Un siglo después de generar controversia, el letrero de la Cueva Roja en Gales vuelve a ser clasificado como el arte rupestre más antiguo de Gran Bretaña |

En 1912, los científicos que inspeccionaban el sur de Gales descubrieron las paredes de las cuevas cubiertas de líneas paralelas rojas. Consideran que los grabados son arte rupestre prehistórico. Sin embargo, en 1928, otros investigadores no estuvieron de acuerdo y afirmaron que las marcas eran filtraciones naturales. óxido rojo.

Ahora, un moderno equipo de investigación ha apoyado la hipótesis inicial. Según un estudio publicado recientemente en CuaternarioAlguien pintó 11 líneas rojas en las paredes de Bacon Hole hace unos 17.000 años. Esto lo convierte en el arte rupestre más antiguo de Inglaterra y del noroeste de Europa.

“Nunca se consideró arte rupestre posterior a 1928, ni se pudo fechar, porque en aquella época no contaban con los medios científicos que tenemos hoy”, afirma el autor principal. George Nashun arqueólogo asociado con la Universidad de Coimbra y la Universidad de Liverpool, dijo a GuardiánAlbergue Dalya. “Lo hemos usado datación uranio-torio para pigmento. Tenemos datos de 17.100 años antes del presente, lo que lo convierte en el arte rupestre más antiguo de las Islas Británicas”.

Después de que la línea roja de Bacon Hole fuera considerada un fenómeno natural hace casi un siglo, quedó en el olvido. Como Ciencia vivaKristina Killgrove informa que los científicos nunca han indicado específicamente la ubicación de la cueva. Sin embargo, en 2022, un equipo de investigación redescubrió la cueva situada a lo largo del estrecho de Bristol.

Los investigadores determinaron que las líneas rojas fueron pintadas hace entre 18.300 y 15.700 años, por Ciencia viva—estirándose hacia adentro pleistoceno. En este momento, tierra Alrededor del Canal de Bristol hay “tierras altas ricas y fértiles”, dijo Nash. BBC Gales‘Anna Lewis y Neil Prior. Dijo que la región era un “paisaje sin árboles”, que todavía se estaba derritiendo después de la Edad del Hielo y que en verano estaba habitado por mamuts, bisontes, caballos, alces y renos. Y es probable que los animales atrajeran a cazadores-recolectores, algunos de los cuales pueden haberse refugiado en las casi 100 cuevas que bordean la península de Gower en Gales.

En Bacon Hole, los investigadores fotografiaron y midieron marcas rojas en las paredes de la cueva. Según el estudio, “las líneas pintadas están dispuestas horizontalmente y equidistantes entre sí, indicando un patrón deliberado y estructurado”. Los investigadores también identificaron puntos rojos y salpicaduras en otras partes de la cueva, lo que indica que el artista estaba trabajando con los dedos.

En el laboratorio, los investigadores descubrieron que la “pintura” era un pigmento mixto elaborado a partir de hematita (un compuesto de óxido de hierro) y residuos de arcilla. La hematita probablemente fue recolectada de un área en la parte trasera de la cueva, escribieron los investigadores. Afirmaron que las líneas fueron «creadas deliberadamente por humanos». ¿Pero por qué?

Como Nash le dijo a la BBC de Gales, las señales de alerta probablemente fueron prácticas, no artísticas. “Nosotros, en nuestra mentalidad del siglo XXI, lo llamamos arte, pero hace 17.100 años, podría haber sido un sistema de comunicación”, dijo; tal vez una serie de marcas de conteo, cuyo significado estaba “mucho más allá de nuestra comprensión”. Aun así, los investigadores no descartan la motivación espiritual del pintor.

No saben exactamente cómo los pueblos del Paleolítico superior usaban Bacon Hole, dijo Nash. Ciencia viva. Pero el hecho de que el arte rupestre esté ubicado en una de las cámaras profundas y oscuras de la cueva sugiere que la pintura tiene “significado simbólico o ritual”.

«La oscuridad misma puede ser una parte importante de la experiencia ritual», dijo Nash. Ciencia viva. «Los espacios de cuevas profundas son acústicamente inusuales, visualmente confusos y separados del mundo cotidiano. Entrar en un espacio así puede crear una sensación de transición a un reino diferente».

Excavaciones anteriores de Bacon Hole descubrieron fragmentos de cerámica prerromana, un alfiler de hueso de la época romana, un broche irlandés del siglo VII y una olla de cocina medieval, informa Ciencia viva. Y en 1894, mucho después de que los pintores prehistóricos dejaran sus marcas rojas, otro artista se apoderó de las paredes de la cueva: un residente local. pescador quien pintó graffitis que pueden haber oscurecido imágenes anteriores, según la investigación.

«Siempre hemos sabido que Bacon Hole era un sitio paleolítico extraordinario, pero descubrir que el arte rupestre más antiguo de Inglaterra se encuentra aquí en Gales es increíblemente emocionante», dijo el arqueólogo del National Trust, David Thomas, a la BBC de Gales. “Imaginar a la gente parada en esta costa hace más de 17.000 años, tallando sus huellas en la roca y cambiando el lugar donde vivían a través del arte, es realmente conmovedor”.