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A los 22 años, con el corazón roto, deprimido e inseguro sobre mi futuro, ansiaba algo nuevo y aventura, así que empaqué mi vida en Inglaterra y me mudé a Japón.
Ahora que tengo 31 años, vivo en Tokio y estoy más seguro de lo que me he sentido en mi vida adulta, no puedo evitar sentir esta creciente depresión que me hace hacer las maletas nuevamente.
Cuando tenía poco más de 20 años, terminar con mi vida era emocionante. Ahora que tengo treinta y tantos, parece indeciso.
En 2016, me había licenciado en fotografía de moda y trabajaba a tiempo parcial tres veces en mi ciudad universitaria para sobrevivir mientras intentaba (y fracasaba) superar un dolor intenso. Estaba teniendo problemas.
Aficiones como el teatro y el kung fu han perdido su brillo, mi futuro parece vasto e incierto. Quería una mesa nueva.
Durante mis estudios personales sobre moda y estética japonesa, me enamoré de Japón. Mi tesis se tituló «El auge de la neutralidad de género y sus orígenes en el diseño japonés». Incluso visité a un amigo que estaba estudiando allí en el extranjero en 2015, y esa breve pero fantástica estancia me hizo pensar –un tanto ingenuamente– “podría vivir aquí”.
Un año después, en mi estado depresivo, este pensamiento resurgió. Luego se convirtió en todo en lo que podía concentrarme.
Tuve que mudarme a Japón
El movimiento no fue completamente improvisado. No soy lo suficientemente espontáneo para eso. Solicité y fui aceptado en el programa JET, una organización que recluta a miles de graduados para enseñar inglés.
En lugar de realizar una pasantía escolar tradicional, trabajé en un centro educativo en Kanagawa, aproximadamente a una hora de Tokio, con tareas ocasionales en escuelas secundarias locales.
Me propuse adaptarme: aprender los ritmos de una nueva cultura, trabajar en mis habilidades básicas de japonés y explorar mi nuevo entorno. Con cada escalada de montaña, visita al templo y plato de ramen, sentí que el manto de la depresión comenzaba a caer de mis hombros.
Una vez más retomé nuevos pasatiempos como MMA, kendo e ikebana y al mismo tiempo reviví mis viejas pasiones como la actuación. Esto condujo a nuevas conexiones y oportunidades. Me sentí renacer.
Japón reavivó mi pasión por la vida. Sintiendo que había sacado todo lo que podía de mi rol como profesora, decidí salir de Japón con el objetivo de volver a donde estaba antes de mi episodio depresivo.
Pollacco adoptó nuevos pasatiempos en Japón, incluido el kendo. Proporcionado por Laura Pollacco
La vida en Europa
Regresé al Reino Unido solo cuando la pandemia frustró todos mis planes bien trazados. Como la mayoría de las personas en el país, estaba atrapada en mi interior, cuestionando las decisiones de mi vida, incluida la de abandonar Japón.
Estaba mejor conectado en los círculos creativos de Tokio que en el Reino Unido, tenía apoyo en Japón y el coste de vida era significativamente menor. Decidí regresar, esta vez no por depresión, sino por esperanza y ambición.
En 2022, regresé con una visa de trabajo y vacaciones, haciendo malabares con tareas de escritura independientes remotas y presentaciones para publicaciones locales. Trabajé duro hasta que, al final de mi visa de trabajo y vacaciones, tuve suficiente trabajo detrás de mí para hacer la transición a la visa de periodismo en 2023.
A pesar de ampliar mi lista de clientes y ganar experiencia, mi fuego original comenzó a parpadear, luego a crepitar y, más recientemente, siento que estoy soplando impotente sobre las brasas para evitar que se apaguen. Estaba exhausto.
La depresión se estaba apoderando de nuevo. Sentí cansancio, falta de interés por mis aficiones, ganas de quedarme solo, mientras me autoflagelaba por mi falta de ambición y me “asentaba” en mi carrera.
Mi amado prometido, a quien conocí aquí en Japón, estaba empezando a preocuparse hasta el punto de que le ofrecieron cubrir los costos de la terapia en línea. Durante estas sesiones, me di cuenta de que, por primera vez desde que regresé a Japón, estaba empezando a sentir nostalgia.
Conoció a su prometido en Japón. Proporcionado por Laura Pollacco
Vivir en un país extranjero es difícil.
Para empezar, aunque hablo lo suficiente para salir adelante, no hablar japonés con fluidez es agotador. Como autónomo multifacético, las limitaciones impuestas por la inmigración son como un collar de perro asfixiante que me mantiene alejado de nuevas oportunidades, sin mencionar las nuevas canas que obtengo con cada renovación anual de visa.
Además de eso, he sentido un aumento en el sentimiento anti-extranjero y la jungla de cemento de Tokio está empezando a parecer claustrofóbica y represiva.
Durante los últimos meses, mi cerebro se ha visto inundado de ideas de regresar a los días pastorales de mi juventud. Casas de piedra con jardines reales, paseos por caminos rurales con un perro a mi lado, entendiendo perfectamente lo que me dice durante una visita al médico.
Pero no puedo decir si realmente quiero regresar a Inglaterra o si estoy tratando de regresar a una infancia donde las responsabilidades eran mínimas.
He trabajado tan duro para llegar y quedarme en Japón que no sé si debería pasar por lo que podría ser simplemente un período de inactividad y esperar para llegar al otro lado, o si mi instinto, mi instinto, está tratando de decirme algo.
Cuando se trata de decisiones importantes en la vida como estas, me doy cuenta de que no sabré si fue la decisión correcta hasta después del hecho. Sólo espero que, independientemente de lo que mi pareja y yo decidamos hacer, aprovechemos esa decisión al máximo.
