En el mundo antiguo, este pigmento era más valioso que el oro. Los arqueólogos la encuentran enterrada con un bebé en un ataúd romano |

Hace siglos, había púrpura muy valioso Eso cleopatra marcó su velero con él; Emperador romano amenazado matar a otros que lo utilicen; y la Iglesia Católica lo designó como prenda de líderes religiosos y decoración de textos sagrados.

El mes pasado, los arqueólogos dijeron que he encontrado Los preciosos pigmentos de esta tela fueron enterrados en los ataúdes de dos bebés en York, Inglaterra.

El tinte púrpura de Tiro, elaborado en el Líbano moderno mediante un complejo proceso que implica la trituración de miles de caracoles marinos murex, vale más que el oro. «No es fácil conseguir ese color», dijo Ioannis Karapanagiotis, experto en química de la conservación de la Universidad Aristóteles de Tesalónica. noticias de la bbc‘Zaria Gorvett en 2023.

Un equipo de científicos de la Universidad de York encontró el pigmento en dos tumbas de finales del siglo III o principios del IV d.C. Un sarcófago de piedra contenía a un bebé envuelto en una tela púrpura de Tiro entre dos adultos. Un pequeño ataúd de hojalata que contenía a un bebé de apenas unos meses estaba “cubierto con dos capas de tela, un chal con borlas y encima un fino tejido bordado con púrpura de Tiro y oro”, informa Maev Kennedy para Periódico de arte.

Aunque los cuerpos y trozos de tela de las tumbas se están descomponiendo, todavía se pueden encontrar algunos restos de enterramiento gracias a una práctica única. Al enterrar a los muertos, la gente en York durante el período Dominio romano en Gran Bretaña verter yeso líquido en el ataúd, que se endurece para crear un molde de yeso y preservar el molde.

Aunque los arqueólogos aún no están seguros de por qué la gente usaba yeso en sus entierros, ha demostrado ser una herramienta útil para los investigadores y arqueólogos. Maureen Caroll notificado Ciencia vivaHannah Kate Simon en 2023. Carroll es la investigadora principal del caso. Ver gente muerta Proyecto sobre costumbres funerarias en el Yorkshire romano.

«Somos muy afortunados de tener este estuche porque muestra la posición exacta de los restos y su relación entre sí en el momento exacto en que se vertió yeso sobre ellos y se cerró la tapa del ataúd hace unos 1.700 años», dijo Carroll.

En la tumba, el yeso también conservó la forma de la tela, restos de tinte púrpura y motas doradas de hilo de oro. Esta es la primera vez que se encuentra este tinte en textiles en York, «lo que sugiere que los residentes ricos de la ciudad tenían acceso a productos costosos y exóticos de otras áreas del imperio», dijo Carroll en un comunicado. declaración de la Universidad de York.

Es raro ver este tipo de tratamiento funerario para niños pequeños, especialmente para los bebés en la tumba principal, que tenían sólo unos meses cuando murieron y fueron enterrados solos. En una época en la que las tasas de mortalidad infantil eran tan altas, cualquier forma de duelo público era inusual para niños menores de un año, y mucho menos uno que luciera el tinte más preciado del Imperio Romano.

«Este extraordinario descubrimiento nos dice mucho sobre la importancia de los niños en Roman York y la voluntad de la familia de darle a su bebé la mejor despedida posible en circunstancias trágicas», añadió Carroll en su comunicado.