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El centrocampista español Pedri espera que Austria parezca convencional cuando se enfrenten en los dieciseisavos de final de la Copa del Mundo el jueves.

España, campeona de Europa, finalmente avanzó de la fase de grupos con poco de qué preocuparse después de que su primer partido empató con Cabo Verde.

Su último partido del grupo fue contra Uruguay y el técnico rival Marcelo Bielsa empleó su habitual plan de juego de alta presión e intensidad en un intento de desestabilizar al equipo español. Las ideas de Bielsa a veces causaron problemas a España, pero el gol de Alex Baena en la primera mitad fue suficiente para que ganaran 1-0.

El siguiente rival es Austria y, aunque Pedri no está seguro de si su técnico, Ralf Rangnick, utilizará sus tácticas habituales cuando se enfrente a España, defendiendo en un bloque bajo e intentando atacar al contraataque, admite que proporciona más disfrute como jugador.

El astro del Barcelona dijo a Mundo Deportivo: «Es raro que un equipo con ambición quiera presionarnos. Uruguay jugó uno contra uno, al estilo Bielsa, y lo puso difícil. Contra nosotros normalmente encontramos bloqueos bajos y ver el juego frente a ti te hace sentir mejor, tocas más el balón, estás más en contacto con el juego del equipo.

«Todavía tenemos que analizar a Austria y ver qué partidos creemos que jugará. Pero sí, es una selección que se ha desarrollado, con mucha ambición en ese sentido».

España ha realizado ajustes tácticos debido a lesiones que le impiden alinear a los extremos Lamine Yamal y Nico Williams al mismo tiempo.

La pareja jugó un papel decisivo en la victoria de España en la Eurocopa 2024, pero la lesión de Williams obligó a Luis de la Fuente a utilizar a Baena, que juega más un papel de mediocampista ofensivo que de extremo.

Pedri añadió: «En la Eurocopa teníamos a Nico y Lamine Yamal, que jugaban muy abiertos por las bandas e hicimos el campo grande. Ahora tenemos lesiones, suceden cosas en el fútbol y tenemos que intentar cambiar.

«El perfil de Baena no es el de un lateral que encuentra espacios, se esfuerza más por entrar, pero hay que adaptarse. Sabemos que aunque no tengamos esos dos extremos, Baena lo está haciendo muy bien».

La ausencia de Williams enfatizó aún más el pase de balón de Yamal, causando problemas al lateral izquierdo austriaco Phillip Mwene.

El defensa del Mainz dijo: “Tiene todo lo que distingue a un extremo de clase mundial: gran técnica y ritmo en el uno contra uno.

«No podrás mantenerlo en silencio el 100% del tiempo. Es similar a [Kylian] Mbappé o [Lionel] Messi, que tendrá su momento.

«En un duelo uno contra uno difícilmente se puede detener a Yamal. Tenemos que intentar crear situaciones en las que tengamos muchos jugadores a su alrededor y darle el menor espacio posible.

«Si actuamos juntos como equipo, hemos demostrado que podemos eliminar a jugadores de talla mundial».

Austria tuvo que confiar en el gol de Sasa Kalajdzic en el minuto 96 para salvar un empate 3-3 contra Argelia y asegurarse un lugar en los octavos de final.

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España probablemente no podrá contar con Yeremy Pino (hombro), Williams (aductor) y Víctor Muñoz (muslo). Baena debe mantener su sitio en la banda izquierda del centro del campo. Fabián Ruiz podría entrar en sustitución de Mikel Merino.