Shinedown habla sobre sinceridad, fama y cultura moderna »PopMatters | Music,Featured: Top of Home Page,Features,Interviews,Music Features,alternative rock,interview,rock,shinedown

Es viernes por la mañana en Los Ángeles y Brent Smith de Shinedown acaba de dejar caer su teléfono en una maceta. “Lo siento, llego tarde”, dijo con un suave acento de Knoxville mientras se unía a nuestra llamada de Zoom, con solo 60 segundos de retraso. «Busqué mi teléfono fuera del hotel durante los últimos diez minutos y finalmente lo encontré en una maceta». Divertida por el obvio espíritu familiar al perder artículos importantes, le dije a Smith que perdí las llaves de mi auto hace unos días, solo para encontrarlas, de todos los lugares, en mi auto.

“¿Cómo estás y dónde estás actualmente?” Smith preguntó antes que yo. Lleva una sudadera con capucha negra con cremallera y una mirada acerada, vestido con ropa cómoda para una sesión de gimnasio o un paseo bajo las palmeras de Los Ángeles. Por supuesto, el tiempo libre puede parecer una ilusión para el líder de una de las mejores bandas del rock moderno, especialmente antes de una increíble gira y el lanzamiento del octavo álbum de estudio de Shinedown. EI8HT (2026).

Aunque tiene muchas obligaciones, Smith sigue entusiasmado. “No hubo restricciones sobre el tema ni sobre lo que íbamos a hacer en este álbum”, comparte. «Si las canciones nos llegan en un día en que estamos escribiendo, nos concentraremos en ellas o veremos qué tenemos que hacer a continuación en cuanto a sonido, pero creo que más que nada, cuando escucho el álbum, el orden es realmente importante». Lo que es igualmente importante es EI8HTsu identidad como una grabación tradicional: los esfuerzos anteriores de Shinedown, ¡Atención! Atención (2018) y Planeta cero (2022), que analiza cuestiones de salud mental e identidad, así como la censura y los conflictos políticos en medio de la pandemia.

“Creo que todos pensaron que habría diez canciones, tal vez 12 canciones. EI8HTAsí que cuando vieron que había 18 canciones, se sorprendieron. Es esencialmente un álbum doble; Se pidió que fuera un álbum doble”.

Explicar EI8HTConmovedor número retrospectivo, “Young Again”, dice Smith: “Hay canciones en este disco que son muy nostálgicas. También hay una canción realmente única llamada «Dizzy» que en realidad trata sobre tu viaje o muerte. Quería hacer un himno como este».

“Anthemic” también puede estar entretejido en el ADN sonoro de Shinedown después de 25 años de sencillos de rock número uno y shows con entradas agotadas. EI8HTen particular, parece hecho para la catarsis de moshpit.

En la laboriosa pero esperanzadora “Con”, Shinedown aborda un tema favorito: el bienestar emocional. «Siempre ha habido un nivel en mí que es muy accesible», dijo Smith. «A lo largo de los años, cuando tienes jóvenes que te hablan de cómo tu música les salvó la vida, o que nunca se sintieron realmente comprendidos hasta que descubrieron tu banda, les hace darse cuenta de que no están solos en lo que sienten. ‘Impostor’ trata sobre mirar a esa persona en el espejo a veces y sentir que no eres tú mismo. ¿Cómo vuelves a ti mismo y no te rindes? Nunca he sido líricamente tímido acerca de las cosas y la forma en que las presento».

Es cierto, las palabras «tímido» y «Brent Smith» pueden ser contradictorias. Hay una gran facilidad en su composición y en su movimiento por el mundo, una especie de confianza en sí mismo ambivertida, perfeccionada durante décadas de inquebrantable honestidad en sí mismo.

En el estilo clásico de Shinedown, EI8HT También explora la resiliencia frente a amenazas existenciales, pero con cambios históricos. En uno de los trabajos más convincentes y personalmente reveladores de la banda, “Machine Gun”, Smith vuelve su mirada 80 años atrás, a la Segunda Guerra Mundial.

“[Producer/bassist] Eric Bass y yo teníamos abuelos que estuvieron en el extranjero durante la guerra. Están intentando volver con el amor de sus vidas, sus esposas. Recuerdo a mi padre hablándome de mi abuelo y de toda la experiencia, porque el batallón de mi abuelo resultó herido. Había otras cinco personas con él y no podía hacer que todos regresaran a la base, pero podía recuperar a la mayoría. Le dijo a mi padre que oró: ‘Escucha, si me sacas de la situación en la que estoy, seré una buena persona’. Yo cuidaré de mi familia. Intentaré dar tantas cosas buenas y positivas al mundo como sea posible y dar todo el amor que pueda. Sólo quiero volver con la persona que amo.’ Eric tiene una historia similar con su abuelo”.

La reverencia de Shinedown por la experiencia humana va más allá de la narración EI8HT en el arte de la canción. Smith compartió: «Hay otra declaración en esta grabación que es realmente importante que la gente entienda. En realidad, hay un símbolo y un sello que dice ‘100% humano’, con una declaración dentro que explica: ‘No se utilizó IA en la creación de esta grabación’. Usamos software y complementos, pero todos están hechos por hombres o mujeres. Ese instinto proviene de alguien que tiene latidos del corazón”.

La aversión de Shinedown a la IA no es algo que compartan algunos de sus contemporáneos. Para muchos oyentes, EI8HTEste enfoque franco de carne y hueso constituye un bienvenido alivio y refrigerio en una época de falsedad. También es refrescante la perspectiva de Brent Smith sobre los efectos secundarios perjudiciales de una cultura diseñada para el cinismo y la ira, un tema que abraza personal y profesionalmente.

«Escucha… no necesitamos endulzar nada, ¿sabes? Estamos en un mundo en este momento donde las redes sociales no se están volviendo más saludables para la sociedad». La gravedad llenó la mirada de Smith y sus palabras se volvieron más pesadas. «Simplemente no creo que los humanos estén destinados a lidiar con todos los problemas que ocurren en el mundo cada minuto».

Continuó: “Sé que hay personas que quieren ayudar a todos, ser parte del cambio y apoyar ‘¡Abajo el tipo!’ mentalidad, ¿sabes? Es como, está bien, pero ¿quién es ‘el chico’? ¿Con quién estás enojado? ¿Por qué estás enojado? ¿Estás enojado porque un grupo de personas está enojado o porque Tú ¿Ves la injusticia? ¿Por qué te obsesionas con cosas malas y cínicas? El tono de Smith expresaba más preocupación que enfado. «Algunas personas no quieren ser felices». El dolor tocó su sonrisa. “No puedes… no puedes arreglar el mundo. Nada puede arreglar el mundo. Concéntrate en aquello en lo que puedes influir de manera positiva”.

“Tu esfera de influencia”, sugerí.

«Así es. Y hay otra cosa acerca de eso: cuando decides estar en el ojo público, tienes que entender que habrá escrutinio. Habrá opiniones. Las personas más famosas que conozco te dirán: ‘Bueno, si es bueno, entonces es genial. Pero si es malo, entonces es genial’. brutal.'» Sin duda, Smith habla desde la experiencia reciente. «Te dicen que los murciélagos aparecerán en el camino hacia abajo. Incluso si no haces nada malo, es subjetivo, y si estás en los titulares equivocados, tus buenas intenciones no importan; habrá un montón de cinismo y gente que querrá verte fracasar».

«La gente pasará de gustar mucho a alguien a, de repente, no poder soportarlo más. ¿Por qué? ‘Bueno, es por esto, esto y esto'». Pero, ¿por qué ocuparías tanto espacio en tu vida para odiar a alguien? Puedes usar esa energía para hacer algo positivo. Si ya no te gusta, no te gusta”.

Smith habla sin amargura, sus ojos se abren mientras procesa, en tiempo real, el peso de la atención ocasional de la vida. «Mi papá siempre ha sido una persona muy tranquila. Muy estoico. Me dijo: ‘Sé que están sucediendo muchas cosas en tu mundo en este momento. Sé que piensas que no me doy cuenta, pero sí lo hago’. Siempre le digo: ‘Papá, no mires eso, no abras la sección de comentarios’. Él dijo: ‘Oye, chico, recuerda una cosa: no vendrán a ver tu carrera’. Vinieron porque te podías caer’”.

Pocas declaraciones pueden resumir mejor la cultura mediática moderna.

“Papá me dijo: ‘Brent, dentro de 20 años, lo que te vi hacer y lo que sigo viendo hacer a ti y a tus amigos… muchacho, si fuera fácil, todos lo harían’”. Smith se rió. “Papá también se refirió a Kevin Hart: ‘Todo el mundo quiere ser famoso, pero nadie quiere trabajar duro’”.

Compartí algunas de mis preocupaciones sobre estar en el ojo público y observar la respuesta de la sociedad al periodismo. Smith siente empatía. «Vi surgir la desconfianza pública hacia el periodismo hace unos cinco años, cuando llegó la pandemia. Pensé: ‘Estamos al borde de una era en la que nadie confía en los periodistas en absoluto’. Los matones irrumpirán en el sistema y atacarán a organizaciones confiables, respetadas e incluso galardonadas, y dirán: «Todo lo que imprimes es falso». De repente, te resbalas. Todo es una mierda. Pero al final, o eres honesto o no”.

Nuestra franqueza nos hace volver a las redes sociales. «Si dejas de usar las redes sociales durante una semana, ¿adivinen qué? Cuando regrese, la gente seguirá enojada. En cambio, puede cambiar su mentalidad. Busque cosas positivas e influencias reales y rodéese de personas que no sean cínicas ni malas. Eso no significa que sean cursis o cursis. Significa que eligen no vivir sus vidas luchando o huyendo todos los días».

“Mi abuela, que era madre de mi madre y falleció hace unos años, tenía un dicho: ‘Cuando todo lo demás falla, recuerda amar, amar, amar’. Es simple pero muy, muy cierto. Él estaba como, ‘Habrá mucho odio, pase lo que pase’. Tienes que ponértelo.’ La única manera de deshacerse del odio es amarlo. Tienes que amarlo hasta que no tenga más remedio que darse por vencido”.

«Muy bien», dije. “Me pregunto qué dirías si pudieras dar un poco de aliento a los jóvenes fanáticos de Shinedown que están pasando apuros (tal vez adolescentes o adultos jóvenes) y si pudieras hablar con personas mayores que también están pasando por momentos difíciles”.

Smith hizo una pausa, con la barbilla apoyada en la mano. «Lo que les diría a ambos es ‘Sigan adelante’. Sigan adelante y no dejen de tener curiosidad tampoco. No se conformen». Haciéndose eco del espíritu de resiliencia de Shinedown, añadió: «No quieres que la vida sea lujosa y perfecta todo el tiempo. Quieres ver que la vida tiene que pasar por cosas». Él sonrió con picardía. «Le digo a la gente que mi trabajo comienza cuando alguien dice ‘No’, o que es imposible para mí hacer que algo suceda. Esa es la forma más rápida para mí de hacer algo».

En cuanto a los logros, Smith quiere compartir la gloria. “Todos los premios y logros que ha logrado Shinedown son solo por la audiencia, las flores en la portada. EI8HT es para nuestros oyentes. Algunas de ellas están rotas y secas, y otras son buenas, hermosas y florecientes, pero los tipos son diferentes porque todos los niveles de la sociedad son diferentes. Queremos devolverle todo a la afición”.

Le dije a Smith que mi regalo de cumpleaños número 16 era un concierto de Shinedown. «¿Qué año?» preguntó. «2018, en Salem, Virginia». «¡Fuera de aquí!» él lloró. «¡Recuerdo tan bien ese programa! Lo recuerdo tan bien». Miró hacia un lado con una sonrisa. «Tuvimos mucha pirotecnia en el programa». Me reí, asombrado por su recuerdo de la trampa de acero. Sin embargo, después de todo lo que hemos comentado, no parece nada sorprendente.