoyar a la representante Julia Letlow al comienzo de las elecciones y al tesorero estatal John Fleming en las últimas horas.

Pero nadie ha provocado la ira de Trump y su equipo como Massie. El respaldo del presidente al ex Navy SEAL Ed Gallrein unió a las fuerzas locales y a varias facciones del Partido Republicano en un esfuerzo por ahogar a los conservadores iconoclastas de Kentucky con inclinaciones libertarias. El gasto en estas elecciones ha superado los 32 millones de dólares, lo que las convierte en las primarias de la Cámara de Representantes más caras de la historia, según la firma de seguimiento AdImpact. La operación política de Trump y los grupos proisraelíes que durante mucho tiempo se han opuesto al actual presidente han gastado más de 16 millones de dólares en su contra. Trump respaldó a Gallrein en marzo y el secretario de Defensa, Pete Hegseth, lo ascendió en un evento en el distrito el lunes.

Las encuestas mostraron que la carrera se apretaba en casa después de que Massie tomara una ventaja anterior, con una encuesta que mostraba a Massie por delante de Gallrein por más de 1 punto porcentual y otras dos lo mostraban por detrás por 7 y 8 puntos respectivamente.

Los aliados de Trump son cada vez más optimistas después de su campaña en otros estados rojos: “El martes viene otra”, publicó recientemente en X Chris LaCivita, ex director de campaña de Trump que dirige el super PAC anti-Massie MAGA KY, en respuesta a un meme del presidente golpeando a Cassidy con una pelota de golf.

Cuando se le pidió un comentario, la Casa Blanca señaló la reciente publicación de Trump en Truth Social elogiando a Gallrein como “un GANADOR QUE NO LOS DECEPCIONARÁ” y llamando a Massie “un PERDEDOR que es completamente ineficaz y nos ha decepcionado enormemente”.

Massie es un blanco más difícil que algunos de los otros enemigos de Trump. Su política libertaria-conservadora refleja la de su distrito del norte de Kentucky, donde muchos votantes apoyan su postura contraria como una postura de principios. Tiene aliados en algunas de las voces más fuertes del movimiento America First, como Tucker Carlson, la ex representante Marjorie Taylor Greene (R-Ga.) y la representante Lauren Boebert (R-Colo.), quienes se unieron a Massie durante el fin de semana, e incluso amenazaron con una impugnación primaria de Trump sobre la decisión, a pesar de que el período de presentación de solicitudes ha cerrado.

Massie no sólo comprende claramente la amenaza que enfrenta, sino que también se inclina hacia el desafío. Ha proyectado confianza en casa, incluso cuando los enemigos de Trump siguen decayendo.

«Me alegro de que esté aquí con ambos pies», dijo Massie a POLITICO el viernes mientras salía del Capitolio para un mitin de campaña. «Esta será su mayor pérdida en términos de apoyo».

Después de dejar a Cassidy, Trump recurrió a Truth Social para llamar a Massie “el peor congresista republicano de la historia”. Massie respondió en ABC que él estaba a la cabeza y que sus oponentes estaban “desesperados”.

En la carrera en torno a Trump, Massie ha tratado de convencer a los votantes de que pueden apoyarlo. Y respaldar al presidente. Buscó abordar sus diferencias argumentando que apoya al presidente “casi todo el tiempo”. Las veces que no lo hizo (el expediente Epstein, el gasto, la interferencia extranjera) fueron, dijo, porque el gobierno había cambiado sus valores fundamentales, no él.

“Massie se sienta a la derecha de Trump y Trump nunca antes había intentado deshacerse de alguien a su derecha”, dijo Tres Watson, un estratega republicano radicado en Kentucky que no ha trabajado para ninguna de las campañas.

La oposición de Massie a la intervención de Trump en Irán y su oposición de larga data a la ayuda estadounidense a Israel han cambiado el debate sobre la definición de “Estados Unidos primero” y la adhesión de la base a esa definición, ya que algunos republicanos, especialmente los más jóvenes, están divididos sobre la guerra en el Medio Oriente.

«Esta es una carrera por el Congreso, pero también es un movimiento nacional, y sería malo para las perspectivas del Partido Republicano en las elecciones de mitad de período si pierdo», dijo Massie. «No es sólo que hayan desperdiciado 10 millones de dólares del dinero de grandes donantes republicanos en un escaño que va a ser rojo. Será porque esa gente va a pensar ‘¿por qué voté por los republicanos?’ …se quedarán en casa”.

La victoria del martes, dijo Massie, le dio “anticuerpos” contra el presidente y su maquinaria política. Al demostrar que podemos resistir la ira de Trump, podría ser un ejemplo para otros republicanos que rompen con el presidente, incluso si pocos sobreviven en el Congreso.

La derrota de Massie –especialmente después de la derrota de Cassidy en Luisiana– señalaría una realidad más amplia que enfrenta el Partido Republicano: queda poco espacio en el partido para los políticos que no están de acuerdo con Trump, incluso cuando éste asume su presidencia.

“Solía ​​haber espacio para personas que eran efectivas y de modales apacibles porque hacían el trabajo y la industria y los votantes lo apreciaban”, dijo un estratega republicano que trabajaba en la carrera por el Senado de Alabama en nombre de su oponente de partido, Moore, quien habló bajo condición de anonimato para hablar libremente sin temor a represalias. «Es diferente ahora».

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