Mitchell eclipsó a Gilgeous-Alexander para poner a LeBron James y a los Lakers al borde de la eliminación

Los Angeles Lakers lograron una vez más silenciar a Shai Gilgeous-Alexander pero aún no encontraban la manera de vencer a los Oklahoma City Thunder.

La tranquila serie del MVP Gilgeous-Alexander continuó con 18 puntos en el tercer juego, pero los 24 puntos y 10 asistencias de Ajay Mitchell fueron suficientes para poner al Thunder en la cima. ganó 131-108 y una ventaja de 3-0 en las semifinales de la Conferencia Oeste.

Mitchell, que reemplazó al lesionado Jalen Williams, fue el factor dominante en otro partido desigual que puso a Oklahoma al borde de la clasificación.

«Creo que lo más importante para mí es salir al campo y tener confianza», le dijo Mitchell a ESPN. «Sé lo que puedo hacer. Cuando vaya allí, sólo quiero competir y ayudar a este equipo a ganar y jugar libremente».

Mitchell, nacido en Bélgica, tuvo problemas en su primera apertura en los playoffs, acertando 5 de 20 tiros en una victoria en la primera ronda del tercer juego sobre los Phoenix Suns, pero se ha recuperado de manera impresionante, y Gilgeous-Alexander es un fanático del jugador de 23 años.

«Él apenas está encontrando su equilibrio», dijo Gilgeous-Alexander. «Este es definitivamente su primer viaje a los playoffs. Definitivamente es un juego diferente. Se siente cada vez más cómodo a medida que avanza el juego, a medida que avanza la serie. Lo dije antes, ha tenido un momento difícil». [Game 2 in Phoenix]pero tiene mucha confianza ahí fuera. Nunca me preocupé de que se enterara, y lo demostró”.

Williams agregó: «Estaba listo para este momento. Especialmente cuando estuve fuera, fue como abrazar ese momento. Los equipos quieren que hagas esos tiros. Los equipos quieren que seas agresivo. Cuando eres agresivo, especialmente él, terminas haciendo la jugada correcta la mayoría de las veces. Y él hizo la jugada correcta en todo momento. Es un jugador increíble».

LeBron guarda silencio pero el entrenador de los Lakers, Redick, confía en que podrá regresar

Fue una noche dura para los Lakers, con LeBron James anotando 19 puntos.

Lideraban 59-57 en el medio tiempo, pero fueron superados en el tercer y último cuarto.

«Por lo general, si puedes hacer un hueco en un equipo en una serie de playoffs, existe la posibilidad de que tengan una solución temporal, o tal vez puedan adaptarse un poco», dijo el entrenador de los Lakers, JJ Redick. «Este equipo, en el juego, debido a su personal, puede adaptarse así. Necesitan tiros en el campo, lo cual es bueno. Necesitan muchos laterales en el campo, lo cual es bueno. Necesitan dos grandes jugadores en el campo, lo cual es bueno».

«Son un gran equipo de baloncesto. Lo dije antes de esta serie, estaba muy impresionado con ellos. Sigo pensando que podemos vencerlos, pero tenemos que mejorar».

La serie continúa en Los Ángeles para el cuarto juego mañana por la noche y Redick exige un gran esfuerzo de su equipo.

«No voy a renunciar a esta serie. Y vamos a intentar ganar el lunes», dijo Redick. «Vamos a intentar extender esta serie y estamos tratando de llevarla de regreso a OKC».