La inquietante historia de Solace House sobre la mayoría de edad en un espacio liminal »PopMatters | Books,Reviews,1990s,book review,coming-of-age,cosmic horror,fiction,gothic fiction,horror,liminal space,speculative fiction,Will MacLean

¿Es justo describir a Will Maclean? Hogar Confort ¿Como una novela fuera del campus? La película llega como una de las obras de terror más esperadas del año, tras el debut de Maclean, la muy admirada película sobre el encierro. Fase de aparición (2020).

Hogar Confort contiene temas familiares para los fanáticos de las historias que se centran en jóvenes que dan sus primeros pasos hacia la edad adulta en medio de los problemas románticos y existenciales de sus compañeros; amistades y relaciones se fusionan en un entorno donde las drogas, la bebida y el mal sexo están siempre al alcance de la mano. Sin embargo, la mayor parte de la acción se desarrolla fuera de los bares y de los sórdidos alojamientos para estudiantes.

El lugar donde estudiaremos es un «lugar delgado»: un límite frágil entre los mundos físico y natural paralelo a nuestro mundo que podría ser accesible para la mente correcta, con la ayuda de la química adecuada. La novela de Maclean tiene sus propios límites porosos, formando un punto de encuentro entre la ficción gótica, el horror cósmico y lo que a veces parece una historia sobre la mayoría de edad.

Hogar Confort Comienza cuando Alex Lane, el protagonista principal, se encuentra varado en su dormitorio después del final de su primer año en una universidad anónima. Con un evento trágico en su pasado al que vagamente se refiere como los Últimos Días, lo que hace imposible viajar a casa durante el verano, se encuentra sin un centavo y enamorado cuando su novia, Amethyst, que pertenece a un nivel social más alto, se escapa a Asia de vacaciones con un amigo.

Es el año 1993 y la decisión de Maclean de situar la historia en este período parece instructiva. Dónde Fase de aparición aborda el futuro perdido y la “generación atormentada” de la década de 1970, ubicando su trabajo más reciente a principios de la década de 1990 en un punto similar de cambio social.

Así como los años setenta marcaron el fin del consenso económico keynesiano de posguerra antes de que los gobiernos de Thatcher y Reagan desataran el neoliberalismo despiadado que continúa atormentándonos, los años noventa representan la última década análoga. En aquella época, al menos en Inglaterra, todavía existía algo parecido a un Estado de bienestar, incluido un considerable apoyo gubernamental a la educación superior. Es posible imaginar que una universidad pagaría a sus estudiantes un salario decente para que pasaran el verano limpiando dos grandes propiedades antes de renovarlas como nuevas viviendas para estudiantes, una de las presunciones centrales de la trama.

Maclean es abierto sobre la influencia de lo inquietante en su ficción. Lo más irónico es que el gobierno del Partido Laborista, considerado socialista, en realidad eliminó muchas de las redes de seguridad social que aún existían cuando comenzó la historia, algo que se analizará más adelante en esta novela. Representa otra ruptura, otro presente embrujado, que caracteriza su obra.

Desesperado por conseguir ingresos, Alex consulta a un arrogante funcionario de bienestar estudiantil, quien le presenta la solución más improbable: un edificio en ruinas en el campo cercano llamado Marshlands, un antiguo hospital psiquiátrico, recientemente adquirido por la universidad y que necesita limpieza para poder reutilizarlo como un nuevo dormitorio. Un grupo de estudiantes ya había empezado a trabajar y, por suerte, uno de ellos abandonó, dejando espacio para Alex.

Inmediatamente nos presentaron al equipo; están los protagonistas atrevidos, Jilly Cowie (vestida, nos dicen, “exactamente como se esperaría que se vistiera alguien llamado ‘Jilly Cowie’”), Leo (un ravehead con rastas que quiere filosofar sobre la mayoría de edad de la bondad), Malcolm (hedonista y glamoroso), Clive (un estudiante de posgrado irreverente y a menudo bromista), Helen (una cristiana crítica que probablemente fue abandonada por sus padres durante el verano), Ruth (una cínica gótico), el misterioso Adam (espeluznante y tranquilo, también el único residente de la sala, Alex) y finalmente Ella (de cabello llameante y de espíritu libre).

La propiedad está adyacente a Marshlands, que está en el centro de la historia. También se compró una casa señorial, Solace House, que requiere una limpieza similar. Es más fácil decirlo que hacerlo; el edificio era el hogar de un recluso llamado Edwin Flayne, un acaparador compulsivo que llenaba su espaciosa casa con todo tipo de trastos. Eso no es ni la mitad. Detrás de Solace House hay un laberinto de ruinas que conduce a un hermoso claro, que contiene la entrada a una antigua cueva cubierta de espirales y que alberga un abismo más allá de la luz de las antorchas… ya entiendes la idea.

Al poco tiempo, quedó claro que algo extraño estaba pasando. Una mujer pelirroja es vista brevemente en el patio antes de desaparecer. Una llave, aparentemente arrojada desde el éter, golpea a Helen mientras despeja el pasillo principal. Un teléfono oculto sonó repetidamente desde algún lugar profundo del edificio.

El incipiente romance de Alex y Ella surge de su fascinación por el descubrimiento del diario de Flayne, que deja en claro su creencia de que la casa se encuentra en una falla donde se puede acceder a reinos superiores a través de la combinación correcta de magia arcana y dosis liberales de psicodélicos. Flayne se ve impulsado a encontrar a su amada madre, quien cree que ha escapado a este «gran reino», solo para descubrir que ya está ocupada por un «Dios loco» al que Flayne está tratando desesperadamente de encarcelar.

Todo está expresado en prosa caracterizada por un tono emocionante y sin aliento que es fácil de consumir y que a menudo inspira una sensación de asombro. Los personajes descubren algo nuevo cada pocas páginas a medida que llegamos al corazón del texto, deteniéndose para recordarse unos a otros en voz baja: «Chicos, miren esto». Nos dejamos llevar por el entusiasmo y nos encanta la vívida imagen del mundo que se ha evocado.

Maclean admite que la historia fue influenciada por la tendencia actual de espacios liminales y le encantó el avance. cuarto trasero serie web. Utiliza estas referencias con un efecto esclarecedor al representar el interior cada vez más inquietante de Solace House a medida que el control de los estudiantes sobre su situación comienza a debilitarse. Lo que no se puede negar es la forma en que Maclean construye una narrativa interesante. La novela tiene unas 500 páginas, pero como la mejor ficción popular, está llena de un impulso cinematográfico que atrae al lector. El ritmo es muy rápido, incluso cuando el ritmo baja un poco: lo leerás en poco tiempo.

Alex, el narrador y protagonista, es el personaje más realizado, pero, sin los acontecimientos traumáticos de su infancia, es una especie de pizarra en blanco. Enamorado de Amethyst al comienzo de la historia, su anhelo de ganar suficiente dinero para seguirla en su viaje e impresionarla le da el impulso para trabajar en Marshlands, para empezar. Encuentra en su grupo el sentido de camaradería que tan desesperadamente perdió y en Ella se convierte en un cómplice que está igualmente fascinado por los misterios de la casa y sus antiguos habitantes.

Ella llega tarde a la cirugía y poco después de conocer a Alex, en una explicación un tanto absurda, revela que Amethyst y su amiga solo la han estado engañando durante el último año. Alex lidia con el impacto emocional de esta revelación demasiado rápido, quizás dejando fácilmente la puerta abierta para un regreso. Su romance ocurre de forma natural y afortunadamente no intentamos entrar en detalles sobre sus noches juntos. Follan, beben, fuman, sus conversaciones de almohada a veces hacen avanzar la trama: eso es todo lo que necesita una historia como esta.

Si los personajes restantes se representan de pasada, al menos están divagando, y se les da mucho tiempo para filosofar y compartir lo que los impulsa a buscar consuelo en el verano. La excepción es Adam, el antagonista de la historia, que permanece reticente hasta que la aparición de Ella y su conexión más profunda con Solace House proporcionan el impulso para un cambio amenazador en su comportamiento. Se fijó en el recién llegado y se retiró a su habitación, donde de vez en cuando se escuchaban cantos. Nos enteramos, nuevamente, de manera un tanto incómoda a través de Ella, de que ella también tuvo un evento traumático en su pasado que trastornó su vida. El hogar y los secretos de Flayne pueden proporcionar una forma sin precedentes de curarlo.

Al poder cinético de la historia se suma el diálogo, que a menudo es humorístico y está cargado de insinuaciones (a un personaje que se pregunta en voz alta qué pudo haber matado a Flayne, de 101 años, se le dice: “Un accidente de esquí acuático. Dios, probablemente se sentó demasiado rápido”). La crueldad casual que se alterna con el afecto (creo que a esto se le llama “bromas”) que caracteriza una amistad incipiente se muestra de manera convincente aquí.

Sin embargo, hubo momentos en que la experiencia de Maclean escribiendo programas de televisión para niños lo hizo tropezar. Variaciones de exclamaciones como «¡Eso se ve bien, Alex!» apareciendo aquí y allá, leyendo de vez en cuando a personajes como Enid Blyton Siete secretos Conocí a Donna Tartt. Historia secreta. (Nota para cualquier editor que pueda leer esto: habría pagado con mi propio dinero la oportunidad de escribir esa novela.) También hay líneas extrañas, como “Leo, las drogas son interesantes, pero las personas que saben mucho sobre drogas tienden a ser las personas más aburridas del mundo”. La gente dice cosas así, pero no las dice. como eso, de forma declarativa. Esto puede resultar frustrante.

Este es un defecto trivial en una novela muy entretenida. Antes de leer ambos Fase de aparición Y Hogar ConfortNo me di cuenta de que estaba buscando terror basado en preocupaciones tan diversas como Usborne Books. Misterios desconocidos (1970), cuarto traseroShirley Jackson y Donna Tarta. Will Maclean fusionó estas piezas y desarrolló una voz única y convincente en la ficción especulativa moderna. Las historias no terminan como se esperaba. Hogar Confort Es un lugar interesante para sumergirse. Disfruta el viaje.