Los ejércitos de Estados Unidos y Taiwán no pueden luchar juntos

En Washington, gran parte del debate sobre la seguridad de Taiwán se ha centrado en el presupuesto de defensa de la isla y las compras de armas estadounidenses. En primer lugar, Taiwán va en la dirección correcta desde que el presidente Lai Ching-te se comprometió a gastar el 5 por ciento del PIB en defensa para 2030. En segundo lugar, la administración Trump ha anunciado que un paquete de ventas de armas a Taipei por 14.000 millones de dólares está ahora en suspenso como “herramienta de negociación” con Beijing. Si bien es posible que futuros envíos de armas estadounidenses se retrasen o se empaqueten en paquetes más pequeños, es probable que las ventas de armas continúen.

El presidente estadounidense, Donald Trump, también se ha mostrado ambiguo sobre la voluntad de Estados Unidos de ayudar a Taiwán si China invade o bloquea Taiwán. Si bien esto es consistente con la política estadounidense de ambigüedad estratégica de larga data sobre el tema, las declaraciones de Trump difieren de las de su predecesor, Joe Biden, quien dijo que intervendría para defender a Taiwán en varias ocasiones, declaraciones a las que los portavoces han respondido consistentemente de manera tácita.

En Washington, gran parte del debate sobre la seguridad de Taiwán se ha centrado en el presupuesto de defensa de la isla y las compras de armas estadounidenses. En primer lugar, Taiwán va en la dirección correcta desde que el Presidente Lai Ching-te promesa gastar el 5 por ciento del PIB en defensa para 2030. En segundo lugar, la administración Trump ha anunciado que un paquete de ventas de armas a Taipei por valor de 14 mil millones de dólares está ahora en suspenso como “herramienta de negociación” con Beijing. Si bien es posible que futuros envíos de armas estadounidenses se retrasen o se empaqueten en paquetes más pequeños, es probable que las ventas de armas se retrasen. continuar.

El presidente estadounidense, Donald Trump, también se ha mostrado ambiguo sobre la voluntad de Estados Unidos de ayudar a Taiwán si China invade o bloquea Taiwán. Si bien esto es consistente con la política estadounidense de ambigüedad estratégica de larga data sobre este tema, la declaración de Trump difiere de la de su predecesor, Joe Biden, quien dicho que intervendría en defensa de Taiwán en varias ocasiones, una declaración a la que sus portavoces siempre respondieron tácitamente.

Pero los debates sobre presupuestos, ventas de armas y ambigüedad estratégica han eclipsado el problema más desafiante que enfrentarán Taiwán y Estados Unidos en los esfuerzos conjuntos de defensa en la isla: la falta de interoperabilidad entre las fuerzas militares de los dos países. Abordar esto es tan urgente como cualquier venta de armas registrada.

Si las fuerzas chinas intentaran cruzar el Estrecho de Taiwán mañana y Estados Unidos ayudara a Taiwán, los ejércitos estadounidense y taiwanés tendrían dificultades para luchar juntos de manera efectiva. Sus fuerzas conjuntas experimentarán brechas en cómo se comunican sus sistemas, cómo se coordinan sus comandantes y cómo sus unidades operan juntas. Esta brecha llevará tiempo y causará trastornos. En combate, esto costaría vidas estadounidenses y taiwanesas y, en última instancia, amenazaría la campaña misma.

Las raíces de este problema comenzaron en 1979, cuando Estados Unidos desconectado relaciones diplomáticas y militares formales con Taiwán como precio de la normalización con la República Popular China. De la noche a la mañana, se eliminaron todos los vínculos institucionales de la alianza entre Estados Unidos y Taiwán anterior a 1979, incluidos los ejercicios militares conjuntos, la planificación conjunta del personal y la doctrina compartida.

De lo contrario, Estados Unidos-Japón Y Estados Unidos-Corea del Sur La alianza ha seguido evolucionando durante las últimas cuatro décadas, acumulando capa tras capa de integración operativa. Esto incluye una arquitectura de comunicaciones común, sistemas de comando y control interoperables, programas de entrenamiento conjuntos, un marco de inteligencia conjunto y miles de oficiales que se han entrenado junto a sus pares y entienden cómo piensan y luchan otras fuerzas.

Taiwán no recibe nada de eso. La relación sobrevive a través de la venta de armas y canales informales, pero la integración operativa que podría transformar dos ejércitos separados en una fuerza de combate combinada ya no existe. El resultado es una brecha que no se mide en años, sino más bien por la pérdida de conocimiento institucional a lo largo de generaciones.

El Congreso de Estados Unidos reconoció este problema cuando aprobó la Ley de Resiliencia Mejorada de Taiwán como parte de la Ley de 2023. Ley de autorización de defensa nacional. Esta legislación histórica autorizó la ampliación del entrenamiento militar, el aumento de los programas de intercambio y ordenó al Departamento de Defensa que abordara ciertas deficiencias de interoperabilidad. Este es un reconocimiento importante de que el status quo no se puede mantener. Pero autorización no es implementación, y las disputas burocráticas, diplomáticas y políticas involucradas en el restablecimiento de la integración operativa con Taiwán han ralentizado el progreso a un nivel que contradice la urgencia de la amenaza.

La interoperabilidad comienza con la tecnología, y eso significa algo específico y exigente.

A nivel estratégico y operativo, esto significa que los sistemas de comando y control de Estados Unidos y Taiwán deben ser compatibles en sus arquitecturas de TI y que los comandantes de ambos lados vean la misma imagen operativa en tiempo real. Estados Unidos y Taiwán no se encuentran en ese punto en este momento. Lograr este objetivo requiere una inversión técnica sostenida y la voluntad política para hacer de la integración de Taiwán a la red militar estadounidense una prioridad estratégica.

A nivel táctico y operativo, esto significa que los datos agregados de objetivos provenientes de sensores taiwaneses, como radares, recursos de vigilancia y redes de defensa costera, pueden ingresarse directamente a la red de sensores y artilleros de EE. UU. sin traducción manual, demoras o pérdida de precisión. Lo mismo se aplica a los datos de los sensores estadounidenses que regresan a la red de control de incendios de Taiwán. Esto significa que las baterías de defensa aérea taiwanesas y los destructores Aegis estadounidenses que operan en el mismo espacio de batalla están integrados, lo que incluye un panorama operativo conjunto y una autoridad de participación coordinada. Esta integración táctica es una inversión costosa pero necesaria.

Sin embargo, la integración de tecnología sin integración de procesos es como hardware sin software. Los procesos interoperables significan que las unidades estadounidenses y taiwanesas se entrenan juntas regularmente para superar los desacuerdos en doctrina, cultura de mando y ritmo de toma de decisiones que surgen al realizar operaciones conjuntas. Vemos los resultados de estos esfuerzos en la cooperación militar de Estados Unidos con Japón y Corea del Sur, los cuales (a menudo por separado) continúan entrenándose junto a las fuerzas estadounidenses. Con Taiwán, el nivel de ejercicios básicos sigue siendo bajo, obstaculizado por la excesiva sensibilidad diplomática de Washington hacia China y sus insuficientes ambiciones políticas.

Un proceso igualmente importante es la planificación conjunta del personal. Los planificadores operativos estadounidenses y taiwaneses deben trabajar juntos en un escenario del Estrecho de Taiwán, desarrollando una comprensión compartida del terreno, las amenazas y los puntos de decisión antes de que comience una crisis. El ejército de Taiwán tiene un conocimiento detallado del entorno operativo que los planificadores estadounidenses no pueden copiar de los mapas. Los planificadores estadounidenses aportan experiencia en operaciones conjuntas complejas que Taiwán no puede llevar a cabo por sí solo. Se trata de una combinación poderosa que puede producir un plan de defensa creíble.

En última instancia, la base de cualquier relación de alianza duradera es una red de guerreros que se conocen, confían unos en otros y comprenden la forma de pensar de los demás. Esto se puede lograr a través de dos caminos.

En primer lugar, existe una interacción rutinaria entre altos oficiales militares, que Estados Unidos tiene con todos los socios militares excepto Taiwán. Por temor a provocar a China, el compromiso de los altos dirigentes estadounidenses con sus homólogos taiwaneses, tanto a nivel militar como civil, está estrictamente prohibido.

Otro instrumento es la Educación y Entrenamiento Militar Internacional (PREGUNTARSE), que el ejército estadounidense ha utilizado para establecer contactos con socios de todo el mundo durante siete décadas. Aquellos que asisten a cursos para oficiales y escuelas de guerra estadounidenses regresarán a sus fuerzas armadas de origen con una red de pares estadounidenses y una comprensión integral de cómo opera el ejército estadounidense que ninguna cantidad de entrenamiento puede replicar por completo.

La participación de Taiwán en IMET es limitada e inconsistente en comparación con lo que exige la relación. Maximizar la participación de Taiwán en IMET, particularmente en el curso para capitanes del ejército estadounidense (y cursos similares en la Armada y la Fuerza Aérea) debe verse como una inversión estratégica, no como un detalle administrativo. Un oficial taiwanés que estudió en Fort Sill o Newport y estableció relaciones con sus homólogos estadounidenses tiene más valor para mejorar la eficacia operativa que cualquier equipo que Washington pudiera vender a Taipei.

Una disuasión eficaz requiere que el presidente chino Xi Jinping crea que los impactos de una invasión superan cualquier beneficio. Una postura militar integrada e interoperable entre Estados Unidos y Taiwán con mando y control combinados, redes de objetivos unificadas, prácticas operativas conjuntas y oficiales que se conocen y confían entre sí es el elemento disuasorio definitivo. Los avances en la interoperabilidad indican a China que la ambigüedad estratégica tiene límites: que Estados Unidos actuará para proteger sus intereses y defender a sus socios. Que Taiwán tenga las armas adecuadas pero no pueda vincularlas con el poder de combate de Estados Unidos en una campaña de armas combinadas coherente es una invitación a la invasión.

Taiwán gasta su dinero. Aplazado o no, Estados Unidos venderá sus armas. La pregunta ahora es si Washington tiene la voluntad política para cerrar la brecha de interoperabilidad antes de que se convierta en una brecha que pueda conducir a la guerra.