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Cuando Matheus Nunes recordó su trabajo en la pastelería de su padrino durante la conferencia de prensa inaugural del Mundial de Portugal 2026, el jugador del Manchester City admitió que «nunca imaginó» jugar con el capitán de la Selecao y cinco veces ganador del Balón de Oro, Cristiano Ronaldo.

Nunes, que una vez falló en el juicio con el Leicester City, se enfrentará a la República Democrática del Congo en Houston junto al capitán portugués Ronaldo, de 41 años, quien es el máximo goleador internacional de todos los tiempos y apunta al título en su última Copa del Mundo.

“Estamos orgullosos de estar aquí juntos cristianoDijo Nunes. “Hace diez años jugaba en sexta división, así que nunca lo imaginé.

«Para nosotros es un gran honor estar aquí con él. Todo el mundo sabe lo gran persona que es. Si pudiéramos ganar el título para él, sería algo realmente grande».

El viaje a la playa previo al torneo, dijo Nunes, fue parte de una adaptación al clima más que una señal de la indolencia del equipo que muchos vieron como un desafío.

“Yo, por ejemplo, pasé un año jugando en Manchester”, explicó el jugador de 27 años. «Allí no hace tanto calor. La diferencia es enorme».

«Ir a la playa por la mañana para adaptarnos al calor, el sol y la humedad es parte del plan. No pasamos más tiempo en la playa que entrenando».

El ex defensa del Manchester United, Axel Tuanzebe, anotó un gol en la prórroga en Zapopan para enviar a la República Democrática del Congo a la final con una victoria en el repechaje contra Jamaica.

«Qué día», dijo Tuanzebe del Burnley, cuyos anteriores clubes también incluyen al Aston Villa y al Napoli, en declaraciones a la FIFA.

«Para mí, cuando marco goles, no pienso demasiado en mis propios premios. Es más importante para el equipo, el país y la sociedad.

«Realmente podemos ser un caballo oscuro. Muchos oponentes no se dan cuenta de lo que podemos aportar en términos de niveles de energía, patrones de juego y la verdadera unión que tenemos».

Los dos veces campeones africanos disputarán su segunda Copa del Mundo, tras perder tres veces en 1974, cuando todavía se conocían como Zaire.

“Nuestro camino hacia la clasificación fue bastante difícil”, dijo el entrenador Sebastien DesabreIt, refiriéndose a un récord que también incluyó siete victorias, un empate y dos derrotas para terminar dos puntos detrás del clasificado automático Senegal en las primeras etapas. “Era una situación de vida o muerte. [against Jamaica].”

Este es el primer partido del Grupo K que continúa cuando Uzbekistán se enfrente a Colombia en la Ciudad de México el jueves (03:00 WIB).

Portugal se enfrentará a Uzbekistán en Houston el martes (18:00 horas) y la RD Congo contra Colombia en Zapopan el miércoles (03:00 horas).

Mundial 2026: noticias del equipo Portugal-RD Congo

El central del Manchester City, Ruben Dias, se perdió la mayor parte de la segunda mitad de la temporada por una lesión en el tendón de la corva, pero regresó para los amistosos de Portugal sobre Chile y Nigeria este mes y ha entrenado completamente.

Ronaldo se perdió los dos primeros partidos del año de su país por una lesión en el tendón de la corva y fue titular en ambos partidos de preparación como capitán, jugando durante 45 minutos contra La Roja seguido de un partido de 65 minutos contra las Súper Águilas.

Es probable que el defensa del Benfica Tomas Araujo haga su segunda aparición internacional competitiva, ya que anteriormente jugó contra Croacia en la Liga de las Naciones en noviembre de 2024.

Samu Costa es otro jugador de campo portugués con un total de partidos internacionales de un solo dígito. Los dos partidos competitivos del centrocampista del Mallorca fueron breves cameos contra Polonia en esa campaña de la Liga de Naciones.

Rocky Bushiri se retiró de la selección de la República Democrática del Congo debido a una lesión en el tendón de Aquiles que sufrió mientras jugaba con el Hibernian en la última jornada de la temporada de Escocia.

El centrocampista del Kilmarnock y ex internacional juvenil de Inglaterra, Aaron ‌Tshibola, ha sustituido al central.

Yoane Wissa podría hacer su primera aparición en un torneo importante desde septiembre de 2024, después de haber luchado con una lesión en la rodilla y haber marcado un gol en la Premier League la temporada pasada después de unirse al Newcastle procedente del Brentford por £ 55 millones.

Wissa no volvió a estar en plena forma a tiempo para aparecer en la Copa Africana de Naciones (AFCON) en enero, donde la eliminación de la República Democrática del Congo en la prórroga ante Argelia en octavos de final marcó la salida competitiva más reciente de Gael Kakuta para su país.

El experimentado ex extremo del Chelsea y Francia Sub-21 regresó como suplente en la segunda mitad en su derrota por 2-1 ante Chile en un amistoso el 9 de junio.