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El año pasado, tomé unas vacaciones de ensueño a un lugar del que había oído hablar toda mi vida, pero que nunca pensé que tendría la oportunidad de visitar: las Islas Galápagos.
Nadé con tortugas marinas y tiburones, estuve con leones marinos y caminé con las legendarias tortugas gigantes.
Viajé solo, evité los cruceros turísticos, volé en clase turista y negocié buenas ofertas, pero mi viaje casi se vio eclipsado por un error importante: no traje suficiente dinero en efectivo en forma de dólares estadounidenses.
Ecuador es una economía totalmente dolarizada, lo que significa que los viajeros estadounidenses ni siquiera necesitan cambiar monedas. Sin embargo, conseguir dinero una vez en las islas resultó más difícil (y más caro) de lo que esperaba.
Aunque traje algo de dinero, gasté la mayor parte antes de que comenzaran mis vacaciones.
No conseguí suficiente dinero en Ecuador antes de ir a las islas. Dion Rabouin
Antes de mi viaje, pensé que unos cientos de dólares serían suficientes para una semana. En cambio, mi dinero se acabó antes de que viera un piquero de patas azules.
Por un lado, existe una larga lista de tasas que los visitantes deben pagar sólo para entrar a las islas. También se cobran tarifas por viajar desde la isla prácticamente deshabitada donde se encuentra el aeropuerto principal a otras islas, donde es posible reservar pasar la noche.
Primero, gasté $20 en una Tarjeta de Control de Tránsito de Galápagos en el aeropuerto continental de Guayaquil, Ecuador. Se trata de un documento obligatorio para todos los visitantes, utilizado para controlar el turismo y gestionar la inmigración.
Luego volé al aeropuerto Seymour, ubicado en la prácticamente deshabitada isla Baltra en Galápagos. Pagué una entrada obligatoria de 200 dólares al parque nacional para salir del aeropuerto.
Tomé varios medios de transporte para llegar a mi alojamiento. Dion Rabouin
De allí gasté alrededor de $15 para tomar un autobús y ferry desde Baltra a Santa Cruz, donde estaban mi alojamiento y mis tours.
Una vez que llegué a Santa Cruz, pagué $25 por un taxi desde la terminal del ferry hasta la ciudad principal. Habría tomado el autobús por unos 5 dólares, pero no había ninguno disponible cuando llegué.
Usar tarjetas de crédito y obtener efectivo en las islas no fue tan fácil ni tan sencillo como había imaginado.
Usar mi tarjeta de crédito era costoso. Dion Rabouin
Aunque no tenía mucho efectivo cuando llegué a mi alojamiento, todavía tenía mis tarjetas de crédito y sabía que podía retirar dólares estadounidenses en cualquier cajero automático del país si fuera necesario.
Desafortunadamente, descubrí demasiado tarde que muchos alojamientos locales no aceptaban tarjetas de crédito y casi todos los operadores turísticos locales cobraban tarifas elevadas por su uso.
Los operadores agregan tarifas de tarjeta de crédito o de “conveniencia” que pueden llegar al 10-20% de la factura total. Cuando comencé a quedarme sin dinero, aprendí que la conveniencia también tiene un alto precio en términos de dinero.
Entre las tarifas de los cajeros automáticos locales y las tarifas internacionales y fuera de la red de mi banco, tuve que pagar más de $25 en tarifas por un solo retiro.
Mirando hacia atrás, hay varias formas en las que desearía haber ahorrado dinero en mi viaje.
Incluso si no hubiera traído más dinero de casa, al menos debería haberlo conseguido antes de volar a las Islas Galápagos. Dion Rabouin
Si estás planeando tu primer viaje, no sigas mis pasos.
En primer lugar, una estancia más corta ofrece la menor relación calidad-precio y mi viaje sólo duró tres días.
Dado que la tarifa inicial para ingresar a las islas es la misma independientemente de la duración de la estadía, mi desglose del costo por día me pareció astronómico.
Si tienes que pagar el precio de la entrada a las islas, te sugiero quedarte al menos una semana para que la inversión inicial valga la pena.
Si pudiera hacer este viaje nuevamente, pasaría más tiempo en Galápagos. Dion Rabouin
Para una estadía de una semana, también recomiendo traer al menos $600 en una combinación de billetes que van desde $5 a $100 para que puedas dar propina fácilmente sin preocuparte por tener cambio.
Incluso si no es posible traer más dinero desde casa, al menos vale la pena conseguirlo antes de volar a Galápagos. Las ciudades más grandes como Guayaquil y Quito, donde la mayoría de los visitantes vuelan a las islas, tienden a tener tarifas de cajero automático más bajas.
En general, me lo pasé muy bien visitando las Islas Galápagos, pero mis vacaciones podrían haber sido más tranquilas (y habrían tenido una mejor relación calidad-precio) si hubiera estado un poco mejor preparado.
