Napheesa Collier sobre el aumento salarial de la WNBA y los deportes femeninos: NPR |

La temporada de baloncesto profesional femenino comenzó el 8 de mayo sin Napheesa Collier, quien se recupera de una cirugía. Pero las huellas dactilares de la estrella de las Minnesota Lynx son visibles en toda la liga.

Collier jugó un papel importante en negociar un nuevo contrato eso aumentó la participación de las jugadoras en los ingresos de la WNBA, justo cuando esos ingresos se dispararon. El contrato duplica el salario de cada jugador hasta que el jugador peor pagado en 2026 reciba más que el jugador mejor pagado en 2025.

Collier es vicepresidente del sindicato de jugadores, la Asociación Nacional de Jugadoras de Baloncesto, y el año pasado lanzó una crítica pública implacable a la gestión de la liga. Dijo que su declaración era necesaria antes de las negociaciones contractuales. Su defensa fuera del campo, así como su juego dentro del campo, han convertido a Collier en el centro de atención de los fanáticos. Algunos incluyen las negociaciones de la WNBA en la orgullosa historia de las mujeres que abogan por la igualdad en los deportes, desde Billie Jean King en adelante.

En una entrevista en video de NPR, filmada en el centro de entrenamiento de Lynx en Minneapolis, Minnesota, Collier habló sobre su nuevo contrato con la WNBA, la próxima temporada y su futuro en el baloncesto.

Puedes ver a Collier arriba. A continuación se muestra un fragmento de nuestra conversación.

Estamos en un lugar donde los deportes masculinos y femeninos son iguales.

Collier habló con nosotros en The Courts at Mayo Clinic Square en Minneapolis, un centro de práctica compartido por Lynx y su equipo masculino afiliado, los Minnesota Timberwolves. Estábamos en una sala con vista a los campos de práctica: uno para el equipo masculino, otro para el equipo femenino, uno al lado del otro e iguales en todos los sentidos. La única diferencia es el logo.

«Realmente no queremos nada aquí», dijo Collier, desde «chefs» hasta «masajistas».

Dijo que su ataque al liderazgo de la WNBA fue «un poco dramático».

En una conferencia de prensa de fin de temporada el año pasado, Collier leyó un comunicado criticando a la liga y a su comisionada, Kathy Engelbert. Dijo que a los jugadores se les pagaba muy poco. Criticó al árbitro. Calificó el juego como demasiado físico e inseguro. Habló después de sufrir lesiones en ambos tobillos que requirieron cirugía fuera de temporada. Collier no podrá volver a jugar hasta junio y habló con nosotros mientras llevaba una bota médica en un pie.

Cuando se le recordó que había llamado a Engelbert «el peor líder del mundo», Collier retrocedió ligeramente. «Pensando en el estado del mundo en este momento, creo que es un poco dramático», dijo Collier.

Pero agregó: «Creo que esto es algo que debe suceder y es algo que hace avanzar nuestro convenio colectivo». [collective bargaining agreement] negociaciones». Otros jugadores lo apoyaron, y la declaración aumentó la presión pública sobre la liga. Collier dijo que solo había tenido breves conversaciones con el comisionado desde entonces, y nunca discutieron su rechazo.

Ayudó a cada jugador a conseguir un gran aumento, pero su aumento fue sólo por una temporada.

El nuevo acuerdo permite a las jugadoras recibir un pago del 20% de los ingresos del equipo en lugar del 8 por ciento, una proporción mayor, dado que el baloncesto femenino se ha disparado. El propio Collier pudo firmar un contrato «supermax», el contrato más grande permitido, por 1,4 millones de dólares. El contrato de un año equivalía a más de cinco veces el salario de Collier el año anterior.

Varias estrellas de la WNBA han firmado contratos de varios años, pero Collier optó por una temporada. En nuestra entrevista, no dijo explícitamente que estuviera buscando un nuevo equipo.

“Estoy muy centrado en el momento”, afirmó Collier, aunque reconoció que “cada año hay nuevas oportunidades” cuando expira el contrato de un jugador.

Incluso después del aumento salarial, dijo que los jugadores ganan más en su propia liga.

Collier habló sobre Unrivaled, la liga de tres contra tres que ella cofundó y que jugó durante la temporada baja de la WNBA. Lo describe en términos comerciales: es una manera para que los jugadores profesionales, que ganan millones de dólares con patrocinios y otros acuerdos fuera del campo, permanezcan visibles durante todo el año.

Dijo que el aumento salarial de la WNBA no hace que su propia liga sea menos importante. «La mayoría de la gente todavía gana más dinero en Unrivaled que en la WNBA», dice con orgullo.

Collier dijo que está aprendiendo más sobre el negocio de los deportes, aunque está decidido a jugar «hasta que se le salgan las ruedas». Cuando se le preguntó cuántos años más le gustaría seguir jugando, el jugador de 29 años respondió: «Creo que 10 años es un buen número».

El boom de las apuestas deportivas ha ido acompañado de una explosión de amenazas

La creciente popularidad del baloncesto femenino ha atraído el interés de los apostadores deportivos, que apuestan no sólo por los resultados de los juegos, sino también por diversas estadísticas e incluso por tiros individuales. Collier agradeció la atención, pero habló de un efecto secundario del crecimiento de las apuestas deportivas: la amenaza de muerte de los apostadores desilusionados.

Principalmente son sólo palabras, dijo. «Pero te preocupa que, en algún momento, algo malo vaya a suceder porque alguien haya perdido $30,000 porque no acertaste un triple o algo así», dijo Collier.

Preguntamos sobre la probabilidad de que un jugador realice una jugada para ganar una apuesta. Lo dudaba. «Creo que la mayoría de la gente, en primer lugar, quiere mantener esa integridad y, en segundo lugar, no quiere correr riesgos», dijo Collier. «Parece que esta es la primera vez que muchos de nosotros ganamos dinero real. ¿Y quieres correr el riesgo en algo como apostar?»