Los científicos han descifrado fragmentos existentes de un tratado filosófico de 2.000 años de antigüedad congelado en el tiempo por la erupción del Monte Vesubio |

Cuando el Monte Vesubio entró en erupción en el año 79 d.C., la ceniza volcánica enterró una gran biblioteca en la ciudad romana de Herculano. Cientos rollo de papiro atrapado en su interior no fue redescubierto hasta más de 1.500 años después, a mediados del siglo XVIII. Pero cuando los científicos intentaron desenrollarlos, los manuscritos carbonizados se convirtieron en polvo.

Cada generación posterior enfrentó el mismo dilema: podían esperar los avances tecnológicos, abandonando cualquier esperanza de leer textos antiguos durante su vida. O podrían intentar abrir el pergamino ellos mismos y correr el riesgo de destruirlo.

En los últimos años, los investigadores han optado por una tercera opción. Utilizando imágenes avanzadas e inteligencia artificial, descifraron el pergamino sin necesidad de desenrollarlo en absoluto.

Eso Desafío del Vesubio ha acelerado el proceso convirtiéndolo en un concurso público, con premios en efectivo. En 2023, un estudiante ganó 40.000 dólares por descifrar una palabra, “púrpura”, de un pergamino sin abrir. Posteriormente, los concursantes identificarán 2.000 caracteres griegos de un carrete (700.000 dólares) y otro título (60.000 dólares).

Ahora, por primera vez, los investigadores han logrado recuperar todo el texto existente de un rollo. Este segmento de casi cinco pies de largo incluye aproximadamente 20 columnas de la antigua filosofía griega, a las que se puede acceder por primera vez en casi 2000 años.

«Esta tecnología realmente parece mágica, pero no lo es». Brent Sealesdijo un científico informático de la Universidad de Kentucky, en un Conferencia de prensa. “Es una manera maravillosa de alcanzar una vocación superior: la recuperación de las voces perdidas del mundo antiguo a través de los textos que escribieron en estos frágiles y enigmáticos pergaminos”.

conocido como PHerc. 1667Este pergamino analiza la naturaleza del conocimiento humano, la capacidad de distinguir el bien del mal y los beneficios de actuar según la razón en lugar de según el impulso, ideas que están en el corazón de la filosofía. Estoicismo. El texto también hace referencia a Aristocreonte, sobrino del filósofo estoico. crujiente.

En la década de 1750 se descubrió una biblioteca de pergaminos en una lujosa villa que pudo haber pertenecido al suegro de Julio César. En su interior se encontraban unas 1.800 piezas de papiro. la única colección que aún existe los gustos del mundo grecorromano.

Según los fragmentos de texto encontrados, muchos de los pergaminos parecen contener obras. FilodemoFilósofo epicúreo que vivió en Herculano en el siglo I a.C. epicureísmo Es una filosofía encaminada a perseguir el placer y evitar el dolor.

«Los estoicos y los epicúreos eran escuelas en competencia», Federica NicolardiEl papirólogo principal del Vesuvius Challenge, relata geografía nacionalSam Kean, pero “los debates y las polémicas entre ellos son algo común”.

Aunque el equipo ha delineado todas las partes supervivientes de PHerc. 1667, más de la mitad de su contenido se perdió debido a los intentos fallidos de generaciones anteriores de leerlo. Según el equipo preimpresiónLos investigadores del siglo XIX destruyeron accidentalmente algunas de las capas exteriores del pergamino. Los esfuerzos renovados en las décadas de 1960 y 1980 causaron más daños, exponiendo sólo pequeños fragmentos de texto ilegibles. El diámetro del rollo, que originalmente era de 1,9 pulgadas, ahora es de menos de 0,8 pulgadas.

«Lo que sobrevive hoy es sólo una pequeña parte de los rollos originales», dijo Nicolardi en una conferencia de prensa. «Aunque el título y la parte superior del texto desaparecieron, ahora podemos seguir el argumento del autor en filas y columnas sucesivas».

Seales ha estado trabajando para abrir el pergamino virtualmente desde principios de la década de 2000. El proceso consiste en obtener imágenes de haces de papiro utilizando una tecnología similar a un escáner de tomografía computarizada, aislando capas delgadas y luego uniéndolas. En 2023, se asoció con dos inversores de Silicon Valley y lanzó el Vesuvius Challenge.

Los líderes de este proyecto no esperaban lograr tantos avances en tan poco tiempo. En los últimos años, esta frontera perteneció principalmente a los científicos informáticos, pero ahora Seales espera que puedan comenzar a traspasar esa responsabilidad a historiadores y papirólogos.

“Considero que este es un momento importante porque, a partir de ahora, hablaremos más de textos que de tecnología”, dijo a los medios. Correo de WashingtonEs Miriam Waldvogel.

Basándose en su estilo de escritura, Nicolardi argumentó que PHerc. 1667 data del siglo II o III a. C., lo que lo convierte en uno de los pergaminos más antiguos de la biblioteca. El título y el autor se han perdido en la historia, pero los estudiosos sospechan que no fue escrito por Filodemo. Tal vez, teorizaron, Crisipo fuera el autor.

Crisipo es una figura fundadora del estoicismo, pero los eruditos modernos sólo conocen sus escritos por referencias en otras obras. «Es fundamental tener acceso al texto fuente en lugar de citas y resúmenes, que pueden ser modificados o interpretados por otros autores». Tomás el cobardeun experto en clásicos de la Universidad de Bristol en Inglaterra que no formó parte del Vesuvius Challenge, dijo Nuevo científicoEs Hayley Bennett.

PHerc. Los pasajes supervivientes de 1667 desalentaban los “impulsos excesivos”, advertían a los lectores que no permitieran que la pasión venciera a la razón y abogaban por frenesiso sabiduría práctica. El texto también explora los límites del conocimiento: “Investigaremos algo, pero no podremos captarlo, si nos apartamos de nosotros mismos y de nuestra propia naturaleza”.

«Por ‘nuestra propia naturaleza’, el autor parece referirse a la racionalidad humana y nuestra tendencia innata hacia el bien (haciéndose eco de la filosofía estoica), sugiriendo tal vez que el uso de la razón y escuchar los impulsos internos son principios primarios e importantes para la búsqueda del conocimiento y la virtud». Claudio Vergaraotro papirólogo del equipo del Vesuvius Challenge, dijo en un declaración.

El equipo reveló varios otros descubrimientos nuevos, incluida la identificación de un título en PHerc. 139: Filodemo, Sobre los dioses, Libro 8. Los historiadores ya conocían Acerca de Dios, pero no se dieron cuenta de que contenía más de un libro. Los investigadores también anunciaron que habían descifrado más de 70 columnas de PHerc. 172, que contiene pasajes de Filodemo Sobre el crimen.

El Vesuvius Challenge ofrece ahora un premio de 1 millón de dólares a la primera persona o equipo que descifre completamente otro pergamino para estas fechas el próximo año. Como Nat FriedmanUno de los fundadores del proyecto, dijo en una conferencia de prensa, los concursantes deben compartir su trabajo para que los investigadores puedan usar sus técnicas para impulsar el proyecto.

«Hemos desarrollado un enfoque sistemático e iterativo», dijo Seales a la audiencia. «Ahora es sólo cuestión de tiempo hasta que leamos todos los pergaminos».