El alcalde de Kansas City, Quinton Lucas, ha participado en tres desfiles del Super Bowl y un desfile de la Serie Mundial para celebrar a los Chiefs y Royals de su ciudad natal.
Nada se puede comparar con el momento en que los fanáticos de Holland marcharon por el centro de Kansas City, Missouri, antes del partido de su equipo el 25 de junio en el Arrowhead Stadium.
“Es especial y diferente”, dijo Lucas, con la renuencia de un político a ponerse del lado equivocado del amado equipo de su ciudad natal.
Kansas City acogerá el viernes un partido de octavos de final: un partido entre Colombia y Ghana. Lucas jugó un papel decisivo para que eso sucediera, un jugador clave en los esfuerzos de Kansas City por llevar la Copa del Mundo a Missouri. Ahora está disfrutando el momento: bailando “Links Recht” con los holandeses, ondeando la bandera ecuatoriana y bailando con los fanáticos mexicanos.
Como casi todas las ciudades anfitrionas, Kansas City enfrentó críticas antes del partido por los desafíos logísticos al reunir a miles de fanáticos en un estadio usado para puertas traseras y no para turistas internacionales, precios altísimos de las entradas y reservas de hoteles decepcionantes.
Esas preocupaciones parecieron disiparse con la llegada de miles de fanáticos, dando lugar a un intercambio cultural que inspiró a la banda de música de la Universidad de Kansas a memorizar el himno nacional de Argelia; hacer que la policía de Boston se quede de brazos cruzados mientras los escoceses decoran las estatuas de la ciudad con conos de tráfico; y dejó a French confundido sobre por qué apareció “Go Birds” al final de la interacción en Filadelfia.
«Creo que esta es una gran victoria para nosotros», dijo Lucas. «Sé que hubo conversaciones y debates sobre si sería prudente o no que algunas ciudades estadounidenses no se presentaran como sede de la Copa del Mundo. Nunca me he arrepentido, y ciertamente no me arrepiento ahora».
Kansas City fue la única ciudad del Medio Oeste que organizó el juego, después de que Chicago rechazara su oferta. Lucas dijo que su experiencia como representante del centro del estado le ha permitido a Kansas City convertirse en un “centro diplomático” para Estados Unidos, dando la bienvenida a los fanáticos extranjeros con barbacoas y fiestas de barrio.
«Di lo que quieras sobre lo que está sucediendo en los pasillos de Washington, Bruselas o más allá», dijo Lucas. «Tenemos la oportunidad de compartir lo mejor de Estados Unidos. Y creo que lo mejor de Estados Unidos es su ambiente amigable».
