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Amtrak quiere cambiar la «mentalidad centrada en el automóvil» de Estados Unidos.
Su última técnica de marketing para convencer a los estadounidenses de que tomar el tren es mejor que conducir: imitar los tropos publicitarios de los anuncios de televisión de coches de lujo.
La próxima campaña publicitaria de Amtrak, «The Build», comienza como un anuncio típico para un fabricante de automóviles de alta gama, con una banda sonora fanfarrona y un narrador que evoca superlativos como «ingeniería de vanguardia» y «velocidad electrizante».
El anuncio revela que «el viaje más suave en la carretera» es en realidad un tren de alta velocidad Amtrak NextGen Acela.
Eliot Hamlisch, director comercial de Amtrak, dijo que la mayor parte de su actual producción de marketing se centra en ayudar al público viajero a ver el ferrocarril de pasajeros como un modo de transporte preferido.
«No estás atrapado en el tráfico de la I-95, no estás atrapado en un asiento del medio mientras estás dando vueltas sobre el aeropuerto Reagan y no puedes ir al baño», dijo Hamlisch en una entrevista con Business Insider.
Dijo que Amtrak está adoptando «un enfoque realmente audaz y muy seguro hacia la mensajería, la creatividad y la música, para ayudar a resaltar las comodidades y beneficios que diferencian a este tren de los automóviles y aviones».
El anuncio “The Build”, parte de su campaña más amplia y de larga duración “Retrain Travel”, se estrena en televisión lineal durante el fin de semana del Derby de Kentucky.
Gasto en publicidad de Amtrak: los números
Alrededor del 80% del gasto publicitario de Amtrak se destina a «medios de concientización», como televisión, videos digitales y podcasts, en comparación con el 20% de los anuncios diseñados para lograr que la gente compre un boleto de inmediato, dijo Hamlisch.
Aproximadamente una cuarta parte (26%) de los adultos estadounidenses encuestados en la última encuesta nacional de la firma de inteligencia de datos Morning Consult dijeron que considerarían convertirse en clientes de Amtrak, un poco más que el 23% cuando Campaña de viajes de reentrenamiento comenzó por primera vez en 2024. El conocimiento de la marca se ha mantenido en el 83% desde 2024, dijo Morning Consult.
El gasto en publicidad de Amtrak es bajo en comparación con el de las aerolíneas y los fabricantes de automóviles. El servicio ferroviario nacional casi público gastó 36 millones de dólares en publicidad en 2025, frente a los 39 millones de dólares del año anterior, incluso cuando los ingresos por billetes aumentaron un 10% a 2.700 millones de dólares. Hamlisch dijo que espera que la inversión publicitaria de la compañía se mantenga en un nivel similar este año.
Su marketing está menos centrado en capturar participación de mercado que en presentar su nueva flota Acela y remodelar las percepciones de los viajes en tren entre personas que históricamente sólo habían considerado volar o conducir entre los principales centros urbanos en sus rutas del Corredor Noreste, dijo Hamlisch.
Las cifras internas comparadas con los datos de las aerolíneas muestran que Amtrak tiene una participación de mercado del 80% en viajes entre Nueva York y Washington, D.C., y una participación del 65% entre Nueva York y Boston, dijo Hamlisch. Su penetración es menor en sus rutas más lentas y de larga distancia en otras partes del país.
Amtrak ha seguido aumentando su presencia social mientras busca convertir a la Generación Z en los viajes en tren. En julio pasado, un vídeo de Amtrak usurpando lo retro rally de camiones monstruo Los comerciales de televisión se han vuelto virales en plataformas como Instagram y YouTube.
“Esto no es algo que uno hubiera imaginado ver a través de un canal social de Amtrak, o cualquier otro, en el pasado”, dijo Hamlisch.
El impulso del ferrocarril
Amtrak está experimentando un fuerte impulso. El número de pasajeros alcanzó un récord de 34,4 millones de viajes en su año fiscal 2025, que finalizó en septiembre, un aumento interanual del 5%. El servicio ferroviario pretende casi duplicar esa cifra a 66 millones al año para 2040 mediante la mejora de vías, estaciones y trenes. (Esta cifra sigue siendo baja en comparación con la Autoridad de Tránsito Metropolitano de la Ciudad de Nueva York, que registró casi 1.900 millones de viajes anuales a finales de 2025 en metro, autobuses y paratránsito).
Amtrak fue uno de los principales beneficiarios de la Ley de Infraestructura bipartidista de 2021, que le otorgó alrededor de $22 mil millones en cinco años para modernizar su servicio. Recibió un mayor impulso en abril, cuando la administración Trump anunció una inversión de 4.700 millones de dólares en proyectos ferroviarios a lo largo del Corredor Noreste de Amtrak.
Otro viento de cola: los viajes aéreos en Estados Unidos han sido un desastre en los últimos meses, lo que ha llevado a algunos pasajeros a considerar tomar el tren.
«Ciertamente no pretendemos aprovecharlo», dijo Hamlisch.
Aunque las acciones de Acela mejoran constantemente, impulsadas por su ambiciosa campaña publicitaria, gran parte de la flota de Amtrak está envejeciendo, y el vagón promedio tiene alrededor de 33 años, según un informe de la Oficina de Estadísticas de Transporte de 2024. Además, Amtrak debe gestionar retrasos e interrupciones relacionadas con mejoras en vías, puentes y túneles antiguos.
«Gestionar las expectativas de los clientes es probablemente lo primero en lo que pienso todos los días», dijo Hamlisch.
