Los cachalotes que viven en el Mediterráneo oriental parecen desarrollar un dialecto diferente al occidental |

Desde acentos sureños hasta acentos irlandeses, los humanos pueden sonar muy diferentes cuando hablan el mismo idioma. Resulta que algunas ballenas también pueden tener variaciones regionales similares en las vocalizaciones.

cachalote Los que viven en diferentes partes del mar Mediterráneo parecen tener diferentes dialectos, según un estudio publicado en junio en la revista Actas de la Royal Society B: Ciencias Biológicas. Estos hallazgos pueden proporcionar nuevos conocimientos sobre el desarrollo y la evolución del lenguaje en animales no humanos.

Los cachalotes son mamíferos marinos grandes y dentados que habitan en todos los océanos del mundo. Podría pesar hasta 45 toneladas y alcanzar una longitud de 52 pies, y su gran cabeza representa aproximadamente un tercio de la longitud total de su cuerpo. Cuando tienen hambre, estas criaturas gigantes pueden sumergirse hasta 2000 pies debajo de la superficie en busca de calamares, rayas, tiburones y peces de aguas profundas.

Cuando nadan juntos, estos animales altamente sociables se comunican haciendo una serie de clics rápidos conocidos como «codas». Los patrones de clic suelen ser exclusivos de cada grupo cultural particular y utilizados exclusivamente por miembros de la misma unidad social, como marcas vocales.

Los científicos estiman que hace unos 20.000 años, un grupo de valientes cachalotes nadó hasta el Estrecho de Gibraltar y se adentró en el Mar Mediterráneo, donde han vivido desde entonces. Los individuos que viven en el Mediterráneo rara vez abandonan el mar (y otros cachalotes rara vez entran en la región), por lo que se cree que son genéticamente distintos. subpoblación. Este grupo se considera en peligro de extinción, y se estima que quedan entre 250 y 2500 individuos maduros.

«Siempre los he considerado bichos raros en el mundo de los cachalotes», coautor del estudio Taylor Hershun biólogo de la Universidad de Bristol en Inglaterra, dice Ciencia vivaChris Sims.

Durante años, los científicos pensaron que todos los individuos que vivían en el océano pertenecían al mismo grupo cultural, que utilizaba un código especial llamado “3+1”: tres clics y una pausa, seguidos de un cuarto clic.

Sin embargo, Hersh y sus colegas han adquirido recientemente una comprensión más matizada del lenguaje de la subpoblación. Después de analizar 5.291 codas registradas entre 2003 y 2021, los científicos concluyeron que las ballenas que viven en el mar Mediterráneo utilizan diferentes dialectos.

Esta ballena vive en el Mediterráneo occidental, cerca de España. Islas Balearesproduce una coda distintiva 3+1, que los investigadores han denominado dialecto occidental. Pero los que viven en los mares orientales están cerca. Trinchera helénica frente a la costa de Creta, Grecia, parece haber adoptado una versión más rápida de 3+1, que los investigadores llaman dialecto oriental.

Los papas occidentales usan “religiosamente” dialectos occidentales, dijo Hersh Ciencia viva. Y la mayor parte del tiempo, las ballenas orientales se apegan a su dialecto oriental. Pero en cuatro grabaciones, los investigadores escucharon a cachalotes orientales usando dialectos occidentales, lo que indica que pueden cambiar entre dialectos.

Este hallazgo tiene sentido, considerando que los investigadores sospechan que los cachalotes ingresaron al Mediterráneo desde el oeste y finalmente se dirigieron hacia el este.

“Los papas del Este recuerdan las viejas costumbres, pero siguen avanzando y tienen una versión ligeramente diferente de lo que claramente es lo mismo. [general type of coda]pero lo han desarrollado un poco; lo han cambiado”, afirman los coautores del estudio. Lucas Rendellun biólogo de la Universidad de St. Andrews en Escocia, dice GuardiánNicola Davis.

Por ahora, el equipo no sabe por qué las ballenas orientales han adoptado su propia variación de la coda 3+1, o por qué a veces cambian entre las dos. Una posibilidad es que las vocalizaciones de las ballenas orientales todavía estén evolucionando y su dialecto actual represente «una especie de fase intermedia». Ellen Jacobsun biólogo marino de la Universidad de Aarhus en Dinamarca que no participó en la investigación, dijo Ciencia viva.

«Los cambios de ritmo pueden ser una forma muy factible y significativa para que la señal coda comience a divergir», dijo, y agregó que el proceso puede ser similar a la frase «¿Cómo estás?» se aceleró y se redujo a «¿cómo estás?».

Los cachalotes tienen una larga esperanza de vida (pueden vivir hasta unos 60 años), por lo que los investigadores sospechan que el dialecto oriental se formó lentamente, tal vez a lo largo de cientos o miles de años. Eso significa que a medida que los humanos que vivían cerca del mar Mediterráneo desarrollaron sus propios idiomas y costumbres, los cachalotes locales “también transmitieron sus tradiciones vocales de una generación a la siguiente”, dijeron los coautores del estudio. Txema Brotonesun biólogo con Asociación Tursiopsgrupos que trabajan para estudiar y proteger a los cetáceos, en un declaración.

«Este descubrimiento nos recuerda que la historia de la cultura mediterránea no es exclusiva de los humanos», dijo Brotons. «El Mediterráneo es… un espacio de diversidad cultural compartida, donde la evolución cultural humana y animal coexistió durante milenios».