El Tyrannosaurus Rex y otros aterradores dinosaurios depredadores tenían armas pequeñas. Los científicos finalmente pueden descubrir por qué |

Tiranosaurio rex’S Las armas pequeñas pueden parecer inadecuadas para un depredador grande, pero debe haber una razón evolutiva para su tamaño casi ridículo. Ahora, los científicos creen haber encontrado la respuesta.

Patas delanteras acortadas tiranosaurio rex y algunos otros terópodos (dinosaurios de dos patas, en su mayoría carnívoros) parecen ser el resultado de poderosas mandíbulas y cráneos de animales antiguos, según un estudio publicado el 20 de mayo en la revista. Actas de la Royal Society B. A medida que estos temibles depredadores utilizaban cada vez más la cabeza para morder a sus presas, sus brazos se volvieron menos útiles.

“La gente ha estado fascinada durante mucho tiempo por saber por qué les gustaban a los grandes dinosaurios carnívoros. tiranosaurio rex Tenía armas muy pequeñas», dijo el coautor del estudio. Elizabeth Steellpaleontólogo de la Universidad de Cambridge en Inglaterra, en un declaración. «Acabamos de confirmar lo que mucha gente sospechaba, que es que si tienes un cráneo grande y manejas presas grandes, entonces realmente no necesitas tus brazos, y los brazos se vuelven un poco redundantes».

tiranosaurio rexque viven cerca Hace 66 millones a 68 millones de añosEs uno de los dinosaurios carnívoros más grandes conocidos. Se estima que mide 40 pies de largo y pesa tanto como un elefante africano. Pero sus brazos sólo medían alrededor de un metro de largo, en promedio menos de un tercio de la longitud de las piernas de las criaturas gigantes, escribió. Sara Sheffieldun paleobiólogo de la Universidad de Binghamton, que no participó en la investigación, por Conversación. Otros terópodos, como los abelisáuridos, también tenían brazos muy pequeños en comparación con el tamaño de su cuerpo.

Así, Steell y sus colegas recopilaron datos sobre el tamaño y la masa del cuerpo, las extremidades anteriores y el cráneo de 85 especies de terópodos no aviares. Luego, calcularon la relación entre la mayoría de las extremidades anteriores y los cráneos de las especies estudiadas. El equipo también encontró una manera de medir la fuerza del cráneo basándose en factores como su forma, la fuerza de mordida y cómo encajan los huesos.

tiranosaurio rex obtuvo la puntuación más alta en la fuerza del cráneo, seguida por tiranotitánOtro terópodo gigante que vivió en la Argentina moderna durante el período Cretácico temprano, más de 30 millones de años antes. tiranosaurio rextiempo, encontraron los investigadores. En general, la relación cráneo-extremidad anterior y la fuerza del cráneo estaban fuertemente correlacionadas entre las especies analizadas, lo que indica que los brazos más cortos a menudo iban acompañados de cabezas más fuertes. En otras palabras, las mandíbulas fuertes se obtienen a costa de las garras.

«Si fueras un dinosaurio con un cráneo muy apretado, probablemente tendrías extremidades anteriores muy pequeñas», afirman los coautores del estudio. charlie schererun paleontólogo del University College de Londres, dice cnnJacopo Prisco. «Y no importa lo grande que seas: podrías pesar una tonelada o diez toneladas. Si tienes un cráneo fuerte, tendrás brazos relativamente pequeños».

Es más, el análisis reveló que la relación entre la fuerza del brazo y el cráneo no es exclusiva de este. tiranosaurio rexcompañeros tiranosáuridos, pero también en abelisáuridos, carcarodontosáuridos, ceratosáuridos y megalosáuridos. Los dos últimos grupos no habían sido reconocidos previamente como sujetos a esta tendencia evolutiva, dijo. Fion Waisum Mapaleontólogo del Museo de Pterosaurios Beipiao de China, que no participó en la investigación, a Jake Buehler en Nuevo científico.

Los investigadores sugieren que el aumento del tamaño de las presas de los terópodos puede haber impulsado este cambio evolutivo. Como herbívoro, le gustan los cuellos largos. saurópodos(los dinosaurios más grandes conocidos) a medida que crecían, los depredadores tuvieron que adaptar sus tácticas de caza.

«Primero se aborda todo, por lo que es la cabeza la que entra en contacto con la presa», dijo Scherer a CNN. «Esa es la forma más fácil de acabar con ellos, en comparación con saltar o luchar con garras».

Andres Roweun paleontólogo de la Universidad de Bristol en Inglaterra, que no participó en la investigación, dijo Nuevo científico que sentía curiosidad por la función mecánica de los brazos de los terópodos. Aunque sea pequeño, no es necesariamente inútil, afirmó.

Los hallazgos enfatizan la diversidad evolutiva de los dinosaurios, añadió Rowe. «Esto me recuerda por qué me enamoré de los dinosaurios. Eran los animales más innovadores y exitosos que jamás hayan existido».