El nuevo director de contenido de NPR es un veterano de Pinterest, YouTube y Barrio Sésamo: NPR |

NPR contrató a un nuevo director de contenido menos de dos semanas después renovó su sala de redacción. Nadine Zylstra tiene la tarea de ampliar la audiencia de noticias, entretenimiento y música de la red de radio pública en un mundo cada vez más digital.

Zylstra se une a NPR procedente de Pinterest, donde se desempeñó como jefe de programación global. Anteriormente fue director global de YouTube Originals y principal ejecutivo de programación de Sesame Workshop, la empresa matriz y productora sin fines de lucro de Sesame Street. Actualmente forma parte de la junta directiva de PBS SoCal.

Originario de Sudáfrica, Zylstra dijo que su primer trabajo en Estados Unidos fue como productor para el canal de cable de noticias sobre celebridades VH-1 y quería algo diferente. Desde entonces, ha sido elogiada por sus esfuerzos para promover el entendimiento multirracial y étnico para Barrio Sésamo y la programación para mujeres en YouTube.

«Realmente siento que me he estado entrenando para este trabajo toda mi vida», dijo Zylstra en una entrevista. «Realmente me importa hacer del mundo un lugar mejor. Cuando estoy en mi mejor momento, es cuando realmente se une la conexión entre lo que hago y lo que me importa».

La presidenta y directora ejecutiva de NPR, Katherine Maher, elogió a Zylstra y destacó su trabajo en Sesame y la reputación de Pinterest como un raro rincón de relativa bondad en el, a menudo, duro mundo de las redes sociales.

«En Nadine, encontramos a alguien que proviene de los medios públicos… que entiende la importancia de los medios con una misión y un propósito, y como una herramienta para la participación comunitaria», dijo Maher en una entrevista. Dijo que Zylstra evaluará la cartera de programas y podcasts de NPR en términos de si están llegando y sirviendo plenamente a las audiencias, y qué podría faltar en las ofertas de NPR.

Además, dijo Maher, Zylstra comprende el papel de la «diversión y el humor» en la programación de NPR y cómo crear contenido nuevo para nuevas audiencias a medida que los hábitos cambian rápidamente.

Zylstra comenzará en julio y tendrá su sede en la oficina de NPR en Culver City, California, pero llegará a la sede de NPR en Washington, DC al menos una vez al mes.

Gary Knell, ex director ejecutivo de Sesame Workshop y NPR, calificó a Zylstra como una figura dinámica que atraía a colegas brillantes.

«Era un imán creativo para el talento», dijo Knell. «Tiene un aura positiva».

Knell dijo que Zylstra llegó a trabajar en Sesame en la ciudad de Nueva York después de colaborar con la compañía para desarrollar un espectáculo infantil multirracial en su Sudáfrica natal. Luego ayudó a crear espectáculos en lugares difíciles, como Kosovo, para productoras.

«Me imagino que esta fue la decisión de NPR de incorporar a alguien que esté muy familiarizado con las plataformas de redes sociales y el contenido de YouTube y que sea muy capaz de impulsar contenido», dijo Knell.

Un momento importante para los medios públicos

Zylstra supervisará a los líderes de la sala de redacción, el departamento de música, los podcasts y los departamentos relacionados de NPR. Pero Maher enfatizó que Zylstra no participaría en las decisiones periodísticas. Aunque el editor jefe de NPR, Tommy Evans, informará a Zylstra sobre asuntos estratégicos, seguirá siendo responsable del periodismo, dijo Maher. También seguirá formando parte del gabinete ejecutivo de Maher.

«Siento que el periodismo de NPR es muy sólido y tenemos un gran liderazgo editorial, y tal vez ahí es donde no necesitamos una capa extra», dijo Maher. «Quiero a alguien que realmente piense en ampliar la misión de los medios públicos y en cómo servimos a las audiencias, cómo impulsamos la innovación».

NPR sigue siendo uno de los medios de difusión de noticias más prestigiosos y de mayor alcance. Más de 42 millones de personas dependen de él cada semana, en todas sus plataformas, aunque esa cifra representa una disminución con respecto a niveles anteriores.

Continúa ganando premios por su cobertura de noticias, a menudo en concierto con estaciones miembros en todo el país. Planet Money de NPR acaba de publicar un libro que es un éxito de ventas. La serie de vídeos Tiny Desk Concert de NPR tiene 12 millones de suscriptores sólo en YouTube. La cadena creó un programa de radio semanal sobre el tema y vendió los derechos del formato en Japón y Corea del Sur.

Maher acaba de aterrizar un par de premios por un total de más de 113 millones de dólares mejorar la tecnología y los canales de distribución de NPR, fortalecer sus relaciones con las estaciones miembro y promocionarse de manera más efectiva.

Aún así, es un momento aterrador para NPR. Las audiencias de radiodifusión están disminuyendo en los medios comerciales y públicos. La fatiga noticiosa ha comenzado. Aunque NPR sigue siendo un productor líder de podcasts, perdió su posición privilegiada cuando iHeartRadio creó cientos de podcasts simplemente reempaquetando todos sus programas de radio. Luego está el trasfondo político.

El presidente Trump y sus aliados han reunido a sus partidarios acusando a NPR y PBS de parcialidad, una acusación que las cadenas niegan. El verano pasado, el Congreso estaba dirigido por republicanos. atraer financiación de los medios públicos a instancias de Trump.

Antes de que eso sucediera, NPR recibía entre el 1 y el 2% de su presupuesto anual directamente del gobierno federal. Sus estaciones miembros dependen mucho más de la financiación federal; En promedio, representan alrededor del 10% de los ingresos de una estación.

Después de perder financiación, los despidos se difundieron ampliamente en los medios públicos. Y debido a que las estaciones de radio públicas locales pagan a NPR para transmitir sus programas, como Edición de la mañana Y Todas las cosas consideradasNPR decidió recientemente que tenía que recortar unos 30 puestos editoriales mediante adquisiciones y despidos. Los recortes mayores se evitaron parcialmente gracias a una donación anónima de 33 millones de dólares, una de las dos donaciones anunciadas a principios de este año.

La ferocidad del cambio que arrasa la industria de los medios es una oportunidad que Zylstra dice que aprovechará.

«Lo emocionante de este momento es poner al usuario en el centro de la experiencia», dijo Zylstra.

El historial de NPR con los directores de contenido

El puesto de director de contenido ha tenido un mal historial en NPR. Kinsey Wilson, un innovador en noticias en línea, fue el primero en ocupar el cargo hace casi dos décadas. Wilson instó a NPR a invertir en contenido digital y reconoció que el consumo de noticias transmitidas está disminuyendo.

Poco después de convertirse en director ejecutivo de NPR en 2014, Jarl Mohn despidió su trabajo. Él dijo en ese momento que quiere aliviar las tensiones entre la radio y el lado digital de las redes de medios públicos. También considera importante fortalecer una relación más directa con los oyentes. Mohn explicó que él sería su propio estratega jefe.

Su sucesor, el fallecido John Lansing, intentó revivir el puesto de director de contenidos, pero NPR tuvo dificultades para ocupar el puesto. En 2023, Lansing nombró a Edith Chapin, entonces editora en jefe de NPR, para que también se desempeñara como directora de contenido interina.

Chapín renunció el verano pasado pocos días después de votar en el Congreso para retirar el apoyo a los medios públicos que ha durado más de medio siglo. Dijo que la carga de tener dos extenuantes trabajos de alto nivel simultáneamente durante dos años lo había desgastado.

Según Zylstra, la creación y distribución de contenidos deben ir de la mano.

«Si alguien te está buscando, tienes que estar ahí. Y aun así, tienes que entender por qué estás ahí. ¿Cómo cumple tu misión? ¿Para quién estás haciendo esto y cómo lo están experimentando?» dijo. «Creo que es la forma en que ayudo a nuestros equipos a conectar los puntos en nuestros respectivos flujos de trabajo lo que nos hace avanzar».

Divulgación: esta historia fue escrita y reportada por el corresponsal de medios de NPR, David Folkenflik, y editada por la editora comercial adjunta de NPR, Emily Kopp, y los editores en jefe Vickie Walton-James y Gerry Holmes. Según el protocolo de autoinformación de NPR, ningún funcionario de la empresa ni ejecutivo de noticias revisó esta historia antes de su publicación.