Las estrictas reglas laborales de Medicaid podrían dañar a las personas con enfermedades graves, dicen sus defensores: NPR

Los defensores de las personas con enfermedades graves, como cáncer y VIH, dicen que las estrictas reglas laborales de Medicaid que la administración Trump emitió esta semana probablemente pondrán en peligro el tratamiento en curso.

Los estados deben promulgar requisitos laborales antes del 1 de enero. Ese plazo ya es muy ajustado, dijo Adrianna McIntyre, profesora asistente de política de salud en la Universidad T.H. Escuela Chan de Salud Pública.

«Los estados tardarán meses -normalmente años- en hacer cambios en sus sistemas de acuerdo con estas nuevas reglas», dijo. “Están muy limitados por el plazo de año y medio desde que se aprobó la ley para implementar todo esto”.

Está en juego la cobertura sanitaria de 68 millones de estadounidenses de bajos ingresos a través de Medicaid, un sistema de seguro médico financiado conjuntamente por los estados y el gobierno federal.

Los estados deberían “hacer cambios, probarlos para asegurarse de que no rompan el sistema y luego implementarlos”, dijo McIntyre.

La norma final provisional de casi 400 páginas publicada el lunes dificulta aún más ese proceso. Durante meses, los funcionarios federales se han estado reuniendo informalmente con los estados y brindándoles orientación, y los estados entienden que las personas con afecciones para las cuales es esencial continuar con la cobertura del seguro médico serán excluidas.

«Lo que dicen las reglas, tal como se publicaron, es que en realidad no es suficiente», explicó McIntyre. «La afección o enfermedad debe interferir activamente con su capacidad para trabajar. Por lo tanto, las personas con cáncer en etapa inicial que están recibiendo tratamiento de radiación pero aún tienen la capacidad de trabajar, o las personas que tienen VIH pero aún son técnicamente capaces de trabajar, no están exentas del requisito laboral».

McIntyre y otros prevén una situación en la que alguien recién diagnosticado con cáncer, que está trabajando, perderá Medicaid porque no completó la documentación correctamente. Esto puede causar que los pacientes perdiendo protección cuando más la necesitan.

Considerado el «camino a la prosperidad»

Los republicanos han promocionado durante mucho tiempo los requisitos laborales como una forma de fomentar la responsabilidad personal.

Mehmet Oz, administrador de los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid, presentó la política a los periodistas en la Casa Blanca el martes.

«Si te sientas en casa, lo que ocurre con millones de personas sanas que reciben Medicaid, en promedio pasas 6,1 horas viendo televisión o simplemente deambulando», dijo Oz. «Entonces, como camino hacia la prosperidad, el Congreso muy sabiamente dijo: ‘Hagámos que regreses a la fuerza laboral'».

Un grupo conservador con estrechos vínculos con la administración Trump, el Paragon Health Institute, escribió en un comunicado que la regla “logra el equilibrio adecuado entre las protecciones necesarias para la integridad del programa y las adaptaciones para aquellos que realmente necesitan ayuda”.

Los republicanos aprobaron la nueva legislación en su enorme proyecto de presupuesto que el presidente Trump firmó el 4 de julio de 2025. La ley, aprobada sin el apoyo demócrata, utilizó recortes masivos a Medicaid para financiar las prioridades políticas de Trump, incluidos los recortes de impuestos y la represión de la inmigración.

Los requisitos laborales son parte de $900 mil millones en recortes de Medicaid y están diseñados para limitar quién puede participar en el seguro médico estatal-federal para personas con bajos ingresos. La Oficina de Presupuesto del Congreso estima que alrededor de un tercio de los 900 mil millones de dólares en recortes provendrán de necesidades laborales. La CBO también dijo que 5 millones de personas perderían la cobertura de Medicaid.

En su mayor parte, Medicaid está funcionando

Los nuevos requisitos se aplican a más de 40 estados que ampliaron Medicaid bajo la Ley de Atención Médica Asequible. Durante años, esto significó que cualquier adulto de bajos ingresos que no tuviera acceso a un seguro asequible en el trabajo podía inscribirse en Medicaid.

A partir de enero, los adultos en el estado, de 19 a 64 años, deberán demostrar periódicamente que trabajan, asisten a la escuela o son voluntarios al menos 80 horas al mes. Alternativamente, deberán acreditar que están exentos de requisitos laborales.

La mayoría de los adultos que reciben Medicaid están trabajando, según un análisis de datos gubernamentales realizado por la organización de investigación de políticas de salud KFF. Aproximadamente 1 de cada 5 personas no alcanza el umbral de 80 horas por mes, descubrió KFF, y esta población tiene barreras que les impiden ingresar a la fuerza laboral. Algunos no pudieron encontrar trabajo; otros fueron despedidos; otros se han jubilado.

Los defensores advierten sobre consecuencias nefastas

Los grupos médicos y los defensores de los pacientes apoyaron uniformemente la norma. Una coalición de 48 organizaciones de pacientes escribió en una declaración conjunta: «Nuestras organizaciones están profundamente preocupadas de que esta regla temporal no protege a las personas con condiciones de salud graves o complejas y, en cambio, aumentará dramática e inapropiadamente el número de personas que perderán su cobertura de atención médica».

Carl Schmid, director ejecutivo del Instituto de Políticas VIH + Hepatitis, ha estado presionando durante meses para que las personas que viven con el VIH obtengan una exención general, pero fue en vano.

«Vamos a perder a mucha gente a causa de Medicaid y luego se enfermarán y luego morirán», dijo. «Entonces, sí, estoy molesto».

Dijo que su grupo presentaría comentarios sobre la regla final y comenzaría a presionar estado por estado para tratar de obtener exenciones. Cree que también se presentarán demandas. (Los comentarios sobre la norma final provisional están abiertos hasta julio y el gobierno tiene la opción de cambiarla o no).

La Academia Estadounidense de Pediatría también instó al gobierno a cambiar las reglas.

“Los nuevos y onerosos requisitos que muchos padres enfrentarán bajo esta regla socavarán en última instancia la salud familiar y la estabilidad financiera”, escribió en un comunicado el Dr. Andrew D. Racine, presidente de la AAP. «Las políticas que definen de manera estricta quién califica para las exenciones aumentarán los costos de administración del programa para los estados, crearán dolores de cabeza para las familias que intentan sortear la burocracia y dañarán a las personas a las que Medicaid pretende servir».

No hay ayuda para encontrar trabajo

Jennifer Wagner, que analiza la elegibilidad y la inscripción en Medicaid en el Centro de Prioridades Presupuestarias y Políticas, de tendencia izquierdista, señala que aquí no hay fondos para ayudar a las personas a conseguir o mantener empleos, como ocurre en otros programas públicos que tienen requisitos laborales, como la asistencia alimentaria.

«Simplemente implica o sugiere que alguien puede conseguir un trabajo si lo desea; sólo necesita un pequeño empujón», dijo. «Esto refleja una falta de comprensión de lo que la gente realmente está experimentando».

Predijo que, en lugar de aumentar la participación en la fuerza laboral, las complicadas reglas establecidas por los funcionarios federales de salud causarían caos y confusión. «Sabemos por experiencias pasadas en Medicaid y otros programas que normalmente son las personas elegibles las que pierden la cobertura debido a requisitos laborales», dijo.

«Incluso si hay una exención en papel a la que tienen derecho, incluso si técnicamente cumplen con la póliza, el acto de informarla (comprender lo que tienen que hacer, completar la documentación correcta, proporcionar la verificación adecuada cuando sea necesario) hay muchas cosas que pueden salir mal en ese proceso y que a menudo causan que las personas elegibles pierdan la cobertura», explicó Wagner.

Algunos estados controlados por los republicanos implementaron estos requisitos antes, pero se espera que la mayoría los implemente antes del 1 de enero.