‘¿A quién le importa lo que piense la gente?’

El Arsenal entra liga de campeones semifinal por segunda temporada consecutiva después de un empate sin goles contra el Sporting CP en el Emirates, les vio ganar 1-0 en el global, y el ambiente en el vestuario después fue muy diferente a la ansiedad que ha envuelto su campaña en la Premier League en las últimas semanas.

Gabriel Martinelli, Declan Rice y Mikel Arteta hablaron con TNT Sports después del pitido final, y el mensaje de los tres fue el mismo: disfruten esta noche y luego retomen el domingo contra el Manchester City.

El Arsenal se enfrentará al Atlético de Madrid en semifinales después de que el equipo de Diego Simeone venciera al Barcelona por un global de 3-2.

‘Nos lo merecemos’

Martinelli estaba jubiloso al reflexionar sobre su segundo resultado consecutivo entre los cuatro primeros, la primera vez en los 140 años de historia del Arsenal que alcanza semifinales consecutivas de la Liga de Campeones.

“Sí, todo el mundo está ocupado en el vestuario”, dijo el brasileño a TNT Sports. «Dos semifinales seguidas de la Liga de Campeones. Todo el mundo está contento. Creo que nos lo merecíamos. Jugamos bien y lo merecíamos. Ahora, disfruten esta noche y también tenemos un gran partido el domingo».

«Cuando jugamos en la Liga de Campeones, siempre es difícil. No hay un solo equipo que no sea fuerte. Sabíamos que vendrían a intentar marcar goles. La forma en que jugaron fue muy buena. Lo hicimos bien y no concedimos. Tampoco marcamos, pero empatamos y nos clasificamos».

Sobre enfrentarse al Atlético en cuartos de final, Martinelli añadió: «Nos enfrentaremos a ellos en la fase de grupos, pero este será un partido muy diferente. Tenemos que ganarnos el derecho, también tenemos que hacer lo correcto en este partido. Sigamos así e intentemos ganar ambos partidos».

«Cuando juegas para el Arsenal, tienes que saber manejar la presión. A nosotros también nos gusta mucho la presión. Jugamos para el Arsenal, estamos acostumbrados. Esta es una semifinal y luchamos por la Premier League. Disfrutemos esta noche y veremos el fin de semana».

Arteta: ‘Un movimiento que no se había tomado en 140 años’

Arteta pronunció brevemente sus palabras posteriores al partido. Para un entrenador que se encuentra bajo una inmensa presión después de derrotas consecutivas en la Premier League, este logro genera una satisfacción especial.

«Es un gran momento», dijo el entrenador del Arsenal. «Ser parte de esos cuatro equipos es un trabajo increíble. Es una noche increíble. Estoy muy feliz por todos. Dimos pasos que no se habían dado en este club en 140 años: semifinales consecutivas de la Liga de Campeones».

Rice se niega a aceptar cualquier negativa

Si hubo una voz que capturó la mentalidad colectiva del equipo del Arsenal después, fue Rice. El centrocampista inglés ha sido uno de los líderes más francos en el vestuario desde su salida del West Ham, y no estaba de humor para permitir que surgiera ninguna sensación de anticlímax en el evento.

«Muy feliz. Muy feliz», dijo. «Fue una prueba muy dura de dos partidos, pero llegar a semifinales dos veces seguidas es un gran logro para este grupo y ahora queremos dar un paso más y llegar a la final. Ya nos hemos enfrentado al Atlético de Madrid esta temporada y sabemos qué esperar, así que hagámoslo en las últimas semanas».

Cuando le dijeron que algunas personas podrían encontrar la noche frustrante debido a la falta de goles, Rice respondió. «¿Frustrados? No, acabamos de llegar a la semifinal, con una actitud positiva. ¿A quién le importa lo que piense la gente? Lo que importa es lo que piensa el grupo, lo que piensa el entrenador y estamos en otra semifinal. Estoy feliz».

«Como estar en cualquier gran club, siempre hay ruido en todo. Este es el club de fútbol Arsenal, siempre hay ruido en cada partido. Si no juegas bien, si no juegas bien, dalo por sentado y sigue adelante. Sigue adelante con las últimas semanas. Ha sido una montaña rusa. Nadie te dará nada en este partido. Sigamos adelante y lo que sucederá. Sigamos adelante fuertes».

Con la carrera por el título de la Premier League lista para reanudarse en el Etihad el domingo, se le preguntó a Rice si ahora importa la victoria en el Manchester City. Y añadió: «Por supuesto, hay que ganar todos los partidos. Queremos ganar todos los partidos de la Premier League. Queremos ganar todos los partidos de la Premier League».

«Nuestro récord este año es sobresaliente en todas las competiciones. Es por eso que jugamos este juego. Al final del día, es un juego de fútbol. Por mucho que lo desees, sé que estaré listo, sé que los jugadores estarán listos, así que vamos».

Las semifinales de la Liga de Campeones del Arsenal, contra el Atlético de Madrid, se jugarán los días 28 y 29 de abril y 5 y 6 de mayo. La final será el 30 de mayo en Budapest.