¿Puede la OTAN poner fin a las aburridas cumbres?

El presidente estadounidense Donald Trump promocionó su reputación de matón. Europa suele ser la receptora. Coquetear con el presidente ruso Vladimir Putin, pedir la confiscación de Groenlandia, imponer aranceles arbitrarios a la Unión Europea, forjar alianzas con partidos rebeldes y políticos de derecha, amenazar con castigar a los aliados de la OTAN por no apoyar a Estados Unidos contra Irán: ha habido mucho drama en las relaciones transatlánticas desde que asumió el cargo en enero pasado.

Pero antes de la cumbre anual de la OTAN en Ankara, Türkiye, los días 7 y 8 de julio, resulta cada vez más claro que ha surgido un equilibrio. Los líderes europeos han aprendido cómo tratar con Trump. Los azarosos esfuerzos de Trump por remodelar el orden del continente han arrojado sólo resultados parciales. Como resultado, la alianza transatlántica ha degenerado en una asociación mutuamente beneficiosa, pero una asociación al fin y al cabo.

El presidente estadounidense Donald Trump promocionó su reputación de matón. Europa suele ser la receptora. Coquetear con el presidente ruso Vladimir Putin, pedir la confiscación de Groenlandia, imponer aranceles arbitrarios a la Unión Europea, forjar alianzas con partidos rebeldes y políticos de derecha, amenazar con castigar a los aliados de la OTAN por no apoyar a Estados Unidos contra Irán: ha habido mucho drama en las relaciones transatlánticas desde que asumió el cargo en enero pasado.

Pero antes de la cumbre anual de la OTAN en Ankara, Türkiye, los días 7 y 8 de julio, resulta cada vez más claro que ha surgido un equilibrio. Los líderes europeos han aprendido cómo tratar con Trump. Los azarosos esfuerzos de Trump por remodelar el orden del continente han arrojado sólo resultados parciales. Como resultado, la alianza transatlántica ha degenerado en una asociación mutuamente beneficiosa, pero una asociación al fin y al cabo.

Muchas cosas tienen que ver con Ucrania. El impulso inicial de Trump para llegar a un acuerdo rápido con Putin, un hombre fuerte, fracasó. Las razones son bien conocidas. Esto incluye la estrategia de Rusia de utilizar las negociaciones como herramienta para lograr sus objetivos máximos, poner fin de facto a la existencia de Ucrania como país independiente, y la negativa del presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, a entregar la región restante de Donetsk. El Kremlin tiene motivos para estar decepcionado porque Trump no cumplió sus promesas iniciales. Mientras tanto, Ucrania ha cambiado el rumbo gracias a su superioridad en tecnología de drones, llevando a cabo ataques contra Moscú y San Petersburgo. Es por eso que Zelensky ahora está interesado en un alto el fuego que implicaría congelar las líneas del frente, porque podría tener influencia sobre Rusia.

Los países europeos también se suman: hablan de negociaciones directas con Putin. Apoyaron a Kiev en los peores momentos, especialmente en la reunión de Zelensky con Trump y el vicepresidente JD Vance en la Oficina Oval en febrero. Desde la perspectiva de Europa, sus continuos esfuerzos por engatusar y sobornar a Estados Unidos (con promesas de aumentar el gasto en defensa, comprar armas estadounidenses, desplegar fuerzas de mantenimiento de la paz a través de coaliciones, aceptar aumentos arancelarios y financiar a Ucrania) han dado frutos.

Trump se puso del lado del partido considerado ganador, en este caso Ucrania, como siempre lo hace. Su tono hacia Zelensky se ha vuelto claramente más positivo. Y el presidente francés, Emmanuel Macron, elogió al presidente estadounidense por dejar de actuar como “mediador neutral”. Para Macron, esta fue la principal conclusión de las conversaciones tripartitas con Trump y Zelensky durante la reunión del G-7 a mediados de junio. Sin duda, este impulso puede durar poco. Aún no está claro si Putin está listo para entablar conversaciones que podrían reducir las pérdidas y declarar la victoria (como lo hizo Trump en Irán). Sin embargo, al menos el actual zar ruso parece haber dado su bendición a las voces pro paz en su corte.

Los países europeos han tenido relativamente éxito en abordar las disputas causadas por la fea guerra de Trump contra Irán. Ofrecieron a Estados Unidos suficiente apoyo logístico sin involucrarse en acciones ofensivas e ignoraron en gran medida los ataques verbales de Trump (¡con la excepción de Giorgia Meloni de Italia!). Y luego le ofrecieron a Trump un escenario tan grande como el Palacio de Versalles para la firma de un memorando de entendimiento con Irán el 18 de junio.

Esa opinión da cierta credibilidad a la afirmación de Trump de que logró una victoria diplomática sobre la República Islámica, aunque el contenido del documento pueda sugerir lo contrario. Chipre, Francia, Alemania, Grecia, Italia y el Reino Unido emitieron declaraciones de “cálida bienvenida[ing]» acuerdo y comprometido («de acuerdo con nuestros respectivos requisitos constitucionales») para ayudar a limpiar las minas y crear libertad de navegación a través del Estrecho de Ormuz. Si el acuerdo sobrevivirá o si Europa se involucrará significativamente es una incógnita. Sin embargo, se ha evitado una disputa entre Estados Unidos y Europa.

Además, Europa no se volverá complaciente con Trump ni con Estados Unidos en general, ni debería serlo.

En primer lugar, un Trump debilitado probablemente será aún más difícil de predecir. Un revés en el Golfo podría llevar a decisiones políticas inciertas respecto de la seguridad europea y ucraniana. La retirada y el retraso en la rotación de las tropas estadounidenses en Alemania y Polonia ya están planteando interrogantes. Si los republicanos pierden escaños en la Cámara de Representantes en las elecciones intermedias de noviembre, como se espera, y Trump y su familia son objeto de un intenso escrutinio, existe el riesgo de que compense o intente desviar la atención con una política exterior más asertiva. Europa, una vez más, podría ser el terreno de juego elegido.

En segundo lugar, y a largo plazo, Estados Unidos y Europa experimentaron diferencias de opinión. El mantra de la autonomía estratégica es popular no sólo en París sino también ahora en la sede de la UE en Bruselas. La reciente decisión de Trump de retener los modelos de inteligencia artificial más avanzados de Anthropic, Mythos y Fable, de sus aliados pone de relieve la dependencia de larga data de la tecnología estadounidense. El resultado ha sido un aumento de los llamados a “eliminar el riesgo” de que Estados Unidos sea inmune a la coerción política y económica.

Por supuesto, es más fácil decirlo que hacerlo. Europa está gastando más en defensa contra Rusia, enfrentando la ambivalencia de Estados Unidos hacia la OTAN y acomodando la presión continua de Trump. Sin embargo, sin los habilitadores estratégicos que actualmente proporciona Estados Unidos (capacidades de inteligencia, vigilancia y reconocimiento, ataques de largo alcance, defensa aérea, puente aéreo estratégico, comando y control), ni siquiera una OTAN europeizada puede satisfacer plenamente las necesidades de defensa del continente. La mejor posibilidad es que la autonomía estratégica siga siendo el objetivo a finales de los años 2030 y 2040.

En este contexto, el jefe de la OTAN, Mark Rutte, buscó ser optimista y gestionar las tensiones, incluso cuando Europa sigue esforzándose por satisfacer sus necesidades a largo plazo. Después de una reunión de ministros de defensa de la OTAN en junio, Rutte dijo que se habían logrado «buenos avances» y que los aliados estaban «gastando más y mejor en las fuerzas y capacidades que necesitamos para defender cada centímetro de territorio aliado».

¿Será este el mensaje que se transmitirá en esta cumbre? Mucho dependerá de Trump, así como del anfitrión de la cumbre, Recep Tayyip Erdogan. Sin duda, el presidente turco utilizará su relación con Trump para asegurarse de que todo vaya bien. Al mismo tiempo, Erdogan aprovechará la cumbre para demostrar el importante papel de Turquía en la seguridad europea y obtener concesiones de Estados Unidos, por ejemplo la venta de motores a reacción por valor de 700 millones de dólares.

Con alguien como Trump, casi nunca hay un momento aburrido. Su marca fue construida para hacer ruido y llamar la atención. Pero una cumbre aburrida de la OTAN es precisamente lo que el pueblo europeo espera y reza. Ahora pueden encontrarse en la incómoda posición de depender de Erdogan para cumplir sus promesas.