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Kevin De Bruyne respondió a las críticas e insistió en que sus actuaciones en los tres primeros partidos de Bélgica en el Mundial fueron de buen nivel.

De Bruyne fue uno de los varios Diablos Rojos que fueron criticados mientras el equipo de Rudi García luchaba por empatar contra Egipto e Irán antes de vencer a Nueva Zelanda para reservar su lugar en los dieciseisavos de final.

Tendrán que elevar su nivel cuando se enfrenten a Senegal mañana en Seattle, pero De Bruyne indicó que siente que las críticas son exageradas.

Dijo a FIFA.com: «Para ser honesto, creo que jugué un buen partido contra Nueva Zelanda. En general, estoy satisfecho con mi nivel en los primeros tres partidos. No obtuvimos los resultados que esperábamos contra Egipto e Irán, eso es cierto. Pero si aprovechamos nuestras oportunidades, podemos ganar esos partidos.

«Nos hemos clasificado y ahora comienza el nuevo torneo. Espero que podamos continuar nuestro camino. Debuté con la selección nacional cuando tenía 17 años y ahora tengo 35. Dieciocho años es mucho tiempo en el fútbol. Estoy orgulloso de poder vivir todavía este torneo y darlo todo por la selección nacional».

Enfrentarse a Senegal es un partido especial para el centrocampista belga Amadou Onana, que tiene un vínculo especial con los Leones de Teranga.

El centrocampista del Aston Villa dijo: «Tengo una conexión muy, muy fuerte con Senegal. Soy un verdadero Galsen [a slang term for Senegalese]. El wolof es mi lengua materna; Hablé wolof antes de hablar francés. Nací en Dakar, toda mi familia vive allí, excepto mi madre y mis hermanos que están en Bruselas. Vuelvo una vez al año. Ahí es donde voy para resetear y recargar mis baterías”.

Senegal se clasificó como uno de los mejores terceros clasificados, pero demostró su destreza ofensiva al vencer a Irak por 5-0 en el partido final.

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García tiene un equipo completo para elegir, pero podría optar por fortalecer su mediocampo incorporando a Onana a expensas de Hans Vanaken.

Senegal volverá a carecer del portero Edouard Mendy, mientras que Kalidou Koulibaly podría tener que conformarse con un lugar en el banquillo. Es posible que Nicolas Jackson sea llamado para agregar más ataque físico.