Las mujeres número uno de UConn vencieron a UNC para alcanzar otro Elite Eight

FORT WORTH, Texas – Sarah Strong anotó 21 puntos y 10 rebotes cuando el campeón nacional defensor y número uno en general, UConn, venció a Carolina del Norte 63-42 el viernes, enviando a los Huskies al Elite Eight del torneo femenino de la NCAA por trigésima vez.

Strong, un delantero de segundo año, es nativo de Carolina del Norte y AP All-American junto con su compañero de equipo Azzi Fudd. Strong anotó cuatro goles de campo consecutivos en un lapso de dos minutos después de que Blanca Quiñonez pusiera a UConn (37-0) adelante para quedarse con una bandeja al comienzo del segundo cuarto.

Quiñonez anotó 16 puntos y Fudd 10 para los Huskies, que buscan su decimotercer campeonato nacional. Ampliaron su racha ganadora a 53 juegos.

Indya Nivar anotó 20 puntos para Carolina del Norte (28-8), cuarta cabeza de serie, que no ha pasado del Sweet 16 desde 2014, 20 años después de su único título nacional.

UConn jugará contra Notre Dame, sexta cabeza de serie, en la Región 1 de Fort Worth el domingo final para ocupar el primer puesto en la Final Four en Phoenix. Hannah Hidalgo logró un triple-doble de 31 puntos en la victoria de Fighting Irish por 67-64 sobre Vanderbilt, segundo cabeza de serie, el viernes por la mañana.

Esta será la novena vez que los Huskies y los irlandeses se enfrenten en March Madness. Sus primeros ocho encuentros de torneo, el último en 2019, se produjeron en la Final Four, incluidos juegos consecutivos de campeonato nacional en 2014 y 2015. UConn ganó ambos durante una racha de cuatro títulos consecutivos.

Strong, el Jugador del Año del Este, anotó 11 puntos en el segundo cuarto, mientras UConn superó a los Tar Heels 17-8 para tomar una ventaja de 28-20 en el medio tiempo. También el mejor defensor de la liga, terminó con dos tiros bloqueados y cinco robos.

UConn salió del descanso con una racha de 12-0 que incluyó una bandeja y un triple de Fudd, quien en la primera mitad se limitó a dos puntos con 1 de 7 tiros.

Los Tar Heels cometieron 24 pérdidas de balón y dispararon un 28% (17 de 60), el mínimo de la temporada, en un decepcionante partido de Sweet 16. Su temporada terminó en ese momento el año pasado con una derrota por 47-38 ante Duke, rival de la Conferencia de la Costa Atlántica.