La nueva novela de Deborah Levy es ‘Mi año en París con Gertrude Stein’: NPR |

Deborah Levy está haciendo algo extraordinario Mi año en París con Gertrude Stein. Su último libro, que ella llama «ficción» en lugar de «novela», trata sobre una mujer que lucha por escribir ensayos sobre escritores modernistas poco convencionales. Lo que produce es una convincente combinación de biografía literaria altamente subjetiva y cuentos urbanos de la Ciudad de la Luz, sazonada con ingenio, sabiduría y crítica literaria perspicaz.

Desde que escribí sobre cómo encontrar su equilibrio y su voz. Coste de vida, En el segundo volumen de su innovadora trilogía “Autobiografía de una vida”, Levy expande y desdibuja audazmente los límites del género literario para explorar cuestiones de identidad y autorrealización, en novelas como Agosto azul Y El hombre que lo vio todo.

Mi año en París en realidad, solo dura un mes, noviembre de 2024. El narrador anónimo del libro, un exitoso escritor británico divorciado, está en París tratando de comprender el genio de Gertrude Stein, cómo se descubrió a sí misma y su relación con su devota esposa, Alice B. Toklas. El narrador espera responder a la pregunta: «¿Qué quería de las palabras y qué bien le hicieron?»

En su intento de comprender a Stein, el narrador considera la infancia del autor como expatriado judío alemán de clase media alta en Pensilvania y California, sus estudios con el psicólogo William James (el hermano del autor, Henry) en lo que se convertiría en Radcliffe College (y más tarde, Harvard), y su formación abortada como médico en la Facultad de Medicina Johns Hopkins. (Se nos dice que Stein dejó la escuela de medicina sin un título después de reprobar varios exámenes finales porque fue «irrevocablemente decepcionado por un profesor misógino»).

En 1903, Stein siguió a su hermano mayor Leo a París, donde, apoyados por un fideicomiso familiar, compartieron un apartamento en Montparnasse durante 11 años. Los salones de los sábados por la noche que celebraban en su estudio atraían a escritores y artistas de vanguardia. Una de sus atracciones es la extraordinaria colección de artistas iconoclastas de los hermanos, entre ellos Henri Matisse, Paul Cézanne y Pablo Picasso.

En 1907, Stein conoció a Alice B. Toklas y encontró el amor; encontró la felicidad doméstica cuando Toklas se mudó a su apartamento en 1910. Unos años más tarde, Leo se mudó allí, llevándose varias obras de arte. Los dos hermanos nunca volvieron a hablar. Stein y Toklas permanecieron juntos durante dos guerras mundiales, hasta la muerte de Stein por cáncer de estómago en 1946 a la edad de 72 años.

Además de probar recetas de brandy de melocotón y gazpacho del libro de cocina de Toklas, el narrador Levy desafía los desafíos de la escritura de Stein. Después de años de rechazo y oscuridad, Stein logró su primer éxito comercial a los 59 años con su película subversiva. La autobiografía de Alice B. Toklas, escrito por Stein y en gran parte sobre él mismo.

El narrador se queja repetidamente de que la prosa de Stein, que se desarrolla en «tiempo presente continuo» y evita la puntuación, es repetitiva e impenetrable. Apoya sus críticas con citas bien escogidas. Stein, dijo, “dedicó gran parte de su energía de escritura a asegurarse de que no lo entendieran… No creía que valiera la pena tener la conversación si todo podía entenderse”. Más tarde, le dijo en broma a un amigo que Stein a veces «corría riesgos de coherencia».

La obra maestra de Stein, La formación del pueblo estadounidensecasi hace entrar al narrador. Al igual que Levy, el narrador aprecia la ambigüedad en la literatura, pero se queja de que su vida está «arruinada por Gertrude» y su «escritura confusa y seductora». Se preguntó: «¿Es esta una forma deseable de vivir? ¿O es la única forma de vivir?».

Cuando no camina penosamente por el soleado cementerio Père Lachaise en busca de la tumba de Stein, el narrador pasa la mayor parte de su tiempo con dos nuevos amigos más jóvenes. Fanny, de cuarenta años, es una extraña francesa, una directora financiera con una «vida sexual robusta» dividida entre tres amantes. Eva es una artista multilingüe nacida en Holanda que trabaja en novelas gráficas. Le gusta hablar de Stein, hasta que su gato, al que llama «eso», desaparece. La trama del libro, tal como está, se centra en el gato perdido de Eva.

Mi año en París con Gertrude Stein Es esencialmente una historia de búsqueda o búsqueda: de «ese», el gato, para comprender qué hizo grande a Stein, para encontrar un hombre que permita al narrador ser el personaje principal de su vida, para descubrir qué constituye una existencia significativa y para tener el coraje y el coraje para perseguirla.

En su ingeniosa pero agradable mezcla de historia literaria y exploración personal, el nuevo libro de Levy recuerda a la encantadora novela pandémica de Chris Bachelder y Jennifer Habel, que desafía el género. Trabajo diurno (2023), en el que un intento cada vez más obsesivo de comprender la interacción entre realidad y ficción en la obra de Herman Melville genera algunas preguntas puntuales sobre la devoción literaria y conyugal entre una pareja casada desde hace mucho tiempo, ambos escritores, atrapados en casa durante el encierro.

Con Mi año en París, Deborah Levy ha escrito otro libro fresco y estimulante sobre la búsqueda de «allí», no sólo en Gertrude Stein sino también en la vida y la literatura.