Ayudé a bloquear un centro de datos y descubrí el poder que tienen los locales | Real Estate,Finance,as-told-to,data-centers,data-center,energy,infrastructure

Este es un ensayo contado, basado en una conversación con Jesse Brooks, un camarógrafo de 35 años que vive en Fayetteville, Georgia, un suburbio de Atlanta. Ha sido editado para mayor extensión y claridad.

El área de Atlanta es uno de los muchos puntos calientes para desarrollo del centro de datosy la ciudad alberga un centro de datos a hiperescala en construcción por QTS, empresa de la cartera de Blackstone desde 2022. A principios de este año, Crow Holdings describió sus planes para construir otro gran centro de datos en Fayetteville. Después Los residentes expresaron sus preocupaciones. En una reunión de planificación y zonificación, se negó la solicitud del centro de datos. La ciudad también aprobó una moratoria sobre nuevas aplicaciones de centros de datos, y los centros de datos ya no son usos aprobados en la ciudad.

La primera vez que oí hablar del nuevo centro de datos propuesto fue en uno de los cuatro grupos de Facebook de propósito general de mi ciudad, donde la gente suele publicar sobre obras viales o perros perdidos.

A principios de este año, un miembro del grupo señaló una carta de la ciudad que invitaba a los residentes a una reunión de planificación y zonificación a finales de enero para un proyecto propuesto cerca de sus hogares.

Miré la agenda y me di cuenta de que también había un proyecto propuesto por CHI/Acquisitions LP, una subsidiaria del desarrollador Crow Holdings. Dado que Crow Holdings estaba trabajando en otros centros de datos, como el de Texas, y el proyecto se denominó «DC», nos dimos cuenta de que probablemente se trataba de otro centro de datos.

Obtuvimos nuestro primer centro de datos a hiperescala en 2022, al comienzo del auge, pero no fue hasta que el impacto de la construcción, como una afluencia de trabajadores que provocó tráfico, que más residentes se dieron cuenta.

Sin ninguna organización central, otros miembros del grupo de Facebook y yo pasamos el mes de enero tratando de convencer a los vecinos para que asistieran a la reunión. Incluso publiqué en Reddit.

Antes de la reunión, también me comuniqué con nuestros periódicos locales para asegurarme de que estuvieran presentes.

No tenía idea de quién aparecería en nuestro ayuntamiento. Cuando llegué éramos alrededor de cien. Casi todas las sillas de la sala estaban ocupadas.

Estas reuniones generalmente duran una hora y la comisión revisa cada proyecto en el expediente. La discusión sobre el centro de datos comenzó con alguien de la ciudad explicando los planes iniciales, seguido de una presentación de un representante de Crow Holdings sobre los beneficios del proyecto.

Luego vino el comentario público, y cada persona tuvo tres minutos. Aproximadamente la mitad de la sala vino a hablar.

Las personas que viven cerca del desarrollo propuesto tienen preguntas sobre cómo afectaría el precio de su propiedad. Otros preguntaron por qué la ciudad aprobaba esto cuando había tanta volatilidad potencial en torno a la IA: si la industria experimenta una desaceleración, es posible que el centro no pueda brindar soporte a sus clientes y tendremos un enorme almacén que no hará nada al norte de la ciudad.

Esto duró al menos media hora mientras la gente expresaba sus preocupaciones y presionaba a la ciudad para que rechazara una solicitud. Algunas personas, incluyéndome a mí, hemos pedido a la ciudad que imponga una moratoria sobre el desarrollo y las aprobaciones de centros de datos.

Los representantes de los Crow tuvieron la oportunidad de abordar nuestras preocupaciones, pero la comisión de planificación votó para rechazar la solicitud.

Después de la reunión, hablé con uno de los periódicos locales, The Citizen, y les dije que estaba feliz de que la ciudad votara de esa manera, pero que quería asegurarme de que los desarrolladores no siguieran adelante. «Espero que sintieron la enorme hostilidad en la sala y decidieron tomar ese centro de datos y trasladarlo a otro lugar», le dije al Citizen.

Moratoria del centro de datos

Crow apeló la decisión en una carta, que también publicó en los periódicos de la ciudad. Debieron verme como un organizador e instigador, porque me citaron en la primera página de su carta. Dijeron que la decisión de la comisión se basó en «el imperio del hombre más que en el imperio de la ley».

Escribieron que, aunque yo era el “autoproclamado campeón de la comunidad”, técnicamente no era residente de la ciudad. (Nota del editor: el autor vive justo fuera de los límites de la ciudad en un área no incorporada, lo que significa que reside en el condado y no está oficialmente bajo la jurisdicción de la ciudad).

Somos una ciudad muy grande y vivo a menos de media milla de los límites de la ciudad, aunque tengo una dirección en Fayetteville. Su argumento fue que mi opinión no debería influir en las decisiones comerciales de la ciudad. Yo diría que incluso sin vivir dentro de los límites de la ciudad, todavía hago negocios aquí, uso los servicios de la ciudad y mi hijo va a la escuela aquí.

Habíamos planeado presentarnos en la siguiente reunión, pero el día anterior retiraron su apelación.

Desde la audiencia inicial, la ciudad ha emitido una moratoria sobre las aplicaciones de nuevos centros de datos mientras revisa sus reglas de zonificación. El administrador de nuestra ciudad fue citado en el periódico local sobre la moratoria, diciendo que el público le dijo que no queríamos más centros de datos en nuestra ciudad.

Semanas después de que se aprobara la moratoria, una enmienda a la ley de zonificación eliminó por completo los usos de suelo permitidos para los centros de datos dentro de los límites de la ciudad.

Conozca a su gobierno local

Mi mayor conclusión es cuánta acción hay dentro de su gobierno local.

Antes, veía lo que pasó, qué se construyó, dónde y cómo me afectó, y luego me quejaba. No entendía quién era responsable de qué o cómo funcionaban los negocios en mi ciudad.

Ahora he aprendido mucho más y he visto lo que puedo hacer al involucrarme junto con mis vecinos.

Todos deberían desarrollar la capacidad de aprovechar la información pública que ofrece su ciudad y condado, como realizar solicitudes de registros, mirar mapas de propiedades para ver quién posee qué terreno, cuánto pagaron por él y qué terreno podrían anexar en el futuro.

Es un recurso muy valioso y usted tiene acceso a él. Sólo pregunta.

No me involucré con ninguna organización local que trabajara en otros centros de datos en el área, pero seguí contándoles a las personas en mi vida sobre los centros de datos. Tengo un primo que vive cerca de Newnan, el sitio del proyecto Sail de 17 mil millones de dólares, que me contó sobre el desarrollo, así como amigos que viven en el sur de Georgia, cuyas ciudades están muy felices de albergar centros de datos.

Si esto es algo que te interesa como residente de tu ciudad, ahora es un momento importante para empezar a pensar en cómo puedes hacer que se escuche tu voz.