Entrevista a Yan Diomande: Sobre el Mundial con Costa de Marfil, su agradecimiento al RB Leipzig y las pruebas con el Crystal Palace | Noticias de futbol

“Todo fue rápido”, dijo Yan Diomande. Es increíble ahora pensar que en el último año, toda la carrera absoluta de Diomande solo se haya traducido en media docena de titularidades con el Leganés al final de la temporada pasada, cuando descendió de LaLiga.

Marcó en dos de esos seis partidos, ante Espanyol y Valladolid. En los otros cuatro su equipo ni siquiera consiguió marcar. Pero el adolescente hizo lo suficiente para convencer al RB Leipzig de que desembolsara 20 millones de euros para llevarlo a la Bundesliga. Una vez allí, tuvo una revelación.

Emocionante de ver e imposible de defender, Diomande es veloz como un rayo, lleno de esfuerzos impredecibles. Tiene cosas que no se pueden entrenar y al escuchar las cosas que puede hacer, mejora. Los clubes más grandes lo quieren. El resto no puede permitírselo.

“Este año ha sido extraordinario para mí”, dijo, en conversación con un selecto grupo de periodistas de todo el mundo. «Jugar en la AFCON a los 19 años, clasificarme para el Mundial, jugar la Liga de Campeones y estoy en camino al Mundial. Estoy muy orgulloso».

Los números proporcionan contexto para explicar el revuelo. Recordemos que esta temporada, su primera en la Bundesliga, produjo 12 goles y ocho asistencias. Pero quizás lo más notable es que realizó 118 regateos exitosos, 50 más que cualquier otro jugador en la competencia.

Diomande traumatizó a los defensores. Marcó en su debut y añadió un hat-trick contra el Eintracht Frankfurt en diciembre. Una ganga clara en unas pocas semanas, es inevitable que se convierta en el vendedor de discos del Leipzig. ¿Cómo lo extrañan otros futbolistas?

Ruta inusual hacia la cima.

La historia del origen de la próxima superestrella del fútbol es realmente inusual. Nacido en Abidjan, Costa de Marfil, era apenas un niño cuando se mudó a Estados Unidos en busca de oportunidades. “Vivir solo no es un problema porque es así desde joven”, explicó.

«No viví con mi familia. Dejé a mi familia». La experiencia lo ha moldeado. Describió como fácil «ir a otro lugar a luchar y entrenar duro» porque eso es lo que siempre ha hecho. «Puedo vivir solo para siempre», repitió. «Eso no es un problema para mí».

Minimizó las dificultades de su nuevo comienzo en Estados Unidos. «Fue fácil. Fue muy difícil en África. Sabía que estaba sola y era difícil con el idioma, con la cultura. Pero fue una experiencia increíble». Entrena en una academia especializada en atletismo en Florida.

Allí, su talento se hizo evidente y luego fue promocionado por toda Europa, habiendo vivido una vida nómada. Tuvo pruebas en Escocia, con los clubes de la Premier League Chelsea, Crystal Palace y Bournemouth. Una vez más, consideró todo esto como una aventura.

“No sabía lo que estaba pasando”, dijo riendo. “Para mí es muy divertido pasar de un club a otro así, ver jugadores así. [Michael] Olise y [Eberechi] Eze. Fue una buena experiencia». También recordó su visita al Olympiakos. «Luego fiché por el Leganés».

Héroe y modelo a seguir

Resultó ser una base de aterrizaje ideal en Europa, lo suficientemente conocida como para llamar la atención pero lo suficientemente alejada del foco de atención para seguir aprendiendo. «Todo el mundo sabe que quiero luchar todos los días. Quiero ganar todos los días. Quiero hacerlo todo por el equipo», afirmó.

¿Héroe? “Mi ídolo anterior era Cristiano Ronaldo y también me gustaba R9 pero miré a muchos jugadores como Vini y [Kylian] Mbappé. Intento fijarme en los jugadores que juegan en la misma posición que yo para intentar coger las cosas buenas y reproducirlas en el campo”.

El propio Diomande se ha convertido en un modelo a seguir. «Estoy feliz de escuchar eso y quiero seguir adelante. Soy humano. Puedo cometer errores. Si no juegas bien, tienes que darte cuenta y trabajar duro para el próximo partido. Tuve muchos partidos malos esta temporada».

La humildad de Diomande es entrañable y casi cada frase suena a motivación. «A veces hay buena presión. Hay que darlo todo, cada día, cada minuto, cada segundo. Cada día hay que mejorar algo, aunque sea el uno por ciento».

Gracias a Leipzig

Lo más impresionante fue su aparente gratitud hacia Leipzig por confiar en él. “Nadie me conocía antes”, admite, con una rara conciencia de su situación en ese momento. «Gastar 20 millones de euros y comprar talentos que nadie conoce es una cantidad enorme. Es un gran riesgo para ellos».

No hay ninguna pretensión sobre el impacto financiero de esta medida. Cambió su vida. «Sé que no se puede comprar la felicidad con dinero, pero esto es una parte de la felicidad. Recibí dinero de Leipzig para ayudar a mi familia, para traerla aquí, para cuidar de ellos».

Hizo alusión al apoyo que han recibido él y su familia. «Me están pasando muchas cosas y nadie lo sabe. Sólo el club me ayuda con esto». Cuando se le pidió que proporcionara detalles, añadió: «No puedo explicarlo, es demasiado. Necesitamos más tiempo».

Pero eso es suficiente para explicar lo que lo motiva. «Quiero agradecer a todos en el club que me dieron esta increíble oportunidad de estar aquí. Lo único que puedo hacer para darles las gracias es darlo todo en el campo y esto es lo que intento hacer todos los días».

Cultivado en Alemania

Diomande ha madurado en Alemania. Siempre tuvo una ética de trabajo, una determinación de maximizar su potencial. Pero la vida en Alemania le había enseñado una mayor disciplina. “En primer lugar, en Alemania no hay vida”, afirmó. «La vida aquí es sólo trabajo. Es trabajo, trabajo y trabajo».

Admite que en Leganés las cosas son diferentes «porque en España las cosas son un poco más relajadas», mientras que su temporada en la Bundesliga trae consigo un ambiente más exigente y más profesional que sin duda le preparará mejor para el siguiente paso de su carrera.

«Lo tenemos todo. Tenemos estructura y el club nos ayuda. Es fácil trabajar con ellos». Aunque hubo algún que otro problema mientras se adaptaba a la eficiencia alemana. Diomandé tuvo que acostumbrarse a la exigencia de estar presente 90 minutos antes del inicio del entrenamiento.

“Me multaron mucho porque llegué ‘tarde’. Ni cinco minutos antes [training starts] pero 30 o 40 minutos antes y te dirán que llegas tarde. Nadie quiere perder dinero gratis de esta manera, así que aprendí mucho de esa disciplina”, dijo.

Diomande se ríe al pensarlo, pero se da cuenta claramente de que la escuela le ha beneficiado, tanto en Leipzig como potencialmente más allá. “Sería más fácil para mí si fuera a un lugar más relajado para adaptarme rápidamente”, añadió.

Probabilidades de la Copa del Mundo

La principal prioridad de Diomande es su primera participación en el Mundial con Costa de Marfil. El país no logró clasificarse para los dos torneos anteriores y no pudo superar la fase de grupos en los tres Mundiales anteriores. Pero esta es una oportunidad.

“Quiero ayudar a mi país a progresar lo más posible”, afirmó Diomande. El foco de atención estará sobre el adolescente, especialmente en el segundo partido del grupo, cuando Costa de Marfil se enfrente a Alemania en Toronto. «Esta pregunta siempre surge. No pienso sólo en Alemania», subrayó.

¿Incluso si se enfrenta al capitán del Leipzig, David Raum? «Él es mi capitán. A veces decimos: ‘Te mataré’ o ‘Haré esto…’ Pero todavía somos amigos. Será divertido jugar uno contra el otro y cambiarnos de uniforme. Será divertido».

El futuro después del verano

Diomandé fue muy respetuoso y expresó la opinión correcta sobre sus planes futuros después del Mundial. Mi contrato es hasta 2030 así que me quedan cuatro años. Pero todo el mundo conoce el trato en Leipzig. Ayudan a que el talento llegue a la cima. Hacia allí se dirigía Diomande.

Cuando se le preguntó dónde se ve en los próximos cinco años, al principio se mostró cauteloso. «No diré ninguna locura». Pero la realidad no es tan descabellada, no realmente. «Quiero ser uno de los mejores en el campo», añadió. Pero quiero ir poco a poco, paso a paso, para lograr lo que quiero hacer».

Es posible que Diomande quiera tomárselo con calma, pero, como explica al principio, las cosas suceden rápidamente si está preocupado. Ha sido un viaje increíble pero la realidad de la situación es clara. «Esto aún no ha terminado. Todavía tenemos mucho que lograr».