‘Apartment House 1776’ es una ópera inesperada para el cumpleaños de Estados Unidos: NPR |

Esta es la improbable historia de una ópera improbable, cuando uno de los principales compositores de música experimental de Estados Unidos recibió el encargo de crear una obra en honor al Bicentenario de los Estados Unidos en 1976.

John Cage, que murió en 1992, sigue siendo mejor conocido por su obra maestra minimalista de 1952, “4’33”, en la que un pianista se sienta frente al instrumento en silencio durante cuatro minutos y 33 segundos.

la opera 1776 Casa de apartamentos a la vez simple y complejo. Cuatro cantantes, cada uno de los cuales representa a los estadounidenses de 1776, interpretan simultáneamente música inspirada en su herencia y experiencias. Uno identificado como blanco y protestante, otro como negro, otro como nativo americano y otro como judío sefardí.

“Y debería ser completamente independiente y sin tener en cuenta cómo cantan los demás cantantes”, afirmó Alexander Sulen Gedeon, actual director. 1776 Casa de apartamentos para la Ópera de Detroit. No hay narración, sólo cuatro cantantes superponiendo sus voces a la orquesta. El resultado a veces puede parecer un desastre disonante, pero también hay momentos de armonía inesperada, no muy distinta a la estadounidense.

Aunque la partitura tiene solo una página, Cage dejó cientos de páginas de material para que los cantantes pudieran aprovecharlo, incluidos los primeros himnos estadounidenses, espirituales, melodías de violín y ritmos de flauta y tambor de la época de la Guerra Revolucionaria. Cage, un ávido estudiante de budismo y filosofía de Asia oriental, utilizó el I Ching y la idea de coincidencia como principios rectores de gran parte de su trabajo.

«Hay un aspecto liberador en esto», dijo Gedeon. «En términos de liberar tu percepción… escuchar las cosas un poco diferente».

Cage creía en liberar la voz de las limitaciones de los deseos del compositor. Apartamento 1776 es una comisión conjunta de seis importantes orquestas estadounidenses con financiación del National Endowment for the Arts. Los críticos son muy respetuosos.. Pero muchas de las primeras audiencias en Boston y Nueva York lo odiaban, como recordó uno de los cantantes originales a NPR en 1977.

«Boston, muy educadamente, salió en diferentes intervalos y los abucheó en el entretiempo, que es un buen momento para abuchear», dijo Helen Schneyer. “Nueva York gruñó y refunfuñó, e incluso hubo algunos altercados físicos aquí y allá.

Sin embargo, desde su estreno, 1776 Casa de apartamentos se ha convertido en una especie de clásico de vanguardia. Se animó a los cantantes de la Ópera de Detroit a reinterpretar las categorías que John Cage imaginó por primera vez para ellos.

«Toda mi música es de compositores negros. Canto el aria de ‘Anonymous Lover’ de Joseph Bologne», dijo Brianna J. Robinson. Su papel predeterminado, cantar espirituales, dijo, se convirtió en un trampolín artístico. «No todo es espiritual. Es la música que amo y con la que me conecto, y también la ópera. Soy una cantante de ópera negra, así que canto ópera».

Todos los cantantes, dijo, discutieron lo que 1776 significó para ellos a medida que se desarrollaba el proyecto. Se les anima a imaginar a sus antepasados ​​mientras cantan y a aprovechar las tradiciones espirituales y los legados de opresión que crearon parte de la música que interpretan.

El director Alexander Suleh Gedeon dijo que para él la música experimental le parecía muy americana.

“Quiero decir, fue George Washington quien llamó a Estados Unidos el ‘Gran Experimento’”, dijo. «Está en el ADN de este país que tendremos ideas diferentes, separadas y aparentemente en desacuerdo entre sí. Pero no se trata de que todos estemos de acuerdo. Se trata de que todos abracemos síntesis, proyectos y experimentos juntos».

Incluso si esta música suena como algo que George Washington no reconocería, Gedeon cree que los padres fundadores habrían reconocido el arte experimental como parte de la gran tradición estadounidense. «¿Qué pasó?» preguntó. «¿Cuando cantamos juntos por separado pero juntos? ¿Qué podemos escuchar si nos escuchamos de diferentes maneras?»

Editado para radio y web por Rose Friedman.